Под стягом Святослава

Чередой год за годом минули,И уж много раз снег растаивал…Только все во кручине родители,Побелило их горе горькое,Думы тяжкие о кровиночке…Раз пускал Буслав по чащбе огонь,Да топориком острым помахивал,Да соху за рогалики держивал,На солову кобылку покрикивал.А старуха его пироги пекла,Калачами да печь укладывала.А убогий их отрок на реке играл —Звонки камешки перекидывал,

На саженю их в воду забрасывал:А уж было ему за пятнадцать лет,Да вот силушкой Велес не миловал. Враз услыхивал отрок на том берегуГолос слабый со горькими стонами.Поглядел и узрил он старинушку,Старину-та калику перехожия.Ухватилась немощь за ракитов куст,Тонет в речке тихой Лебединке,Тонет в реченьке на быстриночкеИ зовет его слабым голосом:«Ой ты, молодец добрый Политушка,Ой, спаси мою душу безвинныя,

Поддержи над водою светлыяДа снеси до крутого бережка!» А убогий Полита и встать не могВсе ползком по земле продвигаючись.А и глас свой подать он не в силушке,С изначалу немым уродившиись. А калика та перехожияУж не может держать за ракитов кустА и дед водяной ту старинушкуВо омут тащит да побулькивает…

Гусли звенели смятенно, голоса песенников источали боль человеческую, переговаривались. Громкий аккорд предшествовал следующему куплету:

Закипело тут сердце у отрока,На чужую беду ту глядючи.Мыслит: «Сам потону, а и сгинуть не дамТой старинушке сирыя, слабый!» Поднатужился отрок и в речку пал.И почуял Полита Буслава сын,Што он резво плывет, далеко плывет,Будто утица серая легкия.Чует, силушка в нем молодецкаяИ доселе им не испытанная.Как подплыл он к калике перехожия,Поддержал над водою старинушку,Да как выплыл со речки быстрый

Как на сух бережок-та муравистый. И тут речет старинушка сирыя,А и вторит ей небо синее,И леса, и поля земли Русския:«Исполать тебе, добрый молодец!Да за душу твою широкую!Так пускай с сего часу светлогоСтанет сила твоя по душе твоей.Ибо есть она во сто благостейИ на добры дела обозначена!»

Струны рокотали все быстрее и быстрее. Звуки расширили пространство и, казалось, заполнили весь мир!

У костра давно уже собралась толпа ратников. Тишина стояла такая, что было слышно, как в бездонном небе шептались морозные звезды… А песня-былина летела себе, и не было ей преград…