Пасынки Страны

– Когда Камень определяет высшего вампира, – она говорила едва слышно, стараясь не встречаться со мной взглядом, – бьют молнии, сверкает свет, а тело левитирует. Если на Камень ложится обычный вампир, его тело остается на месте и лишь слабо светится, а руны наливаются красным.

Вместо продолжения, она показала пальцем. Я обернулся. Треугольный булыжник потемнел, и от его поверхности веяло холодом. Осторожно коснувшись Камня пальцами, я ощутил озноб.

– Понятно? Камень отверг тебя. – И Ева потащила меня за руку: – Пошли, Максим, время ложиться спать. Обсудим это потом.

Больше мы не разговаривали. Я шел следом за Евой, пребывая в некотором отупении. В голове просто не укладывалось: как это, все вокруг – высшие вампиры, и лишь я – изгой, отвергнутый даже священным камнем нашего племени. Да еще и этот холод… Неужели нашему роду приходит конец? А как же остальные, живущие в резервации? Или с ними произошло какое-то жуткое несчастье? Со всеми сразу… И это почему-то совпало с нашим появлением? Бред! Черт побери, столько вопросов, на которые нет ответов, и главное – отсутствует желание их искать.

Мы прошли в небольшую овальную комнату, озаренную странным голубым сиянием, напоминающим свет полной луны. Казалось, будто его испускают стены и потолок. Здесь не было ни кроватей, ни даже жалкой подстилки – только каменный пол, и я уж подумал, что придется доставать походные одеяла, но стоило коснуться пальцами твердой на вид поверхности, и рука ощутила теплую упругость. Хоть это радовало.

Подошла Марго и поцеловала в щеку.

– Главное, не падай духом и держи хвост пистолетом, – подмигнула она. – Просто ты – такой крутой вампир, что долбаная каменюка не смогла тебя раскусить.

– Точно, – согласился я, – прохожу вне конкурса. Иди уже спать, утешительница.

– Спасибо, – поблагодарила за меня Ева. – Ты молодец, Маргарита. Максим, а может, она и права: ведь действительно, такого еще никогда прежде не случалось. Возможно…

– Ева, – остановил я ее, – не надо сыпать соль на раны, и они заживут намного быстрее. Я тебя люблю и надеюсь, ты меня тоже любишь, невзирая на мой никудышный статус.

– Конечно, – даже испугалась она. – Как ты только мог подумать?!

– Забудь, – махнул я рукой. – Прости, милая, ляпнул не подумав. Давай ложиться.

Мы обнялись, поцеловав друг друга. Лежать оказалось непривычно и несколько неудобно, тем не менее сон пришел почти сразу. На этот раз не было никаких выкрутасов с оживающим мраком, но без приколов не обошлось.

Просто не знаю, как назвать по-другому сильный пинок по ребрам, вынудивший меня проснуться и вскочить. Сначала я даже не понял, в чем дело: мягкий синий свет и безмолвие, в котором четко слышалось сопение моих спутников. Все, кроме меня, спали. А я… А я изумленно глядел на бородатого карлика, обряженного в немыслимо грязное тряпье. Клочковатая борода, напоминающая рыжий мох, почти полностью закрывала сморщенную физиономию, оставляя для обозрения лишь кончик носа-картошки и светящиеся злобой маленькие карие глазки. В крошечном кулачке я заметил какую-то штуковину, напоминающую небольшую кирку.

Карлик отпрыгнул назад и широко оскалился, позволив полюбоваться желтыми пеньками его зубов. Я же ощутил приступ злости: мало своих неприятностей, так еще и это чучело лупит меня во сне.

– Тсс, – прохрипел коротышка и поманил черным обрубком пальца, – ты ж не хочешь разбудить остальных кровососов? Не боись, ниче тебе не сделаю.

Ну прям-таки гопник из подворотни.

– Кажется, это я доставлю тебе определенные неприятности, – прошипел я, наступая на пятящегося мерзавца, – откручу тебе голову, например.

Мы вышли в узкий коридорчик, где я с удивлением обнаружил провал в стене, которого здесь прежде не было. Нет, ну не мог же я быть до такой степени рассеянным! Злость уступила место любопытству, и я заглянул внутрь, стараясь не терять из виду злобного карлика. Вот черт! Говнюк отпихнул меня в сторону и решительно потопал вниз, поднимая клубы пыли при каждом «топ» огромных нечищеных башмаков.

– Ты идешь, кровосос? – остановился он и взмахнул киркой. – Идем. Поможешь мне. Нет, правду говорят, тупые вы!

Различив в последней фразе знакомую интонацию, столь неуместную здесь, в подвалах вампирского замка, я не смог удержаться от смешка и скользнул следом за наглым карликом. Кое-где с потолка свисали на ржавых толстых цепях чадящие светильники, и моя тень, подражая прыжкам пламени, бешено плясала под ногами. Тень? Странно, вроде бы я утратил ее, точно так же, как и отражение, когда обратился. Или это опять сон? Ребра, блин, ноют. Вот гад! Мы оказались в тесной пещерке со следами многочисленных ударов на тускло блестящих стенах. Самая дальняя, очищенная от каменной крошки, щеголяла исполинским валуном, похожим на окаменевшую голову великана. Именно туда и направился коротышка, пытаясь насвистывать нечто, не имеющее к музыке никакого отношения.

– Ты вообще кто такой? – осведомился я, поднимая с пола зеленый камень величиной с мизинец.

Хм, я, конечно, не ювелир, но похоже на изумруд.