Первые шаги: Как прямохождение сделало нас людьми

Расчищая отпечатки, студенты включали на своих телефонах музыку 1980-х гг. – Брюса Спрингстина, Дона Хенли, групп Yes и Hall & Oats{155}. Поздно вечером вернулись ребятишки масаи. Маленькая девочка с поврежденной стопой выглядела гораздо более здоровой и веселой, хотя по-прежнему опасалась нас и пряталась за сестру. Она побывала в больнице в Эдурене, где получила надлежащее лечение, и теперь нога у нее была перебинтована и защищена масайской сандалией из покрышки. Стопа была примерно такой же величины, что и та, которая оставила следы из раскопа А. Маленький австралопитек прошел по этому самому месту 3,66 млн лет назад.

Я открыл в телефоне компас и направил его в ту сторону, куда шла цепочка следов. После того как с неба упал пепел, юный гоминин побрел на север, как и остальные.

Гипотеза о том, что древнейшие гоминины – Sahelanthropus, Orrorin и Australopithecus – могли передвигаться на двух ногах, вызывает разногласия. Эти ранние представители нашего рода, жившие в период от 7 млн до 4 млн лет назад, все еще были приспособлены к жизни на деревьях. Хотя палеонтологическая летопись содержит потрясающие признаки прямохождения у наших предков, вопрос о том, насколько часто они ходили подобным образом по земле, останется спорным до тех пор, пока мы не сумеем отыскать другие окаменелости и разработать новые методы изучения этих древних костей.

В результате изучения скелета Люси было установлено, что прямохождение возникло не позднее 3,18 млн лет назад, но интерпретировать ее древние кости было нелегко. Однако отпечатки из Лаэтоли не оставляют никаких сомнений. Ранние представители рода Australopithecus, жившие свыше 3,6 млн лет назад, ходили на двух ногах примерно так же, как мы сегодня. Окаменелости указывают и на то, что австралопитеки ловко лазали по деревьям, что вполне объяснимо. Не умея разводить огонь, вокруг которого можно было бы собраться, и строить укрытия для ночлега, древние гоминины могли обрести безопасность ночью лишь в одном месте – на дереве. В течение дня, однако, австралопитеки находились на земле, передвигаясь на двух ногах в поисках пищи, просто чтобы выжить.

Впрочем, прямохождение не сводится к перемещению из одного места в другое. Оно открыло путь к другим принципиальным изменениям, которые помогли нам стать теми, кем мы сегодня являемся.

До обнаружения следов в Лаэтоли Мэри и Луис Лики несколько десятилетий посвятили работе в Олдувайском ущелье, где собрали сотни каменных орудий, которые отнесли к культуре, названной ими олдувайской. Радиометрический анализ этих орудий показал, что им около 1,8 млн лет. В 1964 г. супруги Лики наконец нашли их неуловимого изготовителя. Это был гоминин с кистью руки, похожей на человеческую, с чуть более крупным головным мозгом и несколько меньшими клыками, чем у австралопитека. Они определили найденные ими окаменелости как новый вид, Homo habilis, что можно перевести как «человек умелый»{156}.

Всего через 10 лет после этого Дон Джохансон нашел Люси, а еще несколько лет спустя команда Мэри Лики обнаружила в Лаэтоли цепочку следов, которые сдвинули возникновение прямохождения в прошлое, по крайней мере до 3,6 млн лет назад. Создавалось впечатление, что прямохождение в два раза старше древнейших каменных орудий.

Из этого следовала мысль, что Дарвин ошибался. В своем труде «Происхождение человека» он выдвинул гипотезу, что бипедализм и изготовление каменных орудий эволюционировали согласованно: прямохождение освободило руки для создания орудий, которые сделали ненужным наличие крупных клыков, что привело к бурному увеличению головного мозга. Однако, судя по Люси и отпечаткам ног в Лаэтоли, прямохождение появилось задолго до изобретения орудий.

Тем не менее недавние открытия заставляют предположить, что мы поторопились отправить идеи Дарвина на свалку истории.

В 2011 г. Соня Харманд, доцент кафедры антропологии Университета штата Нью-Йорк в Стоуни-Брук, вела археологические изыскания вдоль западного берега озера Туркана в Кении, направляясь в сторону местности Ломекви. Там находятся отложения, в которых команда Мив Лики, еще одной представительницы знаменитой семьи палеонтологов, нашла в 1999 г. череп гоминина возрастом 3,5 млн лет, который выделила в новый вид Kenyanthropus platyops. Соня Харманд и ее группа свернули не в ту сторону, где обнаружили неизвестные обнажения горных пород. Харманд вышла из машины и предложила своим спутникам обследовать новую территорию. Через час поисков они заметили какие-то странные каменные орудия, выступившие на поверхности осадочных пород в результате эрозии.