Пламя Феникса

– Людям, – ответил Самсон. – Ты о них пробовала думать? Нас многие десятилетия готовили к сражениям. Может… может это когда-нибудь прекратится, и мы сможем жить спокойно. Многие погибнут. Но те, кто останется, построят мир заново.

Самсон откинул белую ткань, пропуская Лали внутрь шатра.

Генерал и Роши сидели за столом, а между ними… Лали окаменела. Между ними расположилась девушка в белых доспехах. Глаза ее горели алым огнем, а на губах при виде Лали расцвела кровожадная улыбка.

– Циара, – проговорила Лали, и лисица кивнула ей.

– Похоже, вы уже знакомы, – проговорил Генерал. – Вот и прекрасно. Все союзники в сборе, значит, можем начинать совет. Морий как всегда опаздывает, – недовольно фыркнул Генерал.

В шатре также присутствовали Ксиу и Риок и несколько приближенных к Генералу военачальников.

– Погода не благоволит нам, – произнес один из них. – Невозможно лететь, когда там ничего не видно. Даже киноварь не сможет рассмотреть наш путь.

– А что скажешь ты, колдунья? – обратился Генерал к Ксиу. – Твоя магия способна изменить погоду?

Ксиу вышла вперед, закутавшись в плащ с меховой отделкой, и остановилась возле принца Самсона, сцепив их руки в замок. Лали усмехнулась – никто и не претендовал на ее возлюбленного, если она могла подумать иначе.

– Моих сил не хватит, – ответила она. – Вдали от Ремесиса они слабеют, с каждым днем все больше и больше. К тому же, меняется сама магия. Я чувствую в ней… некий надлом.

– Это деструкция, которая разрушает ремесис, – ответил Роши. – Ее все больше. Императрица все сильнее.

– Но на что она рассчитывает? Неужели хочет просто все уничтожить? – проговорил военачальник. – Ни один правитель не желал бы такого.

– Возможно, она уже не понимает, что делает, – раздался звонкий голос Циары, и Лали сжала руки в кулаки. Кто вообще ее спрашивал? Разве не это чудовище виновато в гибели Адоры? Разве не она убила ту служанку, но Лали не сомневалась, что целилась она в нее. Их взгляды встретились, и Циара подмигнула ей.

– Почему она здесь? – услышала Лали свой голос. – После всего, что она сделала…

– Лисица – наша союзница, – ответил Генерал. – И уже давно.

– Но она…

Убила Адору! Всю ее семью!

Генерал посмотрел на Лали так презрительно, что она моментально все поняла: его это нисколько не интересовало. Кто погиб или кто погибнет. Они хотели одолеть Юви и завладеть Ремесисом.

– Мы рассчитываем и на твою поддержку, маленькая фэн-луни, – проговорил Генерал. – Ваша с Драконом сила способна уравновесить наши шансы, но нашим людям не помешала бы демонстрация этой самой силы – это помогло бы укрепить их боевой дух.

Лали фыркнула и зашагала прочь из шатра. Она не желала, чтобы они использовали ее так же, как делали со всеми другими. Но при этом ей отчаянно хотелось спасти Ремесис и магию, которой она всегда мечтала обладать.

Она заметила, как прощаются у дальнего шатра Морий и Кинова, как эта грубая на вид девушка расцветает в объятиях любимого. Сердце заныло в груди, Лали бы сейчас тоже хотела оказаться совсем в другом месте, услышать насмешливый голос, увидеть улыбку на лице своего демона. Она провела рукой по косе, в которую вплела ленты, и спрятала ту под капюшон плаща. Белая мгла затянула небо, и будто отгораживала их лагерь от прочего мира.

Лали запрокинула голову, вглядываясь в этот равнодушный к ее тревогам купол.

– Где ты сейчас? – выдохнула она. – Жив ли? Кейто…

Вскрик заставил ее встрепенуться. Слишком поздно она увидела за спиной Киновы тень, появившуюся из-за снежной завесы. Черный плащ с золотыми вспышками на нем расходился в стороны, будто крылья предвестника Смерти.

Деструктор.

Они уже здесь? Кровь застучала в висках Лали. Она пыталась сообразить, что ей делать, но ее промедление стало ошибкой.

Деструктор выставил вперед руку, пронзая ладонью грудь Киновы. Лали не сразу увидела Мория – он неподвижно лежал на белом снегу у ног девушки, пока деструктор разделывался и с ней. Кинова лишь протянула руку к любимому, но тут же обмякла как кукла. Деструктор отбросил ее в сторону и шагнул вперед, переступая через два мертвых тела.

Но он не смог продвинуться дальше – путь ему перерезал поднявшийся вихрь снега. Два силуэта вышли из него, являя всем свою мощь. Деструкция против деструкции. Роши и Риок. Они обменялись взглядами, готовые сцепиться с этим непрошеным гостем, который унес из лагеря последние остатки спокойствия. Солдаты фениксов выстроились полукругом, в воздух поднялись птицы, но деструктор неожиданно рассмеялся.

– Императрица передает вам привет! – сказал он громоподобным голосом. – Совсем скоро она будет здесь, как только с триумфом пройдет последний город на пути сюда.

Краснолистый Сури, подумала Лали, и все ее тело сковал страх. Императрица была так близко. В руках Роши блеснул меч, но Лали вдруг узнала в нем теневую стигу демона. Зачем Дракон забрал этот меч? Неужели его собственной силы было мало?

Ожерелье богини Солнца нагрелось на ее шее, что слегка озадачило Лали. Создавалось впечатление, что этот украшение отозвалось на ее мысли.