Победитель турок. Князь Василий Бебутов. 1791– 1858 гг.

Генерал Воронцов, чтобы не создавать видимость позорного отступления русских войск по старому пути, решил с Чеченским отрядом идти в сторону Герзель-аула, куда навстречу по приказу генерала Воронцова должен был выступить с отрядом генерал Фрейтаг. Продвигаться приходилось в трудных условиях, постоянно подвергаясь атакам со стороны горцев. Отряд был на грани полного разгрома, и только своевременное появление отряда генерала Фрейтага спасло его. Во время движения к Герзель-аулу Чеченский отряд потерял убитыми 12 офицеров, 783 нижних чина, пропало без вести 40 человек. Кроме того, были контужены 11 офицеров и 172 нижних чина.

Дагестанскому отряду, пострадавшему от климатических условий под Кырком, Воронцов разрешил вначале отступить в укрепление Евгеньевское, откуда войска могли разойтись по местам их дислокации. Им разрешался отдых до двух недель, после чего они должны были заняться намеченным до начала второго периода кампании. Имелось в виду окончание и усовершенствование укреплений, по возможности соорудить мост в Чир-Юрте.

Генералу Бебутову было приказано вместе с Дагестанским отрядом вывезти все оставшиеся грузы в целости и сохранности. Генерал Бебутов оказался в очень трудном положении. Получив указания Воронцова о возвращении на исходные позиции, он приступил к отправке излишних тяжестей, скопившихся во время похода и частично оставленных Чеченским отрядом. Из-за нехватки транспорта и особенно лошадей, погибших от бескормицы, поднять за один раз все было невозможно. Поэтому пришлось организовать подъем их несколько раз. Переброска тяжестей проходила в сложных условиях, подвергаясь нападениям горцев. Известно, что при отступлении противника значительно возрастает активность нападающих, которые воспринимают отход войск как слабость. Но генерал Бебутов сумел должным образом организовать охрану отступавших войск. Прежде всего, для этого он выделил необходимое количество сил. Затем стянул 2 августа свои воинские части в одно место в Кырке. Он потребовал от командиров воинских частей предельной собранности, готовности отражения противника в любой момент. На следующий день они выступили в поход.

Движение Дагестанского отряда в Темир-Хан-Шуру было почти без выстрелов, так как неприятель в основном издали наблюдал за ним. Благодаря принятым генералом Бебутовым мерам предосторожности и охранению продвижение войск прошло довольно спокойно. Неприятель не проявил ожидаемой активности, а лишь наблюдал издали. Это было связано с тем, что основные силы Шамиля в это время были заняты Чеченским отрядом. Воинские части уверенно, почти без остановок продвигались вперед и 5 августа утром прибыли в Темир-Хан-Шуру, не понеся в пути существенных потерь.

Газета «Кавказ» позже об этом писала, что генерал Бебутов, очистив Андию и Гумбет, вывез оттуда «тяжести, собранные для главного отряда, по непроходимым дорогам, выдерживая беспрерывно бой с неприятелем, неимоверно дерзким против отступающих войск, и совершил это движение, не потеряв ни одной повозки».

Таким образом, с очень сложной задачей, поставленной генералом М.С. Воронцовым, генерал Бебутов справился блестяще, доставив все в целости и сохранности, несмотря на стремление горцев захватить все в свои руки. Главнокомандующий высоко оценил умелые действия генерала Бебутова, свидетельством чему было награждение его орденом Святого Владимира 2-й степени.

Увидев генерала Бебутова в деле, его пунктуальность и исполнительность, порядочность, высокую работоспособность, наместник стал более пристально присматриваться к нему на предмет возможного использования для работы в наместничестве.

Внешне экспедиция, согласно донесениям М.С. Воронцова, хотя и трудно, закончилась успешно. Была выполнена главная задача: ставка Шамиля Дарго взята русскими войсками. Хотя это и стоило русской армии больших потерь. Во время экспедиции в Дарго, вошедшей в историю под названием «Сухарной», русские войска в конечном итоге потеряли убитыми 4 генерала, 195 офицеров и 3483 рядовых.

В литературе можно встретить по этому поводу и более солидные цифры в связи с вольным обращением с фактами. К примеру, в «Истории Грузии» сказано: «Каждый километр отступления был усеян сотнями солдатских трупов. 3 генерала, сотни офицеров и тысячи солдат погибли во время этого марша».

Генерал Воронцов в докладе императору поход представил таким образом, что он выглядел как крупный успех русских войск. Подтверждением тому было взятие и уничтожение столицы Шамиля аула Дарго. Император остался доволен. Однако те, кто знал истинное положение дел, считали, что русские войска в этом походе не только не достигли истинной цели, но и не одержали разрекламированной победы. Тем не менее главнокомандующий и многие офицеры были награждены орденами и медалями.