Печальные истории ушедшей эпохи. Не то выбрал. Не тем родился. Не туда пошел

– Вообрази, Наташа, я встретил давнего приятеля, – сказал Феликс Гордеев. – В детстве мы делили одно яблоко, по очереди носили один значок.

Женщина молча улыбнулась и подала Артему руку.

Артем поразился ее невероятно длинным лакированным ногтям.

– Нам нужно поторопиться, моя драгоценность, – сказала женщина. – Самолет не будет нас ждать. Пообедаем в Москве. Ресторан выберем в полете.

Феликс Гордеев ответил жене улыбкой, и она сухо сказала Артему «до свидания».

После этого она медленно пошла рядом с нокаутером.

– Ну вот и все, – сказал Феликс Гордеев. – Пора идти. Прощай, дружище. Не знаю, встретимся ли еще раз. Так или иначе желаю тебе самого наилучшего.

Феликс Гордеев зашагал прочь, но вдруг вернулся и снял с руки часы.

– Это швейцарский хронометр, старая, почтенная фирма, – сказал он. – Возьми на память. А не захочешь носить – продай или выброси.

Феликс Гордеев легко побежал по дорожке и вскоре скрылся за деревьями.

Артему показалось, что солнце скрылось за гигантской горой или упало в море. Так темно стало у него на душе.

Он подумал, что если человеческая жизнь – непрерывная смена случайностей, то сейчас с ним произошла самая ошеломляющая.

Неожиданно он услышал чей-то голос.

– Обычному человеку никогда не узнать такого везения, – сказал какой-то человек. – Твой приятель уже при жизни находится в раю. Но об этом лучше не думать, иначе можно спиться.

Артем увидел, что с ним разговаривает служащий лодочной станции.

– Я катал эту парочку на катере, – сказал лодочник. – Мне хотелось их утопить. Бог упас от греха! Но почему же он не пригласил тебя отметить встречу?

– Не лезь не в свое дело, дед, – сказал Артем.

– Какой я дед! Мне только пятьдесят пять лет.

Артем повернулся и зашагал прочь.

Он уже не смотрел на людей – даже на знакомых, он чувствовал обиду. Ему казалось, что никакой жизни у него еще не было.

Он пил немецкое пиво, ел самых лучших волжских раков, в прошлом году ему предлагали купить эффектный костюм цвета какао, но все это такая же мелочь, как пустое стрекотание ночного кузнечика. Так говорила его сестра о чем-либо незначительном.

Артем пытался сохранять хладнокровие, но не мог совладать с собой.

Им полностью завладело восхищение человеком, проживающим красивую жизнь с красивой женщиной.

Ему хотелось испытывать чувство сопричастности. Он тоже полетел бы на самолете в Москву, поселился бы на проспекте.

В детстве Феликс Гордеев всегда был рядом – стоило лишь протянуть руку. Он был обыкновенный мальчик. «А теперь он вместо «часы» говорит «хронометр», – продумал Артем.

Его сестра вышла из воды и легла на песок. Артем не стал купаться, пить лимонад и даже курить. Ему было стыдно, что у него сигареты без фильтра.

Он глядел на швейцарские часы и возбуждал свое воображение. Он приедет в Москву, отдаст часы Феликсу Гордееву и скажет: «У меня, видишь ли, к наручным хронометрам нет привычки». Это подействует на приятеля. Он пригласит Артема пообедать. Вспоминая детство, они заметят, что произносят одни и те же слова.

Артема станут угощать коньяком и бутербродами с икрой, но он решительно покажет, что в этом нет толку, то есть это никакое не удивление…

– Почему семечки, если их долго жарить, трещат? – спросила Лилия.

– Вот дьявольщина! – воскликнул Артем.

Он вспомнил, что Феликс Гордеев не оставил никакого адреса.

Друг детства с таким шиком рассказывал о себе, что его нельзя было остановить, а потом он просто ушел и не сказал, где его искать.

«Это означает, что ему все равно», – подумал Артем.

Он хватал песок и швырял его. Ему было обидно. Солнце обжигало его лицо, и мучила жажда, но мысли об этом промелькнули с молниеносной быстротой. Невероятно красивая женщина называет Феликса Гордеева «моя драгоценность», и Артем желал знать почему.

Естественней было бы видеть Феликса Гордеева играющим на пляже в волейбол или с кружкой пива на ступенях пивной. Ему подошли бы обыкновенные летние туфли, как у всех. Чем же он так интересен, так хорош, что женщина с длинными, изящными ногтями повезла его в Альпы и в Брюссель?

Думая об этом, Артем оглянулся по сторонам. Все вокруг потеряло привлекательность. Все, даже море, лишилось вдруг выразительности.

В детстве Артем хотел стать смотрителем маяка, футболистом, плавильщиком, испытателем автомобилей и фокусником, гастролирующим по всей стране.

Нисколько не сомневаясь в том, что это самые лучшие профессии, о каждой из них мечтал и Феликс Гордеев.

– Он ничего не сказал о своей работе, – с досадой вслух произнес Артем. – Видно, человек, просыпаясь утром, остается лежать в кровати – пьет кофе и читает газеты, потому что вообще не ходит на службу.

Артем каждое утро приходил на завод и работал на сверлильном станке.

Будущее представилось ему безрадостным.

– Ты заметил, что кот Сипа не ест рыбьи хвосты? – спросила сестра. – Он ест тело рыбы и голову, а хвосты остаются на тарелке. Это пуркуа?

Артем думал о деньгах. Один незнакомец возле пивной сказал ему: «Довольно властям убеждать меня, что праздник – это Первое мая. Праздник, который всегда с тобой, – это деньги. Но это горькая истина!»