Пламя Феникса

– Как тебе спалось? – спросил Самсон и, услышав его голос, Лали тут же вспомнила продолжение вечера, как он осыпал комплиментами девушку, что находилась… именно здесь! В его покоях вместо нее, Лали!

Лали сглотнула ком в горле, теперь желание убежать стало лишь сильнее. А ведь так она вчера и сделала и угодила в объятия демона.

Внутри все перевернулось. Какой глупой она была, решив, что он утешит ее. Но приказать ему она не посмела. И сейчас даже радовалась этому, ведь Кейто – это Октавиан, и не стоило об этом забывать. Что сделала деструкция с таким человеком, как бывший император, она могла лишь догадываться, но он вряд ли был способен на чувства. Лали видела в нем дикую одержимость Императрицей, его желание вновь вернуть себе власть. Да он просто мечтал от нее избавиться и вернуться уже в Ремесис. А с другой стороны была еще Дженни, которая похоронила себя со смертью Октавиана, и их сын. Все, просто нужно выкинуть ее несостоявшуюся попытку отомстить Самсону из головы.

– Понимаю, что тебе больно и обидно, – вдруг озвучил ее мысли Самсон. Может, он знал, что она приходила, что видела его с другой? – Но тебе придется привыкнуть. В странах Феникса все совершенно не так, как в вашем милом королевстве. Да и ты, оказывается, не такая уж скромница.

Его взгляд потеплел, а на суровых губах мелькнула улыбка.

Он вдруг придвинулся ближе и положил руку Лали на бедро, проводя пальцами по изгибу. Хорошо, что их разделяли простыни – к такому Лали была пока не готова и сейчас как никогда поняла это. Принц Самсон коснулся губами ее щеки и шепнул на ухо: «Может, повторим?» Потом провел носом по шее.

Лали вспыхнула и уперлась ладонями ему в грудь, принц замер, мышцы его окаменели, будто в этот момент что-то между ними пошло не так. О чем это он? Что значит повторим? Неужели она… они…

Не может быть.

Принц Самсон хмыкнул и отстранился, поднимаясь с постели. Он прошлепал по каменным плитам в дальний угол, огороженный полупрозрачными узорными ширмами, а Лали только могла открыв рот смотреть на его обнаженную спину и не только спину. Этот мужчина был просто идеалом, с которого скульпторы могли бы делать знаменитые статуи.

Он зашел за ширму, зашуршала вода, громко застучав по каменным плитам. Принц Самсон повернулся в пол-оборота и глянул на Лали, будто приглашал, но она села на кровати и поджала под себя колени, боясь пошевелиться. Он вновь усмехнулся и отвернулся от нее.

– Я думал, ты смелее, – бросил он ей и подставил голову под поток воды.

Неужели… неужели он и впрямь думал, что они провели эту ночь вместе? Если честно, то у нее и самой все путалось в голове. И возможно стоило заставить Кейто разъяснить ей, как она тут оказалась. Он за это поплатится!

Пока Самсон принимал утренние водные процедуры, Лали впопыхах оделась – хорошо еще, кто-то заботливо оставил ей новое белье и платье. Несомненно терракотовое. Возможно ей стоило привыкнуть к этому цвету, но в нем она все еще чувствовала себя неуютно.

Возле двери уже ждали слуги, которые перевели Лали в отдельную спальню, которая принадлежала только ей, а после сообщили, что принц ждет ее на совместный завтрак на террасе. Погода выдалась на удивление отличная, воздух будто очистился от удушающего дыма и приносил аппетитные ароматы. Лали немного взбодрилась и решила вести себя как ни в чем не бывало. Не станет же она закатывать тут скандал, не разобравшись во всем?

Низкий стол, за которым они устроились, сидя на подушках, был заставлен всяческими соблазнительными на вид блюдами, но некоторые ингредиенты Лали не узнавала. Неужели это все следовало съесть на завтрак? Лали окинула принца любопытным взглядом, возможно у него и впрямь был зверский аппетит!

Но стоило ей потянуться за ломтиком незнакомого фрукта, как принц перехватил ее руку и погрозил пальцем.

– Нет, фэн-луни, начать стоит не с этого.

Лали закусила губу, он что, теперь будет решать даже то, чем ей питаться?

Самсон поднял деревянные палочки и подхватил кусочек другого фрукта, нарезанного кубиками, темно-розового, почти фиолетового, с мелкими черными семечками, и протянул ей.

– Это что? – отпрянула Лали, но принц ей хитро улыбнулся. Хотел, чтобы она ела из его рук?

Их утреннюю идиллию нарушила подошедшая парочка: Кейто, вновь облачившийся в военную форму, вел под руку женщину в плоской конической шляпе, белом платье и тонких кружевных перчатках. Дженни. Они о чем-то сладко общались, Дженни, постоянно мрачная и ворчливая Дженни, даже пару раз хихикнула!

Лали не думая обхватила губами фрукт и проглотила, даже не прожевав. На языке остался солоноватый водянистый привкус.

– Можем ли мы присоединиться к вам? – спросил Кейто. – Моя спутница очень переживала за сестру. Хотелось бы развеять ее опасения.

– Дорогая! – Дженни вышла вперед, склонилась над столом и коснулась щеки Лали.