Пасынки Страны

– Говорят, и войну мы проиграли потому, что очень долго ожидали его приказов, а потом было уже слишком поздно. Но все это – исключительно домыслы. Ни свидетелей, ни книг – ведьмы не оставили ничего.

– Почему же они так хотели уничтожить всякую память о той войне?

Никто мне не ответил, да и, по большому счету, я и не ждал никакого ответа.

– Поймать бы одну из тех тварей, которая в курсе.

– И как следует побеседовать, – донесся кровожадный смешок от Марго, бодро шагающей впереди.

Веру и Сергея мы встретили там же, где расстались с ними вчера. Водяной очищал от пупырчатой шкурки здоровенную ящерицу, а русалка, удобно расположившись на коленях спутника, вполне эротично посасывала уже очищенную длинную с перепонками лапку пресмыкающегося. Такая себе семейная идиллия. Я попытался представить, как дней десять назад рассказал бы эдакое бывшей супруге. Да она даже слушать не стала бы, а лишь спросила, какую дурь я курил. А сейчас вон, полностью освоилась и даже вошла во вкус.

– Каким чудесным местом была бы Страна, если бы не ведьмы! – вырвалось у меня.

Вера изумленно покосилась, но спорить не стала, а вот Ева стукнула меня пальцем по носу и покачала головой.

– Максим, не будь наивным: полной идиллии не существует и существовать не может, – печально улыбнулась она. – Разве в каких-нибудь любовных романах. Пока ведьмы не победили, люди яростно сражались со всякой нечистью, отвоевывая у нее место под солнцем, которого и так хватало на всех. Да и сейчас, несмотря на уменьшившийся поток новых жителей, отголосок старой неприязни бывает да вспыхнет то там, то там. И шутки тех же русалок не всегда невинны, и подпитые мужички окраинных сел не прочь силой взять то, о чем можно просто попросить.

– А пару тысяч лет назад и вампиры воевали между собой, – добавил Рекс, прислушивавшийся к нашему разговору. – Высшие тогда практиковали питание до смерти человека, считая именно такой способ истинно аристократическим. Не все, правда, мирились с подобным, и часть восстала против массовых убийств, объединившись с низшими. Война продолжалась около сотни лет, но в результате восторжествовала справедливость, а предводитель победителей стал именно тем правителем, о котором мы рассказывали.

– М-да, – пробормотал я, – умеете вы вернуть на землю.

– Лучше уж так, чем лелеять мысль о своей избранности, которую отняли и унизили злобные враги.

– Какая уж там избранность, – невесело усмехнулся я, – хрен пойми, кто среди вампиров. Ни высший, ни низший – дядя Терентий. Ладно, куда дальше?

Рекс и Ева переглянулись.

– Обычно мы останавливались в Тридаше, – неуверенно сказала вампирша, – но теперь вообще не знаю, есть ли смысл в нашем походе? На последнем этапе всех приведенных новичков сопровождала верховная ведьма, поэтому, как добраться до наших, мы не знаем.

– Не беда, – махнул я рукой, – попробуем идти по вашему обычному маршруту, а там поглядим, может, и сами отыщем дорожку.

– А к чему вообще париться? – Серега попытался сунуть в рот зеленую лапку ящерки, но не успел: шустрая русалка выхватила ее у него из рук и, хихикнув, впилась в нее острыми зубками. – Останемся здесь. Тут целая куча великолепных озер. Верунчик сказала: красивых.

– Угу, – подтвердила русалка.

– Вот, живописный вид, – загибал водяной пальцы, – три деревушки, да и Чеговицы недалеко. Найти нас фиг найдут. Чего вам еще надо?

– Не вариант, – яростно помотала головой Марго. – Эта чертова неопределенность выводит меня из себя! К тому же вы сами видели: в Стране происходит какая-то хрень, а местным мажорам на это положить.

– А тебе больше всех надо? – ехидно прищурился Сергей, но под яростным взглядом вампирши тут же сник: – Ладно, ладно, молчу.

– В общем, так, – решил я поставить точку разведенным соплям, – ищем наших, выясняем, что им известно, а потом пытаемся решить все имеющиеся проблемы, насколько это вообще возможно.

Возражений не было, но Ева опять задумалась, глядя на меня, а Марго щелкнула пальцами и, прищурившись, сделала вид, будто стреляет из указательного пальца. Потом повернулась к маленькому вампиру.

– Кстати, Рексичек, – дернула она его за рукав, – что это за название такое – Тридаш? Восточное какое-то…

Ева глухо хрюкнула, сдерживая смешок, а Рекс тихо рассмеялся.

– Пошли, – сказал он, взяв Риту под руку. – Какое там восточное… Дурацкое. Давным-давно, когда город только начали возводить, правили здесь три брата-князя, которые никак не могли определиться, кому верховенствовать. Жен у них не было, почему – уже не известно, а были лишь дочери. Умом особым братья не отличались, поэтому и дочери у них носили одинаковое имя: Дарья.

– Ну прям тебе сказка, – очень тихо заметил Серега, взвалив на плечи дорожный мешок.