Парк монстров

– Немного. Да. Просто… не могу не думать об этом. Особенно теперь, когда Фиц пропал. Когда в Бруклине на Четвёртое июля запускали фейерверки, он страшно пугался, даже несколько раз срывался с поводка. Может, животные бегут из Восточного Эмерсона, потому что инстинктивно предчувствуют что-то страшное?

– Но что? – Айви задумалась. – Может быть… весь Восточный Эмерсон скоро исчезнет, как посёлок викингов?

Лайнус покачал головой:

– Маловероятно. Я, конечно, не верю в мистику и магию. Я предпочитаю науку и факты. Иными словами, если вы говорите правду – хотя, уверен, это не так, – я теоретически могу предположить, что Восточный Эмерсон является чем-то вроде центра притяжения всяких странностей. Возможно, сверхъестественные сущности стекаются сюда под действием некоего могущественного объекта, о котором мы не знаем. Может быть, этот сверхъестественный элемент был причиной исчезновения викингов; может быть, нечто подобное происходит и сейчас. Естественно, с той же вероятностью я в один прекрасный день стану ведьмой.

– Ты хочешь сказать – колдуном? – уточнила Айви.

Лайнус с досадой вздохнул:

– Я не верю в жёстко фиксированные гендерные роли и стереотипы. Я считаю, что мужчина тоже может стать ведьмой.

– В первую ночь на новом месте я видел ведьму и серебряную лису, – сказал Уилл. – Лиса сказала: «Спаси животных – и спасёшь город». И теперь так сложилось, что я должен спасти Фица. Вам не кажется, что это как-то связано?

– Конечно, – кивнула Айви. – По-моему, всё ясно. Мы спасём Фица и остальных животных, а потом и город.

– Только нужно понять как, – шёпотом сказал Уилл.

– С ума сойти, настоящее приключение! – Айви в восторге захлопала в ладоши. – Я в деле! Давай разгадаем все тайны этого города! Мы прославимся! А главное – я всем докажу, что чудовища существуют!

Уилл думал только о Фице.

– Если спасти город означает найти Фица, я готов.

Лайнус ущипнул себя за переносицу:

– Это бред.

– Нет! – воскликнула Айви и дёрнула брата за ухо. – Это волшебство, чудовища…

– …мифы и результаты безумных экспериментов, да-да, я помню, – перебил Лайнус. – Но всё это просто выдумки! Ну, за исключением безумных экспериментов… хотя, конечно, эксперименты не бывают безумными, разве что этически сомнительными, в зависимости от конкретного учёного. Как бы там ни было, я абсолютно уверен, что у так называемых сверхъестественных явлений, которые вы якобы наблюдаете, есть разумное объяснение. Я присоединюсь к вашему предприятию, чтобы обнаружить подлинные факты.

– Мы правда на это решились? – спросила Айви, и глаза у неё сияли. – Мы собираемся разоблачить мрачные тайны Восточного Эмерсона?

– Похоже на то, – вздохнул Лайнус. – С чего начнём?

Айви достала розовую записку:

– С первой подсказки.

Уилл улыбнулся:

– Фиц, держись. Я иду.

Глава 7

Восемь ног под землёй

Безоблачным утром в субботу Уилл, Айви и Лайнус ехали на велосипедах к заброшенному парку «Свенгали».

Глядя на Айви и Лайнуса, Уилл невольно улыбался. Эта поездка напоминала ему тёплые летние дни, когда они с Марцеллом целыми часами гоняли по Бруклину или отправлялись через мост в Манхэттен. В Восточном Эмерсоне вместо такси и небоскрёбов были зелёные деревья и высокие холмы, однако чувствовал Уилл себя точно так же.

Лайнус ехал первым.

– Слушай, – сказала Айви Уиллу, – мне интересно: если у тебя нет кольца, почему ты видишь чудовищ?

– Не знаю.

– Ты раньше их видел?

Уилл покачал головой:

– Только в кино, играх и комиксах. Меня всегда привлекала фантастика, но я в неё не верил. Наверное, мне просто хотелось верить, что всё это существует. Но ничего подобного я не видел, пока не приехал сюда.

– Может, ты проклят? – предположила Айви.

– Не удивлюсь, – пробормотал Уилл, подумав о своей жизни. – Расскажи лучше про своё кольцо. Зачем ты его носишь? Разве тебе не хочется… ну… быть нормальной?

– Это единственное, что осталось мне от кровных родителей, – прошептала Айви. – Я ведь ничего про них не знаю… Когда я надеваю кольцо, то… понимаешь… чувствую какую-то связь с ними. Глупо, да?

Уилл подумал про Фица, которого подарил папа. Ему хотелось найти своего пса не только потому, что он любил его, но и потому, что Фиц напоминал о счастливых временах. Казалось, что и папа рядом.

– Я тебя прекрасно понимаю.

Айви хмыкнула:

– И вообще: я не вижу ничего хорошего в том, чтобы быть как все. Мне нравится выделяться.

– Выделяться никто не любит, – возразил Лайнус, который притормозил, чтобы поучаствовать в разговоре.

– А я люблю, – упрямо сказала Айви. – Неужели лучше быть таким, как все?

Уилл и Лайнус переглянулись, и Уилл сказал:

– Лично мне нравится быть в коллективе. Очень приятно чувствовать себя частью целого.

– Человек по природе социальное существо, – добавил Лайнус. – Мы нуждаемся в признании и принятии, которые могут исходить только от равных.

– Ну и ладно, – буркнула Айви и помчалась вперёд, не оборачиваясь.

Лайнус покачал головой.

– Я люблю свою сестру, но дух противоречия в ней очень силён.

Все трое остановились у входа в заброшенный парк. И Уилл снова уставился на огромных деревянных клоунов, держащих вывеску.