Под сенью клинка

Шум воды стал отчётливее. Она закинула узел с одеждой на плечи и прислушалась. Пора - лучше оставить лодку чуть раньше. Без всплеска вошла в воду и поплыла к берегу - течение сильное, но и ей не девять лет, когда брат последние полдюжины шагов тащил её за волосы, потом сначала чуть не ударил, а затем умолял ничего не рассказывать матери. Как будто она была ябедой. На полпути она оглянулась - светящиеся борта ещё были видны, но лодку уже кружило и бросало. Она проплыла ещё немного и снова обернулась - контур мелькнул и исчез. Талина выбралась на берег и натянула мокрую одежду - поморщилась, жизнь под небом всё-таки избаловала её. А для Ренины, Денни и Зарека эти места уже не станут родными, и сама она побоится отпустить их сюда. Хотя никого родители и не отпускали - все бегали тайком. В боковое ответвление она ещё пролезала, но дюжин через пять шагов пришлось подниматься к межъярусным ходам - там обычно ходили более взрослые и крупные парни, которые не протискивались в боковые ответвления.

Межъярусными переходами она добралась до дома одного из братьев, взяла у невестки одежду и башмаки, игнорируя удивлённые взгляды, перецеловала племянников и племянниц и вернулась в гостиницу, где ёе ждал Дерек.

Дерек был совершенно спокоен, настолько спокоен, что она перепугалась.

- Что ж, - только и сказал он, - всё, что хотела, ты выполнила. Завтра едем домой.

* * * * * * *

Третий советник ворвался в кабинет второго - дверные косяки затрещали, но выдержали. Пинком отодвинул кресло, с размаху плюхнулся на сиденье, после чего швырнул в пол кинжал. Критически осмотрел рукоять, воткнул рядом ещё один.

- Выпей, - это было лучшее, что Хельм смог придумать. Он редко видел третьего советника в таком неистовстве.

- Я ухожу, - сообщил меч, в два глотка опустошив графин. - Достала. ..., честно, достала! Ну сейфы эти дурацкие, которые я же и делал - пусть. Попытки сломать - хрен с ней. Пруд, куда она клинок в прошлом году случайно уронила - ладно. На корабле каталась, руки обожгла, когда жаждала в очередной раз выбросить - поделом, жаль быстро вылечили! Но чтоб в шахту... Бедняжка Делорина! Не, была б возможность таким образом с ней познакомиться, я б не возражал. Не застали мы её, Делорину легендарную, задолго до нас было.

- Она зашвырнула клинок в шахту Делорины? - уточнил Хельм. - И ты не помешал?

- До Делорины она не добежала, - казначея перекосило. - Утопила в реке, аккурат рядом с водопадом. Но там не мелко, то есть совсем не мелко! Течение бешеное, и тритонов не водится. Мне, что ль, за ним нырять? Ну нырял, и перед водопадом, и после, окоченел весь на хрен - не нашёл. Лодку нашёл, а меч - нет. Утопила лучший мой клинок! А если б сама тонуть начала, кто б её тащил - я?! Сука!!! Не смотри так, сам знаю, что Дерек бы меня... но ты ведь не донесешь? А и донесёшь - ушёл я, задолбала. Оба задолбали - баб надо в строгости держать. Подкаблучник хренов! ..., ... и ... и ......, и ...! Не ухмыляйся! Не смешно, ...!

- Чего уж смешного, - Хельму было совершенно не до смеха, - и что, ты нового владыку искать собрался?

Мих не кивнул. Но и отрицать не стал. Зато швырнул в пол ещё три кинжала.

- Из-за утопленного меча? - уточнил тайный.

Третий советник ненадолго задумался. Пожал плечами.

- Я... подожди... - растерялся Хельм, - Мих, ты что - на тебе же люди!

Меч вздохнул, поднялся и направился буфету за вином. Достал графин, разлил арденийское по кубкам, молча сел обратно в кресло.

- Да знаю я, - мрачно согласился он. - Только-только жизнь наладилась. Тьфу! Не трави!

- Тем более ты с Дереком не говорил, - добавил тайный. - Может, он бы как-нибудь договорился с Талиной...

В ответ господин Хант на нескольких языках выдал всё, что он думает о своём владыке и его супруге, причём музыкальному сопровождению мог бы позавидовать любой эльф - Хельм насчитал не менее трёх переплетающихся мелодий. Вывод отсюда следовал один - эльфы могут посредством одной спетой фразы передавать сразу несколько сообщений. Интересно, сколько?

- Специально обученные - два, если позарез требуется, - ответил меч. - Но обычно всё-таки одно. Это ругаться легко, составлять осмысленные донесения - куда сложнее, к тому же не факт, что их правильно расшифруют. А с Дереком... думаешь, я с ним не говорил? Если мне вдруг удавалось его убедить, он решал, что я подправил его восприятие. Докажу, что не подправлял - опять считает, что это я внушил. К тому же он и сам не против от меня избавиться. И... всё-таки не я, а жена - его вторая половина, часть его самого, как ни крути... Могу ли я вмешиваться? Вот пусть и правят. Без меня. Надоело, что эта дура непрерывно лезет в государственные дела!

- Талина лезет в государственные дела? - сарказм дался Хельму с огромным трудом. - Это ты о ревизиях? А что - ты опять что-нибудь украл? Или только собираешься?