Под сенью клинка

Глава 22. Сторожея

- Здравствуй. Здравствуй?

- Ну привет.

- Я пришёл просить тебя о помощи.

- Я уж вижу. Можно подумать, ты когда за чем-то другим приходил. Начинай.

- Помоги, пожалуйста.

- Значит, как с собой меня взять - так пошла вон, а как припёрло - так помоги, лапа? И так каждый раз?

- Прости. Помоги, пожалуйста.

- Неубедительно. Всё сначала.

- Давай, ты ноги об меня потом вытрешь? Не до этого, честно. Пойдём глянешь?

- А с собой возьмёшь?

- Да. Если будешь очень настаивать. Но ты ведь не будешь?

- Так припёрло? Я подумаю. Пошли что ль.

- Спасибо.

- Это твоя пассия?

- Разве я когда-нибудь на кости кидался?

- Ну мало ли... разнообразия захотелось. Ребёнок, надеюсь, тоже не твой?

- Не смешно.

- Кто её так?

- Попала под удар чёрного единорога.

- Где вы его откопали?

- На нём Дерек ездил.

- И?

- Ну он взбрыкнул, а эта дура бросилась любимого собой закрывать.

- Трогательно. А ты где был?

- Отлучился... ненадолго.

- Молодец, приветствую. Очень правильное решение. Ты чаще уходи от него подальше, глядишь, нового повелителя быстрее искать придётся. Убедить кретина, что на единорогах не ездят, нельзя было?

- Пытались, хором на десять голосов.

- Я не об этом.

- Сегодня я внушу ему отвращение к единорогу, завтра - к этой девчонке, а послезавтра у меня на трон сядет слюнявый идиот. И мне две-три дюжины лет от него ни на шаг отойти нельзя будет.

- Не факт.

- Но очень вероятно. Ты ведь её вытолкаешь?

- По-моему, у меня прямо противоположная специализация.

- Но ты поможешь?

- А сам никак? Нас тошнит? Нам противненько? Мы все такие утончённые и брезгливые? Сапожки боимся перепачкать, ручки замарать? Или найти не в состоянии?

- Я её нашёл. Она точно на грани, лап. Начну выталкивать сам - шанс один из двух. Угроблю ведь. А у тебя ошибок быть не может. Ребёнка я не видел. Но... может ещё не всё потеряно? Ты ведь поможешь?

- Да тебе-то что?

- Просто жалко. Потащили девку с собой и не углядели.

- Какое-нибудь более внятное обоснование ты придумать не в состоянии?

- Почему? Если б не она - искал бы я сейчас нового повелителя. Сойдёт?

- И поделом бы обоим. Нечего баб с собой в поход таскать. Что ты молчишь?

- Лап, я возьму тебя с собой, если ты так хочешь. Правда. Только помоги. Младенец ещё этот... куда дальше?

- Ладно тогда, пошли со мной, я мамашу толкну, а ты ребёнка понесёшь, чтоб мне два раза не мотаться. Чего взбледнул-то?

- Что-ты-что-ты-рыбка-уже-иду.

- Не отставай, а то тебя ещё потом искать.

- Мне не до шуток.

- Зря. Вот она. А вон младенец. Далековато ушёл. Сейчас толкну его, а ты лови.

- Вот эта рыжая девица и есть ребёнок?

- Ты что, никогда их не видел?

- Начинаю думать, что видел, просто не понимал, что это младенцы. А она разумна сейчас?

- Естественно. Умничка, хорошо ловишь. Как зовут мамашу?

- Талина.

- Талина, пойдём. Рано ещё. А ты тащи младенца. Не бойся, не надорвёшься. Кто его отец?

- Не в курсе. Маг наверно, с которым её нашли - сам ещё ребёнок.

- А. Тогда понятно, почему их на месте не убило. Но магических способностей у девчонки не будет, эта тварь всё высосала.

- Да и ладно, она могла их вообще не унаследовать.

- Это точно. Ну всё, завтра очухается.

- Спасибо.

- А благодарность?

- Какая?

- Поцелуй. Или нежное объятие.

- Угу. А потом я перестану соображать и мы прямо здесь и завалимся.

- Я прекрасно знаю, что ты преувеличиваешь.

- Ненамного. И я не собираюсь быть твоим любовником при живом муже.

- Не переживай. Он за последнее время облагодетельствовал наследниками весь свой гарем. Но диван что-то не шибко рад такому периоду зимнего покоя в отношениях с любимой женой - потому как половина визирей отправилась на усиление границ, а ещё треть - в долговые ямы. Зато государство заметно разбогатело, и подданные на всех углах славят мудрость великого шаха.

- Узнаю твой почерк. Но не во всё верю.

- Зря.

- Солнышко, потерпи ещё чуток. Правда. Хочешь, я даже буду хранить тебе верность?

- Не надо. Нужен ты мне. Проводишь?

- Естественно. Ты сокровище.

- Знаю.

* * * * * * *

Вызов пришёл со вторым криком петухов: Дерек выскочил в коридор и натолкнулся на советников - в кольчугах и при мечах.

- Ждите здесь, на вас Талина и магическая поддержка, - приказал Дерек и активировал амулет.

- Давай к Талине, - толкнул Хельма советник по финансам, - забери её из лечебницы и тащи в мою лавку. Я - к своим, за магами.

Борода дождался: протяжный вой охраны и вибрация амулета связи оповестили его о приближении противника. Они были готовы: и копейщики и лучники с отъездом владыки заняли круговую оборону. Маги держали защитный контур, не давая возможности высадиться вблизи лагеря на расстоянии двух полётов стрелы - отряду противника придётся немного проскакать по просеке, чтобы добраться до купола.

Дерека вышвырнуло около условленного места - в десяти шагах от лагеря. Владыка огляделся - перед ним возник Корум, так внезапно словно тоже телепортировал.

- Слева, - доложил оборотень, - они слева.

Дерек уже и сам услышал конский топот и бросился вслед за агентом.