Первые шаги: Как прямохождение сделало нас людьми

Здесь следует остановиться и поразмышлять об этих знаменитых любителях прогулок. Все они мужчины. Почти ничего не написано о знаменитых женщинах, регулярно ходивших пешком. Исключением является Вирджиния Вулф. Она, очевидно, довольно много гуляла. Более свежий пример – Робин Дэвидсон, которая прошла вместе со своей собакой и четырьмя верблюдами через всю Австралию и рассказала об этом в своей книге «Тропы» (Tracks){385}. В 1999 г. Дорис Хэддок, 89-летняя бабушка из городка Даблин (штат Нью-Гэмпшир), прошла более 5100 км от одного побережья США до другого в знак протеста против американского закона о финансировании избирательных кампаний.

В прошлом, однако, прогулки были привилегией белых мужчин{386}. Черных мужчин, скорее всего, ждал бы арест, и это в лучшем случае. Женщины, вышедшие пройтись, могли стать объектом домогательств, если не хуже. Да и редко в нашей эволюционной истории человеку было безопасно гулять в одиночестве.

Возможно, это всего лишь совпадение, но множество великих мыслителей были одержимы ходьбой. Вполне вероятно, выдающихся людей, которые никогда не гуляли, было ничуть не меньше. Совершали ли ежедневные прогулки Уильям Шекспир, Джейн Остин или Тони Моррисон? А Фредерик Дуглас, Мария Кюри или Исаак Ньютон? Известно, что Стивен Хокинг утратил способность ходить после того, как его парализовало вследствие БАС[27], тем не менее он обладал блестящим интеллектом. Так что ходьба необязательное условие для успешной работы мысли, но, несомненно, помогает думать.

Мэрили Оппеццо, психолог из Стэнфордского университета, имела обыкновение часто прогуливаться по кампусу со своим научным руководителем, обсуждая результаты лабораторных исследований и пытаясь найти идеи для новых проектов{387}. Однажды у них родился замысел эксперимента по оценке пользы ходьбы для творческого мышления. Они хотели выяснить, есть ли основания у существующего с давних времен представления, что ходьба и мышление связаны?

Оппеццо разработала изящный эксперимент. Группе студентов Стэнфордского университета было предложено придумать и записать как можно больше оригинальных способов использования самых обычных предметов. Например, диск фрисби можно применять не только как игрушку для собак, но и как шляпу, тарелку, купальню для птиц и маленькую лопатку. Чем больше новаторских вариантов использования перечислял студент, тем больше баллов по шкале креативности набирал. Половина участников сидели в течение часа перед тем, как получили это задание, другие ходили по беговой дорожке.

Результаты оказались поразительными. После ходьбы креативность повышалась на 60 %.

Несколькими годами раньше Мишель Восс, профессор психологии из Университета Айовы, изучила влияние ходьбы на нейронные связи головного мозга{388}. Она привлекла к участию в эксперименте 65 добровольцев в возрасте от 55 до 80 лет, ведущих малоподвижный образ жизни, и провела МРТ-сканирование их мозга. В течение следующего года половина испытуемых трижды в неделю совершали 40-минутную прогулку. Остальные, составившие контрольную группу, так и сидели целыми днями у телевизора, пересматривая сериал «Золотые девочки»[28] (никого не осуждаю – обожаю Дороти и Бланш!) и ограничиваясь упражнениями на растяжку. Через год Восс вновь уложила участников исследования в аппарат МРТ и сканировала их мозг. В контрольной группе практически ничего не изменилось, но у тех, кто регулярно совершал прогулки, значительно улучшились связи отделов мозга, играющих важную роль в нашей способности к творческому мышлению.

Ходьба меняет наш мозг, причем влияет не только на креативность, но и на память.

В 2004 г. Дженнифер Уэв из Школы общественного здравоохранения Бостонского университета исследовала связь между ходьбой и снижением когнитивных способностей у 18 766 женщин в возрасте от 70 лет до 81 года{389}. Ее сотрудники предлагали им перечислить за одну минуту как можно больше животных. Участницы опроса, регулярно совершавшие пешие прогулки, вспомнили больше пингвинов, панд и панголинов, чем женщины, ведущие менее подвижный образ жизни. Затем Уэв зачитала им последовательность чисел и предложила повторить их в обратном порядке. Женщины, которые регулярно ходили на прогулки, выполнили задание намного лучше, чем дамы, которые этого не делали. Уэв обнаружила, что всего лишь 90 минут ходьбы в неделю снижают скорость ухудшения когнитивных функций с возрастом. Следовательно, поскольку снижение когнитивных способностей наблюдается на самых ранних стадиях деменции, ходьба может служить профилактикой развития этого нейродегенеративного заболевания.