Перекрестки сумерек

— Отнеси это обратно в гардеробную, — сказала Илэйн, протягивая Эссанде костяной ангриал. — Авиенда, я все же не думаю, что нам…

Дверь приоткрылась, и в проеме показалось хмурое лицо Бергитте. Нарис и Сефани так и подпрыгнули, несмотря на то, что, казалось, совсем успокоились.

— Зайда хочет видеть тебя, — прорычала Бергитте. — Я сказала ей, что придется немного подождать, но… — внезапно вскрикнув, она шатнулась вперед, в комнату, с трудом удержав равновесие лишь после двух шагов, и повернулась лицом к женщине, которая толкнула ее.

Госпожа Волн клана Кателар и бровью не повела. Она спокойно вошла в комнату, с болтающимися у коленей концами завязанного замысловатым узлом красного кушака, сопровождаемая двумя Ищущими Ветер, одна из которых закрыла дверь прямо перед разъяренным лицом Расории. Все трое при ходьбе слегка покачивались, почти так же, как Бергитте в своих сапожках на высоких каблуках. Зайда была низкорослой, с редкими седыми прядками в курчавых волосах, но ее темное лицо было из тех, что с годами становятся еще красивее, и красота лишь усиливалась благодаря золотой цепочке, увешанной маленькими медальонами, которая соединяла одну из массивных золотых серег в ухе с кольцом в носу. Что было более существенно, она держалась как человек, привыкший командовать. Не настаивать на исполнении своих приказов, а просто отдавать их, зная, что они будут выполнены. Ищущие Ветер глянули на Авиенду, все еще окруженную сиянием Силы, и угловатое лицо Чанелле напряглось. Однако, если не считать вполголоса оброненного Шайлин замечания о том, что «эта айилка» готова начать плетения, они стояли молча и ждали. Восемь серег в ушах Шайлин говорили о том, что она является Ищущей Ветер при Госпоже Волн клана, а почетная цепь Чанелле была увешана почти таким же количеством медальонов, как и у самой Зайды. Обе они были женщинами властными и влиятельными, и это было видно по тому, как они держались и двигались; однако можно было и вовсе ничего не знать об Ата'ан Миэйр, чтобы понять с первого взгляда, что Зайда дин Парид занимает здесь первое место.

— Должно быть, сапоги подвели тебя, Капитан-Генерал, — промурлыкала она со скупой улыбкой на полных губах. Ее темная, покрытая татуировками рука поигрывала болтавшейся на груди золотой коробочкой для благовоний. — Неудобная штука эти сапоги! — Сама она и двое Ищущих Ветер были, как всегда, босиком. Подошвы ног Ата'ан Миэйр не менее прочны, чем подметки солдатских сапог, им не страшны ни грубые доски палубы, ни холодные каменные плиты пола. Как ни странно, помимо обычных блуз и штанов из шелка и парчи ярчайших расцветок, на каждой женщине был надет широкий палантин — полоса чисто-белой материи, спускавшаяся ниже пояса и почти закрывавшая их многочисленные ожерелья.

— Я принимала ванну, — сказала Илэйн напряженным голосом. Словно они сами не видели этого, тем более что ее волосы были подобраны вверх, а халат прилипал к мокрому телу! Эссанде почти трясло от негодования, что означало, что она была вне себя. Илэйн и сама чувствовала себя близкой к этому. — Я продолжу это занятие, как только вы уйдете. И буду говорить с вами, когда закончу принимать ванну. Если это будет угодно Свету. — Вот так! Если они решили соваться без спросу в ее комнаты, обойдутся без церемоний!

— Пусть и на тебе будет милость Света, Илэйн Седай, — спокойно ответила Зайда. Она подняла бровь, глядя на Авиенду, но вовсе не потому, что та продолжала светиться сиянием саидар, поскольку Зайда не могла направлять и, соответственно, не могла видеть его; и не из-за ее наготы, поскольку Морской Народ довольно легко относился к этому, по крайней мере когда находился вдали от берега. — Ты никогда не приглашала меня разделить с тобой ванну, хотя могла бы из вежливости, но мы будем говорить не об этом. Недавно я узнала, что Неста дин Реас Две Луны мертва, убита Шончан. Мы оплакиваем эту утрату. — Все три женщины прикоснулись к своим белым накидкам и поднесли кончики пальцев к губам; однако Зайда, казалось, так же пренебрежительно относилась к формальностям, как и Илэйн. Не повышая голоса и не ускоряя темпа, она просто двигалась дальше, кратко и прямо к цели своего визита, что для представителя Морского Народа было почти шокирующим.