Первый шедевр

– Не говорите мне, что я могу, а что – нет. Вы единственный человек, на которого я могу рассчитывать, – заявил Рэй.

Сквозь боль в нейронах мозга до него дошел странный факт. Он назвал его по имени. По полному имени. Но слишком долго он не мог концентрироваться на этой мысли – нужно продавить свою линию. Он уже собирался открыть рот, но посетитель неожиданно спросил:

– Кто такая Риган?

– Ч-что? – имя резануло болью, сбив Рэя с намеченной цели. – Откуда… как вы… Зачем вам это?

– Находясь на волоске от смерти, вы назвали это имя. Вы звали этого человека. Поэтому я хочу знать…

– Зачем вам это знать? – Милт не смог скрыть злость в голосе.

– Вы просите у совершенно незнакомого вам человека помощи в ситуации, когда Вы в ней не особо нуждаетесь. И, рискну предположить, что ваша цель вполне благородна, но для начала я хочу знать, что Вы за человек.

У Рэя пересохло в горле. Он действительно не понимал, что нужно этому посетителю. И впервые за много лет испытал чувство стыда: он даже не удосужился спросить, как того зовут. До него дошла простая мысль: этим человеком не получится манипулировать. По крайней мере, не в таком положении. Придется согласиться играть по его правилам, которые он ни черта не понимал.

– Риган – моя жена. Бывшая, – лаконично ответил он.

– Почему вы не указали ее в страховке? Она погибла?

– Нет. Она в Ирландии. Мы с ней давно не общаемся.

– Но она вам по-прежнему дорога, не так ли?

– Нет, – отрезал Рэй. – Теперь вы мне поможете?

– Рэймонд, вы уверены, что были со мной до конца откровенны? – абсолютно ровный голос, без интонаций, Рэй и сам к нему частенько прибегал.

– Я назвал факты: мы были вместе много лет назад, потом наши дороги разошлись. С тех пор у меня не было любимой женщины, – сухо ответил Рэй.

– Печально это слышать, Рэймонд. Похоже, это история глубоко личная и глубоко… травмирующая вас, – он приподнялся, чтобы посмотреть в бледно-зеленые глаза Милта, который тот пытался спрятать.

– Теперь вы поможете мне?

– О, Рэймонд, я постараюсь сделать все, что в моих силах.

– Назовите в участке мое имя. Рэй Милт. Тамошний шеф-констебль знает меня…

Но посетитель уже встал и направился к выходу. Без лишних слов и прощаний. Рэй не видел, но чувствовал, как затихшие пациенты прислушивались к каждому слову его вынужденной и унизительной исповеди. Суровый Рэй Милт, выкручивающий яйца лондонским бандитам, наркоторговцам, сутенерам, ныне распластанный на больничной койке и вспоминающий о бывшей жене. И посетитель, прямо указывающий, что эта история его травмирует. Унижение. Беспомощность.

– Подождите, – Рэй попытался повысить голос. – Я не знаю ваше имя.

Он не видел, как посетитель повернулся полубоком в дверном проеме и улыбнулся, но зато услышал:

– Мое имя – Иезекииль. Но для простоты зовите меня просто Изи.

* * *

Настал день Икс. Грегори закрепил конусообразный резервуар со свиной кровью на 15 галлонов, подвешенный над огромным холстом 16 на 6 футов. Резервуар крепился сложной системой карабинов и армированных портовых тросов, связанных с тросами стальными, ведущими к тренажерному грузу на 120 килограммов, закрепленному в качестве противовеса. К нижней крышке резервуара с кровью протянут дополнительный тросик для регуляции выливаемой жидкости. Тяжелая и туго управляемая конструкция, которая вместе со всеми расходниками обошлась Грегу в 15 тысяч долларов!

– Ты просто занимаешься херней, – заявил Тим. – Создание твоего первого шедевра не стоило ни пенни…

Облаченные в белый халат Грег уже расстелил белоснежный холст на кафеле. Стоило больших трудов поднять емкость на высоту, и теперь все его мышцы горели, а резервуар опасно раскачивался по кругу, изредка роняя алые капли. Сжимающая тросик рука сильно вспотела, а он все никак не решался начать.

– Ты бы… я не знаю… подстелил что-нибудь, чтобы не отмывать это дерьмо.

– Здесь как раз для этого дела уложен кафель.

– Он не поможет, если эта бандура из нержавейки бахнется с такой высоты. Как думаешь, она пробьет пол?

Вместо ответа Грегори осторожно потянул тросик, открыв резервуар. Вязкая тяжелая кровь тонкой струей полилась на холст. Емкость качалась из стороны в сторону, Грег же, упершись плечом в металлоконструкции, толкал вперед свое изобретение.

– Посмотри! Ну херня же получается! Кровь капает перпендикулярно на холст, поток слишком сильный. Ты видишь, нет? На холсте лужи!

– С каких пор ты заделался художником?

– А с каких пор ты заделался художником, дегенерат? Разуй глаза – это же очевидно!

– Заткнись и не мешай мне, это штука дико тяжелая…