Под стягом Святослава

Все ратники, как один, вздохнули с облегчением, пораженные мудрой речью родительской. Многие из них поступили бы точно так же, хотя и нет горшей судьбины, чем расставаться с вновь обретенным сыном.

Но что же ответит сын? Не испугается ли смерти? Не растратит ли силушку свою богатырскую в гульбе да ярмарочной похвальбе?.. Но гусляр продолжал:

Загорелась душа добра молодца.Поклонился он батюшке с матушкой,Вырвал с корнем дуб трехсотлетния —Сделал палицу богатырския.Взял в тряпицу он горстью полныйДа родной земли, потом вспоенной.Брал тростинку он да водицы налилКак из тихой речки Лебединки.

И вот весело заплясали струны. Напряжение спало. Заулыбались русичи. И даже пламя костра, казалось, весело приплясывало в такт музыке…

Вот идет богатырь по полюшку.

Он дубинкой своей да помахивает,Да чуток по-соловьи посвистывает.А от маха того ковыль клонится,Да овраги в степи прорываютсяВ мать сыру землю Глубиной в версту!А от свиста того да соловьегоПрипадают к траве дерева-леса,И козарин летит головой в бурьян;Печенег лихой катом катится,На краю земли только может встать!

Но вот тревога обуяла сердца сторонников. Гусли внезапно оборвали веселый перезвон: плясовая кончилась.

Как подходит Полита Буславич-та

К той высокой горке Кагановой,Што над речкой Итилью возвысилась,Подпирает небо высокое.Там парят орлыПо три года в пути,А вершины доселе не видывали! А кругом горы не трава растет,А стоят востры колья железныеЛесом черным, диким, немеренным.А на каждом колу голова торчит,А и сколь тех голов — не сощитано!

Струны гудели тревогой, голос слепого сказителя внушал трепет в сердца…

Омывает тот лесец реченька,Дым клубится над темной равниною.А во той-та речке широкияНе водица течет студеная,А как кровь-руда та горячая!А как бросил Полита Буслава сынДа былинку в ту речку рудую:Почернела былинка и вспыхнула —Только серым пятнышком пепельнымИ остался след от былиночки.

Тут сказала земля ему родная,Што у сердца была богатырского:«Ой ты, молодец добрый Политушка,Ты кидай меня в речку рудую —Так авось мы мосточек и выстроим,Злого ворога с горки повытравим!» И бросал богатырь горсть родной земли,Горсть святой земли, потом вспоенной.Как бросал ее в речку рудую,Речку дымную ту, кровавую.

Казалось, вдруг лопнули струны! Рванулся ввысь мальчишеский дискант. Сжались сердца слушателей.