Пламя Феникса

Роши вместе с Риоком устремились вперед, но деструктор успел отскочить в сторону, взрыхлив припорошенную снегом землю, которая будто бы разрушалась под его ногами. Он развел руки в стороны и произнес:

– Лучше отдайте девчонку, и тогда Императрица гарантирует, что вы останетесь живы.

– Феникс – моя супруга, и я ни за что с ней не расстанусь, даже ради своей сестры, – ответил Роши, а Лали подивилась такой перемене. Почему же он ничего не рассказал ей раньше? И почему кричал об этом на весь мир сейчас?

Темное облако возникло над головой деструктора, закружился снег, Риок шагнул вперед, но деструктор отбросил его в сторону одним движением руки, посылая по воздуху разрушительные потоки энергии. Он был необычайно силен, возможно все дело в Юви, которая каким-то образом подпитывала своего посланника. Замелькала теневая стига, взбудоражив в Лали воспоминания. Когда она касалась этого оружия, ничего хорошего не выходило. А сейчас она стояла и следила за всем, не смея пошевелиться. А ведь деструкция была и в ней, и она могла сражаться! Так в чем же дело?

Лали заметила, что волосы Роши покрылись инеем, его щеки побледнели, а на руках расцвели синие светящиеся узоры. Риок тоже поднялся, занося руки для атаки, и вот к ним присоединился и третий воин – серебристая лисица оскалила острые белые зубки и прыгнула на деструктора, уворачиваясь от потока, что он наслал на нее. Она исчезла в тени, и тем самым отвлекла обидчика, а Роши вонзил стигу в тело деструктора. На его лице стояло недоумение.

– Ты же… – Он посмотрел на Лали и рассыпался в прах.

Вдруг что-то затрещало за их спинами, и Лали увидела кошмарное зрелище: их корабли пылали неестественно фиолетовым огнем.

– Фэн-луни, – кричали в толпе. – Она явила нам силу! Она спасет нас!

Лали ошарашенно обернулась. Но ведь она ничего не делала! Если только… если только это не сделали за нее.

Генерал все же пошел на это и приказал поджечь корабли, другого объяснения не было. Лали смотрела, как вместе с кораблями догорает и прощальный костер Киновы и принца Мория, которые так некстати попались на пути деструктора. Среди солдат перешептывались только о ней, а некоторые даже говорили, что это она одолела деструктора, что конечно же было враньем. Однако слухи имеют свойство приукрашивать правду до ее полной неузнаваемости.

Лали сдерживала внутри слезы, вспоминая такую яркую и полную жизни Вермилию Армадэ, направляющую птицу, которая могла бы когда-нибудь стать ее подругой. А может уже стала, если бы Лали позволила этому случиться и не отгораживалась бы ото всех.

«Запри свое сердце и никого туда не пускай». Она помнила заветы своего демона.

Лали пошла прочь от огня, чтобы побыть наедине с собой. И даже Роши не стал останавливать ее, за что она была ему благодарна. Но она устала находиться среди этой лжи, коварства и притворства.

Пройдя по петляющей среди деревьев тропе, Лали опустилась на поваленное бревно. Снег поутих, но лететь уже было не на чем. Почти все корабли сгорели, кроме двух или трех.

Солдаты знали, что у них уже не выйдет отступить, но впереди ждал непростой переход. Воздух перед Лали замерцал, и из-за снежной пелены явилась Циара, усаживаясь рядом.

– Как вижу, ты их герой, – произнесла она, рассматривая заостренные ногти.

– А тебя здесь вообще не должно быть, – отозвалась Лали, свирепо глядя на Циару.

– Может и тебя? – язвительно ответила та.

Лали подскочила с места, горя желанием наброситься на лисицу, но что-то в ее словах заставило фэн-луни задуматься.

– Ты на что-то намекаешь?

– Мне просто показалось, что ты здесь не на своем месте, птичка, – улыбнулась Циара. – Да и вообще, зачем вести целую армию, если ты все можешь сделать сама.

Лали сложила руки на груди и сощурилась.

– С чего мне слушать тебя? – сказала она, вздернув подбородок.

– Может, с того, что я знаю, где твой брат. Виктор уже совсем близко к своей цели.

Лали нахмурилась. Все кричало о том, что лисице нельзя доверять. Перед ней сидела самая настоящая убийца!

– А разве ты сама не убийца? – вдруг проговорила Циара, разглядывая ее.

– Ты что, умеешь читать мысли?

– Да у тебя все на лице написано, милая.

– Что за игру ты ведешь, лисица?

Циара поднялась и прошла по кругу.

– Виктор близок к своей цели, – повторила она, а в следующую секунду замолчала.

Лали склонила голову набок, внимательно всматриваясь в красивое лицо девушки. Совсем недавно она видела ее рядом с Виктором, так что вряд ли ее появление здесь это совпадение.

– Кому ты служишь? – спросила Лали, на что лисица лишь усмехнулась.

– Я верна лишь себе, – ответила она.

– А что же с Кейто? Вы с ним… союзники?