Первый шедевр

– В коме было интереснее, – заключил Милт, обыграв в шахматы пациента с соседней койки, имя которого даже не удосужился узнать за пять дней.

– Черт! Давай еще партейку…

– Давай ты сгоняешь за бутылочкой бурбона.

– Рэй, у меня ноги сломаны, – запротестовал сосед.

– Тогда заткни пасть и перестань мне докучать.

С момента выхода из комы Милт успел стать «любимцем» всех врачей и медсестер, посылая всех направо и налево куда поглубже. Простые просьбы дать ему телефон или налить выпить персонал упорно игнорировал, повторяя как мантру, что ему нужно отдыхать. Но от такого «отдыха» он раздражался еще сильнее. Хотя бы неисправную лампу прямо над его кроватью соизволили заменить.

Конечно, они провели анализы и нашли полпинты бурбона в организме, да к тому же воспаленную печень и почки, следы амфетаминов и кокаина, хотя, когда он долбил последний раз, он в упор не помнит. Поэтому ему весьма дозированно и, как ему казалось, мало давали ему обезболивающие. Боль обостряла и раздражала его мысли о последовательности убийства Тимоти Кука – он снова и снова прокручивал свой визит в доме Стоуна, показания свидетелей, скудные улики…

– Мистер Милт, – в палату пришла сестра Уилкинс.

– Пошла на хер, – огрызнулся Рэй.

– … к вам посетитель, – она сдержанно поджала губы и удалилась.

Он попытался рассмотреть его, но голова все так же не двигалась. Посетитель молча обошел кровать и сел рядышком на стул. Невысокий и широкоплечий. Смуглая кожа: человек явно много времени проводил на свежем воздухе. Кустистые брови, под ними – черные глаза. Такие глаза бывают у тех, кто побывал в горячих точках и видел смерть. Без блеска, полностью поглощающие свет, некогда ожесточенные, но сейчас смиренные. Над ними глубокие морщины на лбу, глубокая морщинка между бровей. Рэй перебирал военные конфликты за последние двадцать лет, пытаясь сообразить, через что прошел посетитель.

– Так это вы мой спаситель, – слегка с вызовом спросил Милт.

– Спаситель? Я бы себя так не стал называть, – тихий ровный голос, умиротворяющий и спокойный. – Вы врезались в мою машину и отправились в свободный полет на пять фунтов, и еще столько же проскользив по асфальту. Я всего лишь оказал вам первую помощь и ждал подмогу.

– Получается спаситель, – он попытался улыбнуться, но получилась гримаса боли. – Так почему Вы ко мне приходите?

– Когда вашу личность установили по вашей лицензии детектива, выяснилось, что в страховке вы не указали ни одного доверенного лица. Ни супругу, ни родственников…

– И решили стать моей супругой?

Посетитель не смутился, но и не улыбнулся. Лицо сохраняло выражение мудрой смиренности, как у отца непослушного ребенка.

– Посчитал, что вас нельзя бросать на произвол социальной медицины. Хоть в Ашфорде хорошие врачи, но…

– Вы знаете, где мои вещи? – прервал его Милт.

– Они были в машине. Сейчас она на полицейской стоянке в Эгаме.

– Тогда откуда взялось это? – Рэй достал из-под простыни уточку. – Это же вы ее оставили, не так ли?

Посетитель наконец улыбнулся.

– Да, она мне показалась очень важной для вас. Я нашел ее под педалью тормоза, когда оказал вам помощь.

– То есть вы украли вещь из моей машины, когда я был без сознания.

– В конце концов, ваша вещь осталась у вас, – он развел руки. – Тогда я машинально убрал ее в куртку, которую долго не надевал. А потом надел и… в общем, решил, что она вам нужна.

– Спасибо… – выдавил из себя Рэй.

Из нагрудного кармана посетителя раздался противный пиликающий звук. Мужчина извинился и, достав небольшой черный прямоугольник из кармана, вышел из палаты. Телефон! Это телефон! Черт подери, нужно сделать все возможное, чтобы он дал позвонить. Надо сообщить о своем состоянии Келли, нужно позвонить Стоуну… Черт, должно быть, почти за четыре месяца многое поменялось, а он совсем ничего не знает. Посетитель спустя несколько минут вернулся и расположился на стуле.

– Вы не могли бы одолжить мне телефон, – немедленно приступил к своей задаче Рэй.

– А кому вы собрались звонить?

– Я… Мне нужно позвонить по работе…

Посетитель тут же сунул в его здоровую руку трубку. Только в этот момент Рэй понял абсурдность ситуации: он не мог вспомнить ни одного номера, кроме своего собственного. За неимением лучшего он набрал его, женский голос сообщил, что номер отключен за неуплату. Непонятно, чего он вообще ждал. Он разочарованно протянул телефон владельцу.

– Надо же, вы были на волоске от смерти, три месяца провели в коме и все равно думаете о работе. Могу я поинтересоваться, чем вы занимаетесь?

– Расследую убийство, – мрачно процедил Рэй.

– Вот как, – присвистнул посетитель. – Похоже, дело действительно серьезно, раз вы так…

– Вы можете мне помочь? – перебил Милт. – Мне нужен такой же телефон. И гроссбух, который остался в машине. И криминалистический кейс…

– Погодите-погодите, – попытался его притормозить посетитель.

– У меня есть деньги, я смогу заплатить, – заверил Рэй. – И в участке Эгама меня знают…

– Вы слишком рьяно пытаетесь вернуться в строй, Рэймонд. Вы прикованы к больничной койке, вы не можете…