Пассажиры первого класса на тонущем корабле

Обама в ходе своей кампании 2008 года высказывался в пользу законодательства об ипотечном крэмдауне,[988] которое позволило бы пересилить решение по упомянутому выше делу Нобелмена против American Savings Bank и наделить судей, ведущих дела о банкротстве, полномочиями разбираться со сложностями секьюритизированных ипотечных кредитов. Такое законодательство заставило бы инвесторов после прорыва пузыря недвижимости списывать ипотечные кредиты до уровня актуальной стоимости жилья. Однако в качестве президента Обаме не удалось предпринять какие-либо усилия по продвижению подобного законодательства. В 2008 году демократическое большинство в Конгрессе действительно хотело добавить пункт об ипотечном крэмдауне в законопроект о спасении банков при помощи механизма

TARP. Обама, на тот момент уже выступавший кандидатом в президенты от Демократической партии, изменил свою позицию и противостоял этому пункту, желая, чтобы он был отложен до 2009 года. Однако его администрация так и не придала приоритет этим мерам, а в 2009 году банковские лоббисты смогли обречь их на неудачу.[989] Для назначения преемника Эдварда ДеМарко, действующего директора Федерального агентства жилищного финансирования (созданного в 2008 году для выполнения функций временного администратора Fannie Mae

и Freddie Mac), который препятствовал списанию ипотечных кредитов, Обаме пришлось ждать до 2013 года.[990]

Неудача Обамы в этом вопросе была не только политической, но и экономической глупостью, поскольку чрезмерные выплаты по ипотеке постоянно ограничивали расходы держателей обесценившихся ипотечных кредитов, а те, кому пришлось выселиться из своего жилья, лишились доступа к новым кредитам. Миллионы домов, оказавшихся в подвешенном состоянии или изъятых банками, бросают мрачную тень на многие локальные рынки недвижимости, которые в наиболее депрессивных территориях не росли в течение восьми лет после краха. Именно эти территории, где показатели сабпрайм-кредитов были самыми высокими, в связи с чем там медленнее всего восстанавливались цены на недвижимость, оказались в списке мест, где голосование за Обаму в 2012 году наиболее масштабно сменилось голосованием за Трампа в 2016 году.[991]

Но самый примечательный момент заключается в том, что Министерству юстиции при Обаме удалось обвинить в ипотечном мошенничестве лишь одного трейдера банка Credit Suisse. Больше за эту гигантскую финансовую махинацию за решётку не отправился никто. Для сравнения, в 1980-х годах за мошенничества с вкладами и кредитами к тюремному заключению были приговорены больше тысячи человек. Правда, при Обаме правительство собрало с банков 190 млрд долларов штрафов и компенсаций, однако эти деньги поступили от акционеров банков, а не от их топ-менеджеров, которые занимались самообогащением. Эрик Холдер, первый генеральный прокурор при Обаме, объявил, что «на сей раз отсутствие обвинительных приговоров или хотя бы уголовного преследования не было следствием недостатка усилий. "Ради такого рода дел люди и идут работать в Министерство юстиции, — сказал он. — Невозможность ими заниматься, по меньшей мере до настоящего момента, не была следствием отсутствия усилий"».

Вне зависимости от того, был ли прав Холдер, говоря о сложности открытия дел против отдельных лиц, выдвижению уголовных обвинений против банков как организаций он противостоял по принципиальным соображениям. Еще в 1999 году, будучи заместителем генерального прокурора в администрации Клинтона, Холдер представил меморандум, «где предупреждал об опасностях уголовного преследования крупных банков, представив некую разновидность аргументов в духе "слишком крупный, чтобы рухнуть", ставших столь привычными с тех пор. В меморандуме Холдера утверждалось, что при принятии решений об уголовном преследовании крупных финансовых институтов следует принимать в расчёт "связанные побочные последствия", включая дестабилизацию корпораций или их крах».

Данная политика препятствовала обвинениям в адрес банков.[992]

Все эти факторы — очевидные экстренные меры помощи для банкиров и малозаметные стимулы для обычных американцев, отсутствие послаблений для владельцев жилья, которым продавали мошеннические ипотечные кредиты, и полная неуязвимость для финансистов, занимавшихся махинациями, — способствовали тому, что избиратели постоянно наказывали демократов. В 2010 году демократы уступили республиканцам Палату представителей и большинство правительств штатов. В 2014 году республиканцы получили большинство в Сенате, а в 2016 году и президентское кресло.