Первые шаги: Как прямохождение сделало нас людьми

В ледниковые эпохи – циклически повторявшиеся по меньшей мере восемь раз на протяжении последнего миллиона лет, – так много воды было заперто в виде льда в ледниках на полюсах и в горах, что уровень моря понижался, и появлялась возможность дойти из Юго-Восточной Азии до острова Ява в Индонезийском архипелаге, но не дальше{207}. В этом месте Homo erectus упирался в океанический глубоководный раздел 40 км шириной и 8 км глубиной – так называемую линию Уоллеса. Название это дано в честь натуралиста XIX столетия Альфреда Рассела Уоллеса, одновременно с Чарльзом Дарвином выдвинувшего гипотезу естественного отбора. К западу от линии Уоллеса обитают растения и животные, характерные для Азии, к востоку – поразительно непохожие на них растения и животные Австралии. Эту биогеографическую границу практически невозможно пересечь, не имея лодки.

Примерно в то время, когда Homo erectus достиг острова Ява, гоминины уже расселялись по Западной Евразии. В 2013 г. испанские палеоантропологи объявили о том, что обнаружили один зуб гоминина и несколько каменных орудий в пещере у города Орсе на юго-востоке Испании. Все это находилось в отложениях возрастом 1,4 млн лет. Несколькими годами раньше Юдалд Карбонелл нашел фрагмент нижней челюсти возрастом 1,2 млн лет в пещере Сима-дель-Элефанте, что значит по-испански «слоновья яма», в местности Атапуэрка на севере Испании. На основании этих окаменелостей исследователи выделили новый вид Homo antecessor, что означает «человек-предшественник»{208}.

Homo erectus и его дальние родственники стали приматами-космополитами, распространившимися от дальней оконечности Южной Африки до Испании на западе и Индонезии на востоке. У них не было телег, самолетов, поездов и автомобилей. Не было и одомашненных лошадей для верховой езды. Они шли пешком.

В то время происходило нечто странное и чудесное – головной мозг увеличивался. Причем существенно. Имеются две не исключающие друг друга гипотезы, которые это объясняют, и обе они связаны с пищей.

Первая, сформулированная антропологами Лесли Айелло и Питером Уилером в 1995 г., называется «гипотеза дорогой ткани»{209}. Айелло и Уилер собрали данные о том, сколько весят внутренние органы приматов, и сообщили, что люди выделяются среди них очень большим размером головного мозга (что известно каждому), но крайне коротким кишечником (о чем почти никто не знает). Кишечник – энергетически затратный орган, постоянно избавляющийся от старых тканей и образующий новые. Обзаведясь более коротким кишечником, эти гоминины, по сути, сберегли энергию, которую перенаправили на рост мозга. Этого не произошло бы, если бы они питались полностью растительной пищей. Растительноядные животные нуждаются в длинном кишечнике для переваривания жестких целлюлозных волокон. Напротив, плотоядные животные имеют короткий кишечник, поскольку всасывание питательных веществ из мяса и костного мозга не требует многометрового кишечника. Айелло и Уилер выдвинули предположение, что, когда наши предки начали есть больше животной пищи, особи с менее длинным кишечником и более крупным мозгом были более успешными и оставляли больше потомства. В период между 2 млн и 1 млн лет назад мозг среднего гоминина почти удвоился в объеме.

Сравнительно недавно Ричард Рэнгем, специалист по эволюционной биологии человека из Гарвардского университета, включил в это уравнение еще одну переменную – освоение человеком огня{210}.

Поразительные находки на восточном берегу озера Туркана в Кении и в пещере Сварткранс в Южной Африке свидетельствуют о том, что около 1,5 млн лет назад Homo erectus научился целенаправленно использовать огонь. Южноафриканская пещера Вандерверк возрастом 1 млн лет содержит бесспорные свидетельства использования огня. На огне наши предки могли готовить пищу, улучшая ее усвояемость. Это, по предположению Рэнгема, обеспечило им энергию для развития более крупного мозга. Кроме того, умение использовать огонь, видимо, позволило нашим предкам заселить территории, прежде слишком холодные, чтобы там жить. Освоение огня освободило их от необходимости забираться каждую ночь на деревья в поисках безопасности, поскольку огонь отпугивает хищников{211}. Когда ноги у представителей вида Homo erectus стали длиннее, это улучшило их навыки пешей ходьбы, но затруднило лазание по деревьям. Благодаря огню не слишком умелые древолазы получили возможность выживать и размножаться.

Во время долгих переходов наши предки научились и разговаривать. Как говорится, если хотите поговорить – отправляйтесь на прогулку. Оказывается, речь и ходьба действительно связаны.