Перекрестки сумерек

Зайда слегка улыбнулась, затягивая паузу. Чанелле пошаркала ногами, скорее от нетерпения, чем для того, чтобы подняться, но Госпожа Волн даже не пошевелилась. Очевидно, она хотела чего-то большего, возможно, намеревалась заключить другую сделку. Кроме того, было очевидно, что она ждала, пока Илэйн заговорит первой. Илэйн, со своей стороны, приготовилась перемолчать гостью. Огонь плясал в камине, треща и рассыпая искры, улетавшие в трубу; по комнате распространялось приятное тепло, но ее сырой халат вобрал в себя холод из воздуха и теперь передавал его коже. Не замечать холод — это еще ничего, но каким образом, скажите, можно не обращать внимание на то, что ты вдобавок еще и мокрая? Илэйн спокойно встретила взгляд Зайды и ответила ей такой же скупой улыбкой. Вернулась Эссанде в сопровождении Нарис и Сефани, несущих серебряные подносы. На одном из них стояли серебряный чайник в форме льва и тонкие зеленые чашки из фарфора Ата'ан Миэйр, на другом — кованые серебряные чашки и узкогорлый кувшин для вина, распространявший аромат пряностей. Все налили себе вина, за исключением Илэйн, которой не было выбора. Она вздохнула, поглядев в свою чашку. Дно было видно очень хорошо. Чай ей сделали совсем слабым, с тем же успехом могли бы просто налить воды!

В этот момент Авиенда пересекла комнату, чтобы поставить свою чашу с вином обратно на поднос, стоявший на буфете, и налить себе взамен чаю. Она кивнула, встретив взгляд Илэйн; ее улыбка сочетала сочувствие с попыткой показать, что девушка действительно предпочитает вину слабенький чай. Илэйн не могла не улыбнуться в ответ. Первые Сестры делят невзгоды так же, как и радости. Бергитте ухмыльнулась над своей серебряной чашей и ополовинила ее одним глотком. Узы доносили ее удивление тем, что Илэйн раздражена. А также ее головную боль, не уменьшившуюся ни на йоту. Илэйн потерла висок. Надо было настоять, чтобы Мерилилль Исцелила Бергитте сразу же, как только она ее увидела. В отношении Исцеления некоторые женщины Родни превосходили Мерилилль, но из сестер во дворце она была единственной, имевшей к этому способности.

— Тебе очень нужны женщины, которые ставили бы для тебя врата, — внезапно произнесла Зайда. На ее полных губах больше не было улыбки. Она не любила, когда ей приходилось заговаривать первой.

Илэйн отхлебнула свое жалкое подобие чая, не ответив ничего.

— Возможно, Свету было бы угодно, если бы я оставила одну или двух Ищущих Ветер здесь, — продолжала Зайда. — На какое-то время.

Илэйн наморщила лоб, призадумавшись. Ей очень

нужны были эти треклятые женщины, и не одна или две, а гораздо больше.

— Что ты просишь взамен? — спросила она наконец.

— Одну квадратную милю земли на реке Эринин. Заметь, хорошей земли. Не болотистой или кочковатой. Она будет принадлежать Ата'ан Миэйр во веки веков. И действовать там будут наши законы, а не Андора, — добавила Зайда, словно бы между прочим.

Илэйн поперхнулась чаем. Ата'ан Миэйр терпеть не могли выходить на сушу и ненавидели, если им приходилось удаляться от моря. А Зайда просила землю, расположенную в тысяче миль от ближайшей соленой воды! Причем требовала, чтобы территория была передана ей полностью! Кайриэн, и Муранди, и даже Алтара пролили потоки крови, пытаясь отхватить хоть кусочек Андора, и Андор пролил не меньше, чтобы отразить их покушения. Однако одна квадратная миля — это немного, и это небольшая цена за то, чтобы Кэймлин продолжал получать продовольствие. Но Илэйн не собиралась давать знать об этом Зайде. К тому же, если Морской Народ начнет торговать с Андором непосредственно, андорские товары начнут перевозить на кораблях Ата'ан Миэйр повсюду, где они плавают, а значит — по всему миру. Зайда, разумеется, и сама все знала, но все же не стоило показывать ей, что Илэйн тоже об этом думает. Узы Стража призывали к осторожности, однако сейчас настало время для решительных действий, и Бергитте должна знать об этом лучше, чем кто-либо.

— Чай попал не в то горло. — Это не была ложь; просто уклончивость. — Квадратная миля андорской земли стоит больше, чем две Ищущих Ветер. У Ата'ан Миэйр будет двадцать учителей и еще больше помогающих им использовать Чашу Ветров, а когда они уйдут, ты получишь двадцать человек им на смену. При тебе находится двадцать одна Ищущая Ветер. За милю андорской земли я требую их всех, плюс прислать еще двадцать одну им на смену, когда эти уйдут. И так будет в течение всего времени, пока Айз Седай обучают Морской Народ. — Теперь следовало дать понять Зайде, что это вовсе не было способом отклонить ее предложение. — Разумеется, ко всем товарам, поступающим с этой земли на территорию Андора, будут применяться обычные таможенные правила.

Зайда поднесла серебряную чашку ко рту, а когда опустила ее, то на губах гостьи играла скупая улыбка. Однако Илэйн показалось, что это скорее была улыбка облегчения, чем триумфа.