Партизаны. Судный день.

Александр, не менее актера склонный ко всяким розыгрышам, спросил, сохраняя на лице серьезный вид:

— Скажи, товарищ, Берлин-то мы взяли? А то у нас связи с Большой землей нет. Вот мы все поезда и взрываем. Деды взрывали, отцы взрывали, а теперь вот — мы.

Дмитрий почувствовал себя совершенно сбитым с толку.

— Правда, что ли?

Николай решил его пожалеть.

— Хватит, Саня. Шутит он, — пояснил Коля корреспонденту. — На сборы нас призвали. На два месяца. А потом забросили в эту глушь и забыли. Даже еду не привозят. Вот мы и выживаем, как можем. Понял?

— Понял.

Дмитрий действительно понял. Но по-своему.

— Так вы поэтому… — начал он и тут же осекся.

— Что — поэтому?

— Ну… насчет грабежей.

— Тьфу ты! — поморщился Александр. — Вранье все это — насчет грабежей и остальное. Фигня полная. Кстати, любопытно знать, чьих рук дело. Письмо-то от кого пришло?

Дмитрий замялся.

— Мы не выдаем источников своей информации.

Николай посмотрел на Александра.

— Он нам не верит. Вот что, — сказал он корреспонденту. — Идем с нами.

Дмитрий вновь попятился.

— Вы хотите сделать из меня заложника? Я представитель прессы. Вы не имеете права.

У Александра наконец лопнуло терпение.

— Слушай, представитель прессы. На фиг ты нам сдался? У меня в Питере фирма компьютерная. Всю твою газету может купить с потрохами. Он, — Александр кивнул на Николая, — в НИИ работает. Еще у нас повар есть. Плотник классный. В общем, кого только нет. А вот насчет маньяков — извини. Нам эти заморочки на фиг не нужны. У нас одна цель: два месяца отбояриться — и обратно в город. Идем, сам посмотришь. Ты же все равно туда шел. По карте своей. А мы тебя без всякой карты проводим в самое логово.

Услышав про логово, корреспондент опять побледнел.

— Саня, выбирай слова, — предупредил Александра Николай. — Он от твоих шуток сейчас обратно в яму прыгнет. Пошли, пресса, — кивнул он Дмитрию. — Прославишься, как Елена Масюк. Сделаешь репортаж из горячей точки.

Последний аргумент возымел действие.

— Ладно. Идемте, — согласился Дмитрий. — Только вы идите впереди.

— А кто же еще? — хмыкнул Александр. — Из тебя проводник хреновый.

— Еще долго? — после часа пути корреспондент заметно припадал на левую ногу.

— Да нет, близко, — успокоил его Николай. — Только больше не падай.

— А то придется тебя добить, — добавил Александр.

Дмитрий, так и не привыкший к его своеобразному юмору, пошел заметно бодрее.

— Кто же это в лесу ямы роет? — спросил он. — И без ограждения.

— Мало ли народу без головы, — невозмутимо ответил Александр, лично копавший землю для схрона. — Туристы какие-нибудь. Природу не берегут, сволочи. Тебя зовут-то как? — спросил он.

— Николаев. Дмитрий.

— Ты осторожней иди, Николаев Дмитрий. Тут кругом мины.

Корреспондент подпрыгнул от неожиданности. Сообщение о минах застало его врасплох.

— Господи! — ужаснулся он. — Меня никто не предупредил!

Николай укоризненно посмотрел на Александра.

— Саня, кончай над человеком прикалываться. Нет здесь никаких мин, — успокоил он корреспондента. — Шутка это. Понял? Шут-ка. Откуда здесь мины? Мы — народ сугубо гражданский. Нас в городе похватали — кого где. Моргнуть не успели, хлоп — и в лесу. Живи, как знаешь. От начальства ни слуху ни духу. Сюда военная нога больше десяти лет не ступала.

— И что?

— А то. Если бы даже какие мины с тех пор и остались, местные бы их давно сперли. Все-таки металл.

На этот разумный аргумент Дмитрий не нашел возражений.

— А вы здесь вообще чего делаете? — спросил он. — Какая у вас… боевая задача?

— Вот тут ты ухватил самую суть проблемы, — признал Николай. — Я сам об этом думаю. Если нас всех так лихо забрили, значит, в нас есть большая надобность. Так? А если в нас есть большая надобность, то почему мы на фиг никому не нужны? И знаешь, что я думаю? Наверное, мы часть секретного стратегического плана.

— Какого плана?

— По изучению возможностей действий отдельных воинских частей в условиях полной потери связи с командованием.

— Это что, так важно?

— Очень может быть, — согласился с Николаем Александр. — Видимо, на самом верху подозревают, что нынешнее командование в случае чего ничего путного все равно скомандовать не сможет.

— А почему именно с вами проводится такой эксперимент?

— Это как раз понятно. Если восемь полных дебилов… в военном смысле, — поправился Николай, — с этой задачей справятся, то что говорить об остальных.

— И как вы? Справляетесь?

— Сейчас сам увидишь. Пришли уже.

Когда Николай принялся раскрывать ворота, на которых красовалась грозная надпись «Стой! Стрелять буду!», пугливый спецкор спросил:

— А пароль называть не надо?

— Хочешь — назови, — разрешил Александр.

— А какой?

— Да любой.

— Какой же в этом смысл? — удивился Дмитрий.

— Никакого.

— Зачем тогда называть?

— Не знаю. Ты же сам хотел.

— Это так, камуфляж, — пояснил Николай, кивая в сторону надписи. — На случай проверки.

— А если правда проверка? — полюбопытствовал Дмитрий. — Врасплох не застанут?

— Вряд ли. Через лес к базе ведет всего одна тропинка. По которой мы шли.

— И что?

— Помнишь, мы там в одном месте перешагнули?

— Еще бы. Я как раз там и упал.

— А перешагнули мы веревочку.

— Какую веревочку?