Пламя Феникса

Пришел черед Виктора зарычать, но чем больше он вспоминал, тем больше горел желанием завершить свое долгое путешествие и добраться до цели.

– Где же это проклятое зеркало! – раздраженно сказал он.

– А я надеялся, что ты уже поймешь.

– Пойму что?

– Не зря говорят, что ум мудреца – это зеркало вселенной. Но мы вероятно здесь все же застрянем, учитывая, что твой ум…

Но Виктор его уже не слушал. Он и так услышал все, что было нужно.

– Спасибо, что помогаешь мне, – тихо произнес он, и все движение вдруг замерло. Поток остановился, готовый вот-вот обрушиться в обратную сторону. Но перед ними, за завесой воды, вдруг сверкнул сияющий диск.

Виктор нашел Зеркало, наконец.

– Какая милая компания, – раздался за их спинами сладкий женский голос обольстительной кицу.

Глава 16. Трое убийц

L

Они кубарем покатились по каменному полу Храма. Лали выбралась из своей птичьей формы и отпрыгнула как раз вовремя: Императрица пустила в нее черные стрелы, которые разрушали все, чего касались. Но вот правительница Ремесиса твердо встала на ноги, приготовившись к новой атаке, и осмотрелась. Тени легли ей на лицо, превращая ее глаза в две бездонные пропасти.

– Что ты наделала! – взревела Императрица. – Глупая девчонка! Ты всех погубишь!

– Это я погублю? – осмелилась ответить ей Лали, хотя коленки у нее изрядно тряслись. – Ты разрушаешь все на своем пути.

– А ты хотя бы понимаешь, что будет теперь? – Отказавшись от новой атаки, Императрица прижала руки к животу, но Лали не сразу поняла, что она имела в виду, а когда поняла, так и ахнула.

– Ключи…

– Ключи! – взревела Императрица. – Они во мне! И им нельзя покидать земли Мартима!

– Иначе быть разрушениям…

Лали даже боялась представить себе, что могло теперь произойти – а может уже происходило. Страх панцирем сковал ее.

– Ты обманом заманила меня сюда, – прорычала Императрица, делая шаг к Лали. – И ты в ответе за все, что случится с этого момента.

Императрица распахнула руки, будто приглашая Лали в объятия, и на каждый ее ладони расцвело по черному лотосу, который распускался, источая черные ядовитые струйки. Едкий запах коснулся носа Лали, но мигом откликнулось ее ожерелье, потеплело, засверкало, будто отталкивая от нее беду.

– Яшмовое ожерелье Богини Солнца, – усмехнулась Императрица, выпрямив спину и сложив руки. – А ты неплохо подготовилась, девочка.

Ожерелье ей отдал Роши, очевидно решив тем самым защитить ее. Возможно, он знал, что этого столкновения не избежать. И это он украл реликвию, чтобы нарушить планы фениксов, но Лали до сих пор не могла понять, почему он просто не поговорил с ней.

Лали тоже расправила плечи и улыбнулась, стараясь не отставать от Императрицы. Она пыталась различить на ее лице черты прежней Юви, но Черная Тейра была полна высокомерия, она наслаждалась своей силой и властью. Может, если дать Лали волю она станет со временем такой же?

Но не стоило забывать, что Юви превратилась не по собственной вине, ее душу отравили. И теперь Лали стояла лицом к лицу с одной из лотосовых богинь, которая при желании могла стереть ее в порошок. Однако, Лали все еще была жива. Значит, и для Императрицы не все так просто.

Но тут внутри что-то кольнуло, будто к самому сердцу Лали тянулась длинная тонкая игла, желая наполнить его тьмой. Императрица язвительно посмотрела на нее и сощурилась, надавливая сильнее. Это было ее рук дело – точнее не рук, а ее разума. В какой-то момент ей удалось разрушить барьер и пробить защиту ожерелья. А Лали даже ничего не заметила!

«Во мне тоже есть деструкция, – подумала Лали. – Нет, я не слабее, я не должна уступать ей сейчас».

– Ты уже забыла Виктора? – сморщившись от боли, спросила Лали.

Безжалостные глаза Тейры на миг вспыхнули, но она не остановила своего наступления. Сердце Лали сдавило в груди.

– Я убью тебя раньше, чем ты сможешь уничтожить Имгэ, Феникс, – прошипела Тейра.

– Так что там с Виктором? – прижав руки к груди и опустившись на колено, сказала Лали. – Кстати, ты знала, что он здесь? В этом храме.

Императрица помедлила, будто прислушиваясь. Лали сомневалась, что ей удастся переубедить Императрицу и та оставит попытки напасть на нее. Она не стала медлить и нанесла удар, собрав деструкцию в едином выпаде.

Ее кулак коснулся безукоризненной щеки Императрицы, посылая по ней трещины, как по фарфоровой маске. Безумная правительница мотнула головой, и тут же ее лицо восстановилось.

– Я Тейра, я Защитница земель, что ты себе позволяешь! – прогремел ее голос, сотрясая колонны Храма. – Я сама Тень, меня невозможно уничтожить.

– Но я могу это сделать, – ухмыльнулась Лали, собирая внутри силу, способную вновь превратить ее в птицу. Ей не хотелось вредить Юви, но та не оставляла ей выбора.