Подарок из страны специй

Катю с Дементием провожало пол-Москвы. Будто никто и никогда уже не надеялся их увидеть. Кто-то даже пополнил их выездную библиотечку, подарив книгу с многообещающим названием «Индия. Пособие путешественника по выживанию». Столько народа не собиралось ни на один день рождения – то ли так буйно радовались, что Дементий с Катериной наконец уезжают, то ли провожали их вроде как насовсем, считая, что из такой далекой страны уже не возвращаются, то ли просто любили и хотели проводить так, чтоб действительно запомнилось. Друзья, знакомые, родственники, двоюродные родственники, сослуживцы, начальники, соседи и даже улыбчивый китаец Коля – приехали все, еле вместившись в квартиру. Больше всех суетилась Лидка, камуфлируя этим мельтешением свое волнение. Она, конечно, слегка попутала самолет с поездом и напихала Кате и Дементию с собой пирожков, чтобы в дороге, так сказать, под чай в подстаканничке… Хорошо, что обошлось без крутых яиц и курицы, подумала Катя, но слова не сказала, понимая, как волнуется бабушка.

Хорошенько отобедав, гости вышли грузить чемоданы и коробки, не забывая постоянно выпивать на посошок. Посошками руководил сам Принц Мудило, который слыл большим знатоком выпивательно-закусывательных ритуалов:

– Так, товарищи, застольную не пьем, пьем подъемную! И не боимся выпивать! Вы же должны знать, что время, проведенное за столом, вычитается из жизни! Поехали! – скомандовал он, вставая из-за стола и показывая, как красиво уходит в его организм водка, быстро, легко, по накатанной, как к себе домой, раз – и нету. Гости в полной тишине последовали его примеру. Только кто-то один крякнул, а у остальных пошла молча. Принц, пытаясь все это время сохранить равновесие, не удержался и плюхнулся обратно на стул. Раздался жалобный хруст, и Принц понял, что это его очки, которые он зачем-то только что положил на сиденье. Но остальные не заметили, встали, задвигав стульями, и толпой пошли к выходу, не выпуская при этом рюмок из рук. Голые глаза Принца недоуменно заблестели.

– А почему застольную не пьем, красиво же звучит, – поинтересовалась Лидка.

– Застольная – в знак уважения к оставшимся за столом, – пояснил расстроенный из-за сломанных очков Принц. – А кто у нас остался? Никого. Поэтому следом за подъемной – на ход ноги, тоже немаловажный тост! Какое движение детям задать, так они и покатятся! – Он сунул в нагрудный карман то, что осталось от очков, взял початую бутылку водки, а две других, целеньких, рассовал по глубоким карманам пиджака, словно только для этого и предназначенных. – Внимание! За порог не проходим, пьем сначала запорожскую! Соблюдаем правила, товарищи!

Гости, как дети на интересной экскурсии, покорно остановились у порога, не смея переступить запретную черту.

– Толь, так мы и до лифта не дойдем, – предупредила захмелевшая Лидка, но запорожскую все равно махнула раньше всех.

– Лидочка, не волнуйся, у нас небольшая передышка, пока мы в лифте спускаемся! – успокоил ее Принц и чувственно икнул. – И потом с тобой твой принц на белом коне! – игриво добавил он.

Гости, выпив и оставив хозяйские рюмки на столике у выхода, стали спускаться во двор, кто пешком, если еще позволяли ноги, кто на лифте, если вестибулярка была уже ни к черту. Там-то их ждала придворная… Принц приготовился заранее, прихватив из дома комплект своих железных походных рюмочек, которые давным-давно приобрел где-то на курорте и с тех пор пользовал их и в хвост и в гриву. Как знал, что пригодятся, радовался его пьяненький внутренний голос.

– Товарищи, – поднял голос Принц, когда гости, слегка помятые и расслабленные, вышли наконец во двор. – То, что мы пили, – это так, посошком не считается, обычная подготовка. И учтите, что вы тут не для антуража, а для соблюдения важнейших ритуалов! Настал исторический момент, когда надо достать посох и поставить на него рюмку! Вот он, настоящий посошок! Но за неимением посоха берем… – Принц огляделся и увидел у входной двери несколько пыльных и записанных собаками дощечек. – Вот, деревяшку! И предупреждаю: если кто-нибудь из вас не донесет рюмку на дощечке до рта или, не дай бог, уронит ее, то категорически оставляем его ночевать здесь, на Горького!

Перед отъездом в Индию, Катя с мамой

Всех уже окончательно разморило, но теплилась надежда, что летний воздух хоть как-нибудь просветлит мозги. Увы, ветерок помог несильно, а отказываться от продолжения банкета никто не пожелал. Было видно, что лекция по посошкам всем очень даже нравится. Все чему-то бурно радовались, только захмелевшая Лидка была в расстроенном состоянии из-за отъезда детей. Да и алкоголь на нее подействовал не совсем так, как она рассчитывала. Вместо веселья она еле сдерживала слезы.

– Толя, хватит спаивать народ! Все! Нам пора ехать! – командирским голосом попыталась прикрикнуть Лидка, но у нее это не совсем получилось.