Первые шаги: Как прямохождение сделало нас людьми

Однако остеопороз, возможно, наименьшая из этих бед.

Когда я перешагнул сорокалетний рубеж, мой брат сказал: «Добро пожаловать на девятую лунку», – подразумевая под этим термином из игры в гольф, что я достиг второй половины ожидаемой продолжительности жизни. Это заставило меня задуматься о том, что я могу сделать, чтобы жить дольше и быть более здоровым.

По словам Стивена Мура из Национального института онкологии в Бетесде (штат Мэриленд), ответ может быть очень простым – каждый день ходить пешком{343}. Он и члены его исследовательской команды накопили результаты десятилетних наблюдений за 650 000 человек и установили, что те из них, кто выполнял упражнения, эквивалентные 25-минутной ежедневной прогулке, – при условии отсутствия ожирения – жили почти на четыре года дольше своих менее подвижных сверстников. Даже 10 минут прогулки в день способны увеличить продолжительность жизни на два года.

Исследователи Кембриджского университета попробовали разделить проблемы лишнего веса и малоподвижного образа жизни как факторов, увеличивающих риск преждевременной смерти{344}. Они обследовали более 300 000 европейцев и обнаружили, что отсутствие активности вызывало в два раза больше смертей, чем ожирение. По их данным, ежедневная 20-минутная прогулка снижает риск смерти на треть. Бенте Кларлунд Педерсен, физиолог из Копенгагенского университета, в своей лекции на видеоканале TED Talk в 2012 г. объяснил, что «лучше быть спортивным и тучным, чем ленивым и худым»{345}.

Для понимания этого обстоятельства нам нужно глубже погрузиться в науку физиологию.

После недолгого знакомства с астрофизикой в бытность мою студентом Корнеллского университета я сменил специализацию и в результате получил дипломом по специальности «физиология». Вместо того чтобы изучать галактики, я начал изучать живые организмы. Внутри них кипит жизнь, как в час пик на Центральном вокзале в Нью-Йорке. Молекулы в нашем организме находятся в постоянном движении, прибывая и убывая непрерывным потоком. Иногда они встречаются, обмениваясь рукопожатиями и объятиями. Иногда проносятся мимо, не удостоив друг друга и взглядом. Одни несут дары, другие – оружие. Этот сложный танец молекул невероятным образом оказывается одновременно хаотичным и упорядоченным.

Ходьба оказывает огромное влияние на этот своеобразный танец. Хорошим примером из той области, где было выполнено много исследований по этой теме, является рак молочной железы, особенно его форма, которая называется гормонозависимым раком молочной железы, составляющая две трети всех случаев. Развитие рака груди – очень сложный процесс, но я опишу его в самых общих чертах.

Эстроген, присутствующий в кровотоке, заставляет клетки ткани груди расти и делиться в соответствии с нормальной физиологией женщины. При каждом делении клетка копирует свою ДНК, и всякий раз при этом возникает риск ошибки – мутации. Обычно это не проблема, но, если мутация происходит в гене, ограничивающем скорость роста и деления клеток, неуправляемый рост может привести к образованию скопления клеток – опухоли. Мутация в гене, заставляющем эти клетки оставаться в пределах молочной железы, к которой они и относятся, может привести к тому, что часть их устремится в кровоток и осядет в легких, печени, костях или головном мозге. Этот процесс называется метастазированием, и в результате возникает рак молочной железы 4-й стадии.

У каждой восьмой американки на протяжении жизни будет диагностирован рак груди{346}. Этот диагноз ставится и почти 3000 мужчин ежегодно. От рака груди каждый год умирает 40 000 американцев и больше полумиллиона человек во всем мире.

Однако ежедневная прогулка уменьшает вероятность развития рака груди{347}. Каким образом? Одно из возможных объяснений заключается в том, что физическая нагрузка снижает содержание эстрогена в крови{348}. Группа ученых под руководством Энн Мактирнан из Центра исследований онкологических заболеваний Фреда Хатчинсона в Сиэтле в 2016 г. продемонстрировала, что в результате физической активности в организме повышается выработка вещества, связывающего половые гормоны, которое ученые называют глобулином{349}. Его молекулы присоединяются к эстрогену, снижая его концентрацию в крови на 10–15 %, и уменьшают таким образом риск мутации в клетках тканей грудных желез.

Судя по всему, даже если мутация происходит, физические упражнения помогают поврежденной ДНК восстановиться{350}. Организмы участников исследования, уделявших упражнениям как минимум 20 минут в день, отличались несколько (на 1,6 %) более высокой способностью устранять ошибки при копировании ДНК, хотя не совсем понятно, как это происходит.