Пари на пятьдесят золотых

Тема была моя, выбирали вместе с дядюшкой. Кроме того, первого способа нейтрализации заклинаний типа петли Ангус, которое он был вынужден передать короне, дядя начал разработку еще одного. Во время каникул мы с братом ему помогали, так что проблем с тем, что именно я буду защищать, претендуя на звание мага, у меня не было.

— Что? — выражение лица де Борея стало таким задумчивым, что в первый момент я даже испугалась, не сказала ли какую-нибудь глупость. — Эн-матрица низкоемких щитов… — он потер пальцем переносицу, потом сделал шаг, вернулся…

— Ваша светлость? — попыталась я вывести его из ступора.

— У тебя уже должны быть наработки, — вдруг вскинулся он. Куда только делась вся герцогская чопорность.

— Да… есть… — несколько растерянно промямлила я и даже отступила. Правда, позади стоял дворецкий, далеко отойти не удалось.

— Ваша светлость… — откровенно ухмыляясь, пришел мне на помощь де Риньи.

— Да… да… — явно жалея, что его сбили с какой-то мысли, отозвался де Борей. Потом медленно выдохнул и… — Да, ты можешь пользоваться библиотекой. Но не в ущерб своим обязанностям.

— Благодарю вас, ваша светлость, — поклонилась я, скрывая появившуюся теперь и на моем лицо улыбку.

Брат знал, чем меня можно соблазнить. Монеты — монетами, но в нашем королевстве было немного поистине хороших библиотек. Эта — одна из них.

— Сегодня осмотрись и отдохни. Завтра приступаешь, — герцог вспомнил, кто — он, а кто — я. — Со всеми вопросами, если таковые возникнут, к господину Дорсэ, — кивнул он на дворецкого.

— Как прикажете, ваша светлость, — я вновь поклонилась. Дождалась, когда де Борей и де Риньи направятся к выходу и, лишь затем, повернулась к тому самому господину Дорсэ, на которого мне указали. — Мое имя — Мишель Лонье. Я могу попросить вас показать мне комнату?

— Да, господин Лонье, — порадовал он меня тем, что не придется доказывать, где и чье место. — Следуйте за мной.

Далеко идти не пришлось, только пройти под лестницу, где оказался невидимый из холла коридор, уходивший и направо, и — налево. Вот туда-то мы и свернули.

Первая дверь, теперь — справа:

— Ваши покои, господин Лонье, — подал он мне ключ. — Вещи уже доставили. Если требуется, я позову слугу…

— Благодарю вас, господин Дорсэ, — воспользовалась я предоставленной паузой. — Я привык обходиться без помощи.

Шесть лет в Академии… Будущих магов воспитывали одинаково, что родовитых, что — безродных. Никаких приставок "де" или "эр", все равны. Форма, питание, требования… Тоже касалось и преподавателей. Внутри академических стен не было никаких сословных различий.

— Ужин — в семь, — принял он к сведению мои слова. — Я приду за вами за пятнадцать минут до семи и покажу дом. А пока… — он окинул меня… неожиданно заботливым взглядом, — прикажу подать вам молоко и булочку.

— Благодарю вас, — искренне поблагодарила я. В животе, предвкушая, что я все-таки скоро поем, весьма неблагородно заурчало.

Мы обменялись с господином Дорсэ улыбками: я — извиняющейся, он — понимающей и раскланялись.

Надеюсь, хоть с этим проблем у меня не будет. Первое впечатление, сложившееся о старшем слуге в доме, оказалось либо неправильным, либо просто предвзятым.

Мои покои состояли из двух комнат: небольшой гостиной и спальни, к которой примыкали гардеробная и ванная, совмещенная с туалетом. Богатство хозяина дома было видно и здесь. Не выставленное напоказ — никакой излишней вычурности, но выраженное в добротных материалах, использованных для отделки и в удачно подобранной мебели. Все строго, лаконично, но не тяжело.

Цветовая гамма тоже была приятной: серый, синий и белый…

Я прошлась по комнатам, без труда представив, в какой именно части дома нахожусь, если смотреть снаружи. Постояла у окна в спальне — выходило оно в сад, но обзор затруднял густой кустарник, посидела на постели — не жестко, но и не мягко, попробовала краны, с почти детским восторгом обнаружив, что из одного течет горячая вода.

В дверь постучали, когда я добралась до сундука, собираясь разобрать вещи. Пришлось оторваться и вернуться в гостиную. Открыв, отошла в сторону, пропуская внутрь служанку с подносом.

— Меня зовут Лизи, — одарив меня милой улыбкой, присела она, поставив свою ношу на стол. — Если что-нибудь будет угодно…

— Благодарю тебя, Лизи, — кивнула я, бросив плотоядный взгляд на довольно большую кружку с молоком и две, явно еще теплые булочки, от которых восхитительно пахло корицей. — Я — Мишель Лонье, секретарь его светлости.

— Да, мне известно…

— Лизи! — грозно раздалось из коридора.

— Ой, — пискнула девушка, тут же заторопившись. — Я позже приду, заберу…

Она проскочила мимо меня и, обогнув господина Дорсэ, убежала.

— Господин Лонье… — дворецкий строго посмотрел на меня, давая понять, что не потерпит в доме никаких шашней.

— За это можете не беспокоиться, — ответила я твердым взглядом. У меня и без девиц вполне хватало проблем. Один маркграф чего стоил.