Пламя Феникса

– Конечно, присаживайтесь, мы как раз завтракаем, – гостеприимно ответил Самсон. С чего бы такие манеры? – А вам, маленькая фэн-луни, не стоит поглощать пищу с такой скоростью. Фрукты надо смаковать, не находите, Генерал? – проговорил принц Самсон, подхватывая еще один кубик и поднося к губам Лали. Искоса он смотрел в сторону Кейто, а на лице того застыла гадкая ухмылка.

– Очень… хм… вкусно, – соврала Лали, разжевывая очередной кусочек. Фрукт ей совсем не понравился, потому что она ожидала чего угодно, но не соленого вкуса. – Как называется?

– Это драконье сердце, – отозвался принц Самсон. – Фрукт, привезенный с островов. Ему соответствует черный цвет и стихия воды, «Им».

– Насколько мне помнится, – вмешался в разговор Кейто. – Драконы – создания преимущественно огня. И вообще они довольно противные твари.

– Может, в Солиде вы и верите в подобное, но Дракон издревле был Хранителем водных просторов, – проговорил Самсон с серьезным видом.

Лали с любопытством посмотрела на принца, она любила подобные скрытые смыслы, а принц определенно что-то пытался рассказать ей, некую историю?

– Продолжайте, принц, – попросила она, обращая к нему все свое внимание.

– В наших странах есть поверье, что давным-давно этими землями правили Дракон и Феникс, вечные супруги, и когда они воссоединятся, на земли придет мир и спокойствие. Но это лишь одна из легенд.

«Вечные супруги», – мысленно повторила Лали и затаила дыхание, рассматривая принца. Какая мощь шла от него, как расслабленно и в то же время властно сидел он за столом, будто не признавал, что у него могут когда-то возникнуть соперники. А ведь он даже не сомневался, что Лали станет его невестой, и так оно и случилось.

Если она фэн-луни, феникс, значило ли это, что он…

Самсон подхватил ярко-желтый ломтик и дал попробовать Лали. На этот раз она ахнула, когда сочная сладкая мякоть легла ей на язык. – А это что?

– Манго! Не верю, что вы о нем не слышали, принцесса! Это же король фруктов. Поговаривают, что когда-то из Запределья явился прекрасный бог, бывший прежде человеком, но несправедливо погибший, и посадил здесь первое дерево манго в честь своей возлюбленной, с которой он был разлучен. Этому плоду свойственен желтый цвет и стихия земли. «Гэ».

– Как романтично! – выдохнула Дженни и стиснула ладонь Кейто, которого просто не отпускала от себя. Вот только выглядела она теперь с ним скорее как старшая сестра, ведь за десять лет Кейто ни на каплю не изменился.

– Им-гэ! – поняла Лали. – Это же название нашего материка!

Принц Самсон все больше удивлял ее, но больше всего Лали поразилась еще одной присоединившейся к ним паре. Видимо, об уединении здесь не слышали. К ним направлялся принц Морий в компании Ксиу! Сестра шла, покачивая бедрами и улыбаясь так обольстительно, что все внимание моментально переключилось на нее.

– Брат! Спешу поздравить с помолвкой! – громко сказал принц Морий, на что Самсон поднялся с места и обнял брата, одарив Ксиу гневным взглядом. Да, она тоже была в алом, как и принято у фениксов, но ее наряд выглядел довольно откровенным. Как, впрочем, и всегда.

– Фух, ну у вас тут и жара, – обмахнула себя веером Ксиу и грациозно устроилась за столом. – Неужели вы думали спрятаться тут и позавтракать без нас? – хихикнула она, закидывая в рот аппетитный на вид мясной медальон и вызывая тем самым еще более сердитый взгляд Самсона.

– Вы как раз вовремя, – произнес Кейто, лениво улыбнувшись, а потом зевнув. – Принц решил начать утро с урока истории. Должно быть его невесте это безумно интересно!

Фиолетовые глаза смотрели прямо на нее.

– Очень! – отозвалась Лали.

– А теперь это, – принц Самсон протянул ей белый персик, вполне себе обычный и сочный персик. – Пробуйте.

Ей показалось или Морий еле сдерживал смех?

Лали осторожно укусила. Да, обычный персик. Сок коснулся ее языка и тут же рот будто наполнился огнем. Да это самый острый персик, который она когда-либо ела! Она тут же выплюнула фрукт на стоявшую перед ней тарелку.

– Что за пакость! Персики не бывают острыми!

– Все правильно, принцесса, – теперь Самсон тоже улыбался. – Но это жгучий персик, специально выведенный в наших странах.

– Но зачем? – воскликнула Лали, потянувшись к воде, но Самсон вновь перехватил ее руку. – Персики и так прекрасны!

– В странах феникса считают, что им… не хватает перчинки. К тому же он закаляет характер. Это белый персик, которому соответствует стихия металла.

– Ладно, что дальше? Какие еще сюрпризы приготовил мне принц? – спросила Лали, понимая, что теперь в центре внимания точно она и теряться не стоит. Она приняла протянутый принцем невзрачный коричневатый плод и попробовала прозрачную мякоть. Кисловато-сладкую на вкус, но ничего необычного.

– Это личжи, фрукту этому соответствует зеленый цвет, стихия – дерево. Вкус – кислый, – сообщил ей Самсон. – И завершаем все вот этим. Цвет красный, стихия огня… идеально для фэн-луни, правда? – Он взял щепотку сушеных алых ягод и поднес к губам Лали, побуждая ее приоткрыть рот. Все остальные молча смотрели, как она пережёвывает ягоды и как при этом морщится.

– Они…