Первый шедевр

Больше никакой свиной крови. И никаких чертовых куриц. Ну… кроме той, которая до сих пор носится по студии. Тим был прав: время полумер закончилось. Студия была вычищена до блеска.

Грегори осматривал свою усовершенствованную конструкцию: потребовалась помощь инженера и семь тысяч долларов, но теперь конструкция для маятника стала более податливой. Теперь положение высоты груза регулируется с пульта управления, значит источник краски можно поднять без физических усилий буквально за 20 секунд из любого уголка студии. И точно так же конструкцией можно двигать назад и вперед. И кроме того, главная ошибка при первом эксперименте – ненатянутый холст. Кровь скапливается лужами в складках, а этого нельзя допускать, поэтому он натянул холст строительными стяжками на металлических профилях вдоль стен. В считанных миллиметрах от кафельного пола.

– Дело осталось за малым – найти кого замочить, – подытожил Тим, сидя на перекладине под самым потолком.

– Даже не начинай об…

– Знаю, знаю, – мертвец поднял руки. – Погорячился. Не будем мочить твою женушку. Но мы в Бруклине – здесь полно бомжей и наркоманов.

– Скоро стемнеет, – Грег посмотрел на серое небо через мутное окно студии.

– Не думай об Оливии, – неожиданно произнес Тим. – Она никогда не поймет. И не оценит. Для нее ты слабый и любящий муж Грегори. В своих владениях – ты творец. Творец не станет думать о том, что отвлекает его от искусства.

– С какого хрена ты так заговорил? Как… как…

– Долбаный сноб? – Тим спрыгнул с высоты почти пяти метров, беззвучно приземлившись на холст.

– Нет. Будто ты мне помогаешь, – Грегори сощурил глаза, пытаясь разобрать эмоции на лице Тима.

– Если твоя жена начнет рыть носом, скажи, что сорвался и подсел на наркоту.

– Ч-что?

– Герыч, мефедрон, кокаин. В общем, все, на что хватит фантазии, – Тим проверил ладонью натяжение холста.

– Такое себе алиби…

– Не алиби. Это простое объяснение, которое она сможет принять. И простить, как однажды уже прощала. Твои ночные исчезновения и ранние возвращения не в очень адекватном состоянии.

– Вопрос остается открытым, Тим. С чего ты решил мне подсказывать и помогать?

– Знаешь… – мертвец встал на край холста, задумчиво глядя на Грега. –

Мы ведь с тобой уже довольно долго.

– Так… И?

– И я насмотрелся всякого. В тот момент, когда ты оттяпал себе палец, я понял: без моих советов ты к херам отрубишь себе башку или член.

Тим держал каменное лицо, пока онемевшие мышцы лица не дрогнули и он не улыбнулся. Искренне и как-то по-дружески. Впервые за все месяцы. Не издевка, а обыкновенная дружеская подколка. Грегори рассматривал его окровавленное мертвое лицо с помутневшими глазами, пытаясь найти подвох, и тогда Кук заливисто расхохотался, согнувшись пополам. От такого зрелища Грег не смог сдержаться и тоже рассмеялся. На глазах выступили слезы, в груди начало болеть от смеха, но он никак не мог остановиться. Они стояли друг напротив друга и заливались до хрипоты из-за дурацкой шутки давно сгинувшего Куки.

* * *

– Оставь тачку здесь, – Тим авторитетно указал на небольшой магазинчик. – Дальше пойдешь пешком.

– Меня убьют раньше, чем я дойду до Бруклинского моста, – возразил Грег.

– Твою машину опознают, кретин. Сменить номера так и не сподобился. Как ребенок чесслово.

Грегори натянул серую толстовку с капюшоном, купленную в секонд-хэнде, и повязал платок, чтобы прикрыть лицо. Первая охота. Будоражащая кровь. Руки немного тряслись. Нужно выбрать достойную жертву. Желательно, с высоким артериальным давлением. И жидкой кровью. Он вышел из машины и запер дверь. Под Бруклинским мостом по вечерам стягивался целый палаточный городок, в котором он намеревался отыскать новую жертву. За полмили до цели асфальт был усеян самым разнообразным мусором, в том числе иглами от шприцов.

– Как ты выберешь жертву? – поинтересовался Тим.

– Я… не знаю, если честно. Нужен кто-то здоровый…

– И не слишком вонючий, да. Я о другом: как ты решаешь, кому нужно умереть?