Первые шаги: Как прямохождение сделало нас людьми

Скелет Люси был выложен в трех деревянных лотках. В одном находились фрагменты черепа, челюсть, кости рук и кистей, в другом – ребра и позвоночник, а в третьем – тазовые кости, кости ног и стоп. Окаменелости уложены в мягкую подложку синевато-серого цвета, в гнезда, вырезанные в точном соответствии с каждым фрагментом. Белые полоски бумаги помечают каждую кость, от A.L. 288–1а, фрагмента черепа, до A.L. 288–1bz, ключицы. Кости Люси рыжевато-коричневые с серыми пятнами и вкраплениями оливкового цвета – эти пигменты были поглощены из минералов при минерализации ее костей.

Кости умеют говорить, и останки Люси многое могут рассказать о ее жизни. Зоны роста на концах костей ее рук и ног закрыты, это означает, что на момент смерти она была полностью взрослой. Зубы мудрости у нее прорезались, но не особенно сношены, и это указывает на то, что она была довольно молода. Если бы она была современным человеком, такая степень изношенности зубов указывала бы на возраст чуть более 20 лет, но, судя по некоторым особенностям ее зубов, австралопитеки созревали быстрее, чем люди в наши дни. Следовательно, Люси умерла, скорее, еще до достижения 20-летия. Неясно, как она погибла{96}, хотя некоторые ученые предполагают, что переломы на ее костях характерны для падения с дерева. Два следа от укусов на костях таза говорят о том, что падальщик добрался до нее прежде, чем ее тело поглотили топкие берега древнего озера.

Люси была маленького роста, от 1 м до 1,2 м. Ее суставы имеют приблизительно такой же размер, как у человека весом 27 кг. Иными словами, она была ростом примерно с современного семилетнего ребенка. Люси была маленькой даже по сравнению с другими австралопитеками, окаменелости которых были найдены в Хадаре, так что, вероятно, это действительно особь женского пола. Объем мозга у нее был чуть больше, чем у среднего шимпанзе, – примерно с большой апельсин. Однако, в отличие от шимпанзе, она ходила по своему миру на двух ногах. Люси была прямоходящей.

Студенты иногда спрашивают меня, какой временной период я бы посетил, если бы мои коллеги с физического факультета изобрели машину времени. Я отвечаю без колебаний, что отправился бы в Эфиопию на 3,18 млн лет назад и провел один день с Люси. Я следовал бы за ней повсюду, чтобы узнать, как она двигалась, как жила, как, возможно, заботилась о детеныше, что ела и как взаимодействовала с другими членами своей группы. Я привез бы научное оборудование, чтобы измерить все параметры ее походки и затем вычислить силы, воздействовавшие на ее суставы.

Разумеется, это невозможно. Нам приходится реконструировать жизнь наших предков лишь по очень небольшому количеству найденных костей. Как мы можем узнать по нескольким древним костям, что Люси и ее сородичи ходили на двух ногах? По признакам, которые можно найти в ее скелете буквально от головы до пят.

Мы не задействуем голову при ходьбе, но ее строение раскрывает то, как мы ходим. У всех животных в черепе есть большое затылочное отверстие, через которое головной мозг соединяется со спинным. У четвероногих животных, таких как гепарды и шимпанзе, большое затылочное отверстие сдвинуто к затылочной части черепа, так что голова находится на одной линии с горизонтально расположенным позвоночником. У людей же оно находится в самой нижней части черепа, в результате чего голова хорошо сбалансирована на вершине вертикального позвоночника. Этот анатомический признак и заставил Раймонда Дарта прийти к заключению, что маленький австралопитек из Таунга в Южной Африке был прямоходящим.

К сожалению, были найдены лишь отдельные фрагменты головы Люси, и определить расположение ее большого затылочного отверстия невозможно. Однако Люси была не единственным открытием Джохансона в Эфиопии. Он нашел окаменелые остатки целой группы особей A. afarensis, которую назвал «Первая семья».

Среди находок на участке, где была обнаружена Первая семья, оказались задняя и нижняя части черепа с сохранившимся большим затылочным отверстием. Оно находится там же, где и у современного человека, – точно в центре основания черепа. Недавние находки других полных черепов австралопитека подтвердили этот факт. Голова у соплеменников Люси венчала вертикально ориентированный позвоночник.

Несмотря на отсутствие полного черепа, у Люси имеется прекрасно сохранившийся позвоночник. У большинства млекопитающих позвоночник ориентирован горизонтально и слегка изогнут в виде уплощенного полумесяца. Прежде чем человеческие дети научатся ходить, их позвоночник выглядит также{97}. Однако, как только они делают первый шаг, позвоночник начинает меняться, приобретая S-образную форму. Изгибы позвоночника приводят торс и голову человека в сбалансированное положение над бедрами. Самым важным является изгиб в основании позвоночника – так называемый поясничный лордоз. Он формирует поясницу и является уникальным признаком прямоходящих людей. Окаменевший позвоночник Люси имеет S-образную форму, такую же, как у современного человека.