По главному фарватеру эпохи. От последнего паруса до первой ракеты

Надо было добраться до берега как можно быстрее. Начав с четырех узлов хода, «Максим Горький» постепенно разошелся до восьми, потом – до десяти… Скорее, скорее, к спасительным отмелям острова Вормси, где можно будет приткнуться к мели и дождаться спасателей из Кронштадта или Таллина! Сигнальная вахта во все бинокли обшаривала взглядами поверхность моря – трижды замечены были в воде похожие на перископы подводных лодок вертикально торчащие стержни – и трижды изувеченный корабль делал попытку противолодочного маневра, вызывал к орудиям расчеты 100-миллиметровых пушек… К счастью, всякий раз это оказывались лишь фарватерные вешки!

К половине девятого утра «Максим Горький», сопровождаемый эсминцем «Стерегущий», подошел к юго-западной оконечности острова Вормси. Теперь бы встать на якорь и ждать помощи, но как? Якоря-то со шпилевыми системами вместе с носом оторвало! А кормовой стоп-анкер соскочил с цепи и потерялся в результате сотрясения всего корпуса от взрыва. Чтобы не сдрейфовать на камни по течению, «Максим Горький» нашел мягкую песчаную отмель и приткнулся к ней, приняв балластную воду в отсеки сразу за поврежденным, так чтобы опираться на илистую «подушку» в районе 46–70-го шпангоутов, а винты и руль держать на относительно глубоком месте.

В 12:40 у Вормси появился лидер эсминцев «Минск» под флагом командующего эскадрой. Адмирал Вдовиченко осмотрел повреждения крейсера и дал рекомендации по режиму спасательных работ, определил необходимые мероприятия для дальнейшего перехода крейсера в ремонтную акваторию. В помощь поврежденному кораблю был сформирован отряд, который возглавил капитан II ранга А. А. Милешкин, державший флаг на тральщике «Шкив». Со «Шкивом» пришел дивизион тральщиков под охраной эсминцев «Артем» и «Володарский», пять артиллерийских катеров – морских охотников, а главное – буксир-спасатель «Нептун» и гидрограф «Лоод». Позже в район спасательных работ подтянулся еще буксир «Зарница» с четырьмя тральщиками и транспортом «Кама». «Каме» предстояло забрать боезапас «Максима Горького» – ради безопасности ремонтных работ. Уже к полуночи на «Каму» было выгружено 1200 штук 180-миллиметровых полузарядов из погребов первой и второй башен и 6 боевых зарядных отделений торпед.

Самим крейсером в это время занимался спасатель «Нептун». Его водолазы подвели под пробоину пластырь. Впрочем, традиционный термин тут не вполне подходит: с пробоинами, по сути, во весь нос по инструкции работать не получится. Из нескольких пластырных комплектов был сооружен гигантский «намордник», по иному и не скажешь, – и надет так, чтобы по максимуму закрыть разрушенную часть носовой оконечности. Перед переборкой 61-го шпангоута установили бруствер из толстых досок – для защиты от ударов волн. Из бревен, пластыря и парусины собрали некое подобие бака – для уменьшения сопротивления.

В 9 утра «Нептун» завел буксирный трос на корму «Горького». «Зарница» прицепилась с носа. В затопленные отсеки спасатели запустили водоотливные шланги и начали дружно откачивать воду. Через 45 минут крейсер подвсплыл и снялся с мели.

Теперь буксиры помогли ему развернуться и отцепились: крейсер должен был сам держаться в ордере охранения, задавая всему отряду темп движения в зависимости от своего состояния. Возглавляли транспортный караван, естественно, тральщики: если уж здесь непонятно сколько и каких мин, без этого нельзя. Головным шел «Шквал», его товарищи – строем уступа влево, тралы опущены в воду. За тральщиками, стараясь не выбегать за ширину протраленного фарватера, – эсминцы «Стерегущий», «Артем» и «Володарский», затем «Максим Горький» с двумя спасателями, контролирующими его состояние, потом – «Кама» с катерами, а следом – свободные от вахты резервные тральщики.

В 11 часов 58 минут у банки Лайне «Шквал» подорвался на бесконтактной магнитной мине, которую не подцепишь тралом. Конец его был почти мгновенен, а вместе с ним погибли и экипаж, и командир трального дивизиона, и весь комплект документации на переход. К двум часам отряд вынужден был вернуться к острову, но и здесь не нашел покоя: место стоянки поврежденного крейсера вычислили немецкие самолёты-разведчики… Вот только дюжины бомбардировщиков «Горькому» сейчас и не хватало! Однако до вечера пришлось ждать. Ночной переход по крайней мере гарантирует от повышенного внимания вражеской авиации!

В 18 часов «Максим Горький» с помощью спасателя вновь отошел от берега и начал разворот для выхода из пролива. Через 12 минут отдал буксир и пошел своим ходом. Командир крейсера И. Г. Святов повел отряд не по фарватеру, а вблизи берега, по малым глубинам, имея под килем не более 1,5 метра воды. Головным поставили тральщик № 218, за ним – остальные тральщики, эсминец «Артем», в кильватер ему – «Максим Горький», справа от крейсера – «Стерегущий» и катера, слева – «Володарский», тоже с катерами.

5