Перекрестки сумерек

Ранд медленно кивнул. Огир никогда не лгали; по крайней мере у тех немногих, кто предпринимал подобные попытки, лгать выходило так плохо, что они редко пробовали второй раз. На слово огир можно было положиться так же крепко, как на чью-нибудь клятву. Путевые Врата будут охраняться. Кроме тех, что в Пограничных Землях и в горах к югу от Амадиции и Тарабона. От одних Врат к другим можно было путешествовать от Хребта Мира до Океана Арит, от Пограничных Земель до Моря Штормов, по странному миру, каким-то образом находящемуся вне времени или, может быть, в параллельном времени. Два дня ходьбы по Путям могли перенести человека на сотню миль, а могли и на пятьсот, в зависимости от того, какую дорогу он выбирал. И если он был готов пойти на риск. В Путях можно очень легко погибнуть, а могло случиться и что-нибудь похуже. Пути уже давно стали темными и подверглись порче. Троллоков же, однако, их испорченность не волновала, по крайней мере когда их гнал вперед Мурддраал. Троллоков интересовали только убийства, особенно когда их гнал вперед Мурддраал. И если девять Путевых Врат останутся без присмотра, всегда будет опасность, что какие-нибудь из них откроются, чтобы выпустить десятки тысяч троллоков. Установить любую охрану без сотрудничества со стеддингами невозможно. Многие из людей не верили, что огир существуют, и лишь немногие из тех, кто верил, хотели иметь с ними дело. Может быть, Аша'маны возьмутся за это, если у него будет достаточно таких, кому можно верить.

Неожиданно Ранд осознал, что он был не единственным, кто выглядел усталым. Лицо Лойала было серым и изможденным. Его куртка была измята и свободно болталась на нем. Для огир было опасно оставаться вне стеддинга слишком долго, а Лойал покинул дом добрых пять лет назад. Возможно, этих коротких визитов за последние несколько месяцев было для него недостаточно.

— Может быть, теперь тебе стоит отправиться домой, Лойал. Стеддинг Шангтай находится всего лишь в нескольких днях пути отсюда.

Стул под Лойалом опасно скрипнул, когда он выпрямился на сиденье. Его уши тоже тревожно встали торчком.

— Там наверняка сейчас моя мать, Ранд. Она знаменитая Говорящая. Она никогда не пропустит Великий Пень.

— Вряд ли она уже добралась дотуда от самого Двуречья, — сказал ему Ранд. Мать Лойала была, возможно, также и знаменитым ходоком, но все же существовали какие-то пределы, даже для огир.

— Ты не знаешь мою мать, — пробормотал Лойал, словно глухо пророкотал барабан. — Она еще и Эрит с собой притащит. Наверняка.

Мин наклонилась к огир, и в ее глазах вспыхнул опасный огонек.

— Судя по тому, что ты рассказывал об Эрит, ты хочешь жениться на ней, так почему же ты постоянно убегаешь от нее?

Ранд изучающе посмотрел на нее от камина. Жениться. Авиенда полагала, что он женится на ней, а также на Илэйн и Мин, в айильской манере. Илэйн, видимо, тоже так считала, как бы странно это ни было. Ему казалось, что она так считала. А что думала Мин? Она никогда не говорила ему. Ему не следовало позволять им связывать себя узами. Узы разорвут им сердце горем, когда он умрет.

Уши Лойала настороженно затрепетали. Эти уши были одной из причин, по которым из огир выходили плохие лжецы. Он сделал умиротворяющий жест, словно Мин чересчур разволновалась.

— Э-э, я в самом деле хочу этого, Мин. Разумеется, хочу. Эрит прекрасна, и очень чувствительна. Я никогда не рассказывал тебе, как замечательно она слушала меня, когда я объяснял ей… Да, конечно, рассказывал. Я всем рассказываю об этом. Я действительно хочу жениться на ней. Но не сейчас. Это ведь совсем не то, что у вас, людей, Мин. Ты делаешь все, что просит Ранд. А Эрит будет ждать, что я останусь дома и буду жить с ней. Жены никогда не разрешают мужьям куда-нибудь уходить или что-нибудь делать, если речь идет о том, чтобы покинуть стеддинг больше чем на несколько дней. Мне еще надо закончить мою книгу, а как я смогу сделать это, если не увижу всего, что делает Ранд? Уверен, он много чего совершил с тех пор, как я покинул Кайриэн, и уверен, что никогда так и не сумею записать это как следует. Эрит просто не поймет этого. Мин? Мин, ты не сердишься на меня?

— Почему ты думаешь, что я сержусь? — спросила она холодно.

Лойал глубоко вздохнул, и в его вздохе звучало такое явное облегчение, что Ранд с удивлением воззрился на него. Свет, огир действительно решил, что она хотела сказать, что не сердится! Ранд знал, что нащупывает путь во тьме, когда дело доходит до женщин, даже когда это Мин — а может быть, особенно когда это Мин, — но Лойалу лучше узнать об этих вещах побольше, чем ему известно сейчас, прежде чем он женится на своей Эрит. В другом случае она освежует его как больного козла. Наверное, стоит убрать его из комнаты, пока Мин не сделала за Эрит ее работу. Ранд откашлялся.