Печать мастера

— Одна в наличии. Свежий ожог на предплечье.

— Здоров, — отозвался высокий маг в зеленом халате, сворачивая плетения, которые бросил на мальчика. — Внутренних и внешних повреждений нет.

— Следующий! Двести три!

Коста шагнул вперед, расстегивая ремень. Стянул рубашку через голову и снял штаны.

— Клановые печати — отсутствуют, метки — тоже.

— Чистый? Совсем? — маг удивленно поднял голову от бумаг и посмотрел на Косту. — Из свободных?

Коста угрюмо кивнул.

— Возраст?

— Тринадцать зим.

Плетения вспыхнули воздухе, и сбоку от него соткалась диаграмма, которую изучал целитель.

— Внутренние повреждения незначительны, — выдал маг после короткого молчания. — Уровень регенерации высокий. Внешние… — протянул он задумчиво, изучив лицо Косты и заставив открыть рот, чтобы проверить зубы, — пройдут до торгов. Эта партия пойдет на аукцион через декаду?

Маг кивнул, поставил росчерк кистью на свитке и жестом махнул — следующий.

— Двести четыре!

***

Коста ждал своей очереди. Их десяток, потерявший сразу двоих — их увели в сторону, сочтя негодными, надзиратели перегнали в следующий барак. Тут магов было трое. Двое — замеряли потенциалы, а один — записывал данные в свиток.

— Двести один!

Плетения вспыхнули в воздухе — Коста вытянул шею, но не понял ничего в этом скоплении линий.

— Третий рассветный круг, запиши, — скомандовал один из магов, щелкая пальцами. — Жетон?

Мальчишка с номером двести один замотал головой и сделал шаг назад.

— Жетон, — жестче повторил маг, а потом просто рванул цепочку с шеи юнца и перебросил на стол.

— Кла-а-ановый, — удивленно процедил маг. — Побочная ветвь, но признан.

— Да, я…меня найд… — мальчишку заткнули раньше, чем тот успел сказать хоть слово. Здесь маги использовали плетения, а не кнут — и юнец беззвучно разевал рот и плакал.

— Был клановый, стал — безродный, — жетон полетел на пол. — Слушайте все. Забудьте то, кем вы были до того, как прибыли в Аль-джамбру. Выживут те, кто сможет забыть. Ваше будущее зависит от вашей стоимости, а сколько вы стоите определяет ваш круг и ваши умения. Это два самых важных этапа, — маг постучал ладонью по столу. — Сейчас вы — никто, и звать вас — никак. Все, что у вас есть — это номер, круг и то, что вы можете предложить покупателю. Имя у вас появится только в том случае, если Хозяин сочтет нужным дать вам его, если вы будете полезны. Будьте полезны, — добавил маг твердо. — Чем дороже платят за товар, тем больше его берегут.

— Те, у кого остались — приготовить жетоны для предъявления, — зычно скомандовал один из надзирателей их десятка.

Коста помедлил, но потом запустил руку за ворот и вытащил свой. Мастер сказал — жди, выживи, веди себя тихо, я найду тебя. И Коста собирался следовать указаниям Наставника.

— Двести три! Встань тут, вот так, — скомандовал ему маг. Щелкнул пальцами, плетения сверкнули, и диаграмма соткалась в воздухе. — Посмотри, — позвал он второго, который поднял голову от стола и прищурился. — Первый закатный… второй…. Рассветный?

— Совсем слабосилок, — второй маг прицокнул языком.

— Хоть не пустой, — буркнул первый.

— Пиши — второй, с натяжкой, — задумчиво произнес маг. — За круг нам больше заплатят… и проверь жетон.

Коста послушно поднял цепочку — маг изучил.

— Выбито второй. Значит, так и запишем.

— Давай руку, — Маг обмакнул кисть в едко пахнущую краску и начертил на ладони Косты цифру «два». Кожу на руке защипало. — Следующий! Двести четыре!

Косту подопнули в спину в следующее помещение, где все повторилось — вереница грязных измученных людей, стол, и два мага. Охрана отправляла к столу по одному, следя, чтобы не нарушали дистанцию. Надзиратель с поклоном подал пачку пергаментов магу на вытянутых руках.

— Из десятка осталось восемь рабов, господин.

Маг кивнул, изучая свитки, и обмакнув кисть в тушь, махнул — подходить.

— Двести один! — зычно протрубил надзиратель. И мальчишка, который плакал на замерах потенциалов, шагнул вперед, шмыгнув носом.

— Имя… род… статус… четырнадцать зим, третий круг… навыки… — маг читал свиток. — …ученик гончара? Гончара? И как я должен проверять навыки? — обернулся он к напарнику и второй маг заржал. — Где у нас недобор по ставкам?

— Гарем, — протянул второй маг, немного подумав. — Алтарные и бабы, но это не к нам… Ставь четыре и к ремесленным, в гарем с таким личиком не купят…

— В ремесленные, четыре феникса, — маг поставил росчерк тушью на свитки и махнул — следующий. Надзиратель отвел «двести первого в сторону».

— Двести два!

— Имя… род… восемнадцать зим… навыки… отсутствуют… — бормотал маг едва шевеля губами. — Три феникса, в домашние рабы, — постановил он, ставя росчерк на свитке.

— Двести три!

— Имя… безродный… ученик каллиграфа? — маг поднял голову от пергамента и уставился на Косту.

— Ученик каллиграфа, писарь, этой зимой сдаю… должен был сдавать, — торопливо поправился Коста, — экзамен на младшего каллиграфа, владею…

— Хватит. Жетон.

— Коста опять вытащил жетон за цепочку из за ворота.

— Все точно, ученик, — подтвердил второй из двойки и первый маг что-то отметил на свитке.