Пасынки Страны

Они переглянулись, и вампир со вздохом кивнул.

Голова завизжал и сделал попытку отползти, но Рита наступила ему на грудь.

– Спокойно, мразь! – прошипела она. – Или я просто разорву тебя на куски. Рекс, приступайте!

Маленький вампир тенью скользнул к визжащему Иммануилу и встал около него на колени. Пронзительные звуки, издаваемые толстяком, прервались, будто их отсекли ножом, а пухлое тело обмякло, подобно спущенному надувному матрасу. И лишь выпученные глаза на бледном лице продолжали вращаться, отражая безумный ужас.

Рекс встал, освобождая место Еве, и голова попытался вскочить, но шипящая Марго вновь опрокинула его на ковер.

– Давай, – кивнула мне Рита, когда горло освободилось, – хотелось бы все это закончить. Слишком легко уходит эта тварь!

Впрочем, на качестве крови моральные качества ее сосуда ничуть не сказались: освежающая, приятная на вкус жидкость ощущалась как самый приятный напиток в жизни, и я вновь купался в лучах, пронзающих все мое тело. Каким-то образом я ощутил тот момент, когда следовало остановиться, пока в содрогающемся теле еще оставался запас.

Иммануил уже не пытался встать или хотя бы защититься руками, его кожа, и без того бледная, словно выцвела и посерела, а глаза потускнели и провалились. Теперь в них уже не было страха, только терпеливое ожидание конца. Именно сейчас до меня в полной мере дошло, о чем толковали Рекс и Ева: мы, бессмертные существа, не имели морального права отнимать жизнь у смертных, даже таких. Тем более ради простого питания. Впрочем, этот гад все равно не имел ни малейшего права на жизнь.

Марго медленно поднялась, утирая ладонью рот, и мрачно посмотрела на неподвижное тело, в котором не ощущалось ни единого признака жизни.

– Готов, – тихо сказала она и, не удержавшись, пнула мертвеца. – Легко отделался! – Рита повернулась к Рексу: – Уходим?

– Если оставить его родных так, они превратятся в мертвий, – печально сказал маленький вампир. – Это – как привидения, только могут и хотят есть человеческую плоть. Убить их тогда будет очень сложно, а сейчас можно вбить каждому в грудь осиновый кол или сжечь.

– Огонь – хорошее решение, – одобрил я. – Жителям поселка вовсе не обязательно знать, какое дерьмо ими руководило. Как они вообще выбрали-то? Какой каши он им наобещал?

– Иммануила не выбирали, – возразила Ева, стараясь не глядеть на труп, – его назначил какой-то чиновник из Тридаша, как говорили, дальний родственник. До этого здесь руководил Митрофан Пагодный, мужичок вздорный, но справедливый. По крайней мере, при нем такого не было.

– Значит, так, – щелкнул я пальцами, – Ева, звездочка, бери-ка ты Риту и дуйте к этому самому Митрофану, если он еще жив. Скажете, дескать, прошли срочные выборы и он единогласно избран головой взамен выбывшего. А мы с Рексом скроем следы нашего преступления.

– В основном – не нашего, – угрюмо проворчала Марго. – Командуешь? Раньше я за тобой такого не замечала.

– Команды не было, – ничуть не смущаясь, брякнул я. – Дамы, давайте в темпе вальса. Рекс, пошли поищем спички или чем тут они пользуются.

Печка оказалась мертвой, но в соседней комнате мы обнаружили камин с тлеющими угольями, и это здорово облегчило нашу задачу. Подмигивающие кусочки теплящегося огня весело разбежались по ковру, брызнув искрами на тяжелые занавески. Пламя жадно набросилось на дерево пола, почти мгновенно перепрыгнув на облицовку стен, и поползло к потолку.

Когда комната с трупом головы начала превращаться в филиал геенны огненной, я отступил к дверям и оглянулся. Тела умерших детей и их матери расплывчатыми тенями темнели за пылающей занавеской. Ощущая болезненный ком в горле, я покинул проклятый дом.

Чуть поодаль, заслоняясь руками от сильного жара, стояли все наши плюс низкорослый мужичок в кургузом пиджачке и темных брюках, заправленных в сапоги гармошкой. Человек покачивался с носка на пятку и угрюмо смотрел на здание, из окон которого вовсю рвался ненасытный огонь. Рассеянно ответив на мое приветствие, он повернулся к Еве:

– Стало быть, госпожа вампирша, Иммануил с семейством спешно покинул нас, а в евойном доме произошел этот самый, возгораний? – Почему-то мне показалось, будто мужичок нарочито упрощает свою речь. – И на попелище опосля рыться неча? Дабы не?..

– Все верно, Митрофан, – кивнула Ева. – Мы постараемся прислать к вам помощь, как только доберемся до Тридаша. Но ты все же снаряди кого-нибудь из тех, кто еще способен передвигаться, мало ли какая напасть может с нами приключиться.

– Угу, – кивнул Митрофан и, стянув кепку с головы, вытер ею лоб, – ведьмы там с оборотнями на хвост сядут. Проезжали тут седни такие, четверку вампиров разыскивали. Кого бы это?

– Понятия не имеем, – ухмыльнулся я, и мужичок ответил мне такой же кривой улыбкой, – но если встретим, обязательно передадим: пусть поостерегутся.