Пятый этаж, налево от лифта

- Ну, насчет вступительного — это вряд ли, - с сомнением сказала Ира. — Если всё действительно так плохо, как вы говорите…

- Да уж плохо, можете поверить. В общем, я вам сказал, а мое слово — закон. Ну, а сдаст или не сдаст, денег всё равно срубите, по любому. Как у вас со временем? Сегодня могу ее к вам прислать?

Ира планировала придти домой пораньше и наконец-то хоть немного выспаться. Но предложение было не из тех, от которых отказываются. Во-первых, этот субъект, видимо, уже всё для себя решил, и о ее согласии речи, собственно, не идет. Во-вторых, прибыль от частных занятий составляла почти восемьдесят процентов всего ее заработка — того, что выдавали на кафедре под громким названием «зарплата», иногда не хватало даже на дорогу.

- Хорошо, - вздохнула она. — Скажем, к пяти часам — это будет удобно?

- Удобнее не бывает, - проворчал он. — Так, сейчас я ей позвоню… Вот деньги, три тысячи, за первые три занятия. А вот номер моего сотового, если что — держите меня в курсе. Имя-отчество ваше как?

- Ирина Вячеславовна.

- Угу. Андрей Глебович, - он бросил перед ней визитную карточку. — Ваш телефон?

Ира вырвала листок из блокнота и написала свой мобильный номер.

- И это, девушка… Вы ей побольше в башку всего вдолбите, ладно?

- Спасибо. Я постараюсь.

Он поднялся.

- Ну, до скорого. Где ей искать-то вас?

- Да здесь же, в библиотеке.

- Понятно. Ждите, приедет.

***

Честно отзанимавшись с Викой — кукольно-хорошенькой брюнеточкой, приехавшей на занятие на новеньком джипе «Судзуки» - Ира смогла уйти из института только в семь вечера. К этому времени охранник уже закрыл дверь, и Ира долго не могла его дозваться — он проверял верхние этажи. В метро по дороге домой Ира сама с собой советовалась, что ей теперь делать с этой Викой. Еще с первых минут занятия стало ясно, что Андрей Глебович сильно преувеличил способности дочки — на самые примитивные вопросы она лишь как-то отстраненно улыбалась и пожимала плечами. Поднявшись на улицу, Ира обнаружила, что недавно прошел дождь — асфальт был мокрым — видимо, ей повезло пересидеть каприз погоды под землей. Погруженная в свои мысли, она шла, не замечая никого вокруг, пока ее не окликнули:

- Кутенкова! Ирка-а-а-а! Привет!

Оглянувшись, Ира увидела догоняющую ее девушку — это была Наталья, сестра Ольги. Когда Оля погибла, Наташа училась в седьмом классе; у нее надолго затянулся нервный стресс, но со временем она смогла как-то смириться с тем, что сестры больше нет и что надо жить дальше. Теперь она выглядела вполне жизнерадостной, модно одевалась и работала где-то в мэрии юрисконсультом. С Ирой они виделись не часто — раз или два в год, но при встречах с удовольствием общались о том о сем.

- Привет, Наташ! С работы?

- Ага. Слышала, что наш главный учудил? Запретил своим помощникам мигалками пользоваться. Не знаю даже, как они теперь до дома добираться будут. А как твои?

Девушки перешли дорогу около метро и углубились в родной квартал.

- Мои нормально. Мать сейчас дома в основном сидит или на даче, огород копает. А отца всё никак на пенсию не выгонят. Какая, говорит, пенсия, мне дочь кормить надо.

Наташа весело помахала сумочкой.

- Ну да, конечно. Ты же у него дама ученая, а платят вам, ученым, по моим данным не то чтоб очень много. Да ты не обижайся, Ирк, у самой муж такой же. Надо было за автослесаря выходить, в сервисах бабки лопатами гребут.

- Я ж не только зарплату получаю, - заметила Ира. Обидеться на Наташу просто нереально — у нее был такой же легкий характер и такое же умение беззлобно подшучивать над собеседниками, как и у сестры. — Мне вот сегодня девочку сосватали, к вступительным по инглишу готовить. Только, ох, боюсь, не по силам мне эта задача. Голова у барышни из очень твердого дерева.

- Дай-ка угадаю. Крашенная блондинка а-ля Мадонна на «БМВ» «серебристый металлик»?

- Не угадала, - тяжело вздохнула Ира. — Крашенная брюнетка а-ля Алсу на трехдверной «Судзуки» цвета морской волны.

- Ладно тебе, не ной. Ты ж у нас спец по трудным подросткам! О, что я вижу — скамейка, по которой сегодня еще не ходили ногами! Мы просто обязаны здесь перекурить. Я дома сейчас не курю уже — муженек от дыма кашляет, а на лестницу бегать лень.

- А мама как, Наташ? — спросила Ира, когда они устроились на скамейке и вытащили сигареты.

Наташа повертела в пальцах зажигалку.

- Да ничего, - после небольшой паузы ответила она. — В смысле, ничего хорошего. Депрессия у нее. Недавно же Ольгин день рождения был. Она у себя на столе фотографии разложила, и вот сидит, смотрит, не отрываясь. Нет, ну, то есть, отрывается, конечно, но очень уж много времени с этими фотографиями проводит. А еще мне кажется, выпивать она начала.

- Да ладно, - недоверчиво сказала Ира.

- Точно не знаю, за ней же не уследишь. Я ж целыми днями в мэрии сижу, а Сашка еще и позже меня приезжает. Врачу бы ее показать, психологу хорошему, да не пойдет ведь.

- Плохо.