Подарок из страны специй

– Кто бы говорил, – отвечал Роберт, глядя, как Алена зажигает очередную сигарету. Закурили оба они еще в детстве, детство у них было такое, военное, один засмолил в детском доме – там все курили, другая в своем дворе – там тоже курили все, это считалось признаком взрослости. Сигарета в те далекие времена стала атрибутом времени, кочегарили везде – дома, в школе, на работе, в транспорте. В институте курили за компанию и с голодухи, курнешь – вроде и есть не так хочется, студенты народ нищий. И пошло-поехало… Потом вошло в привычку, стало ежеминутным ритуалом. Куревом пропахла вся страна. Роберт с Аленой очень тому способствовали.

Задолго до родительского приезда Катя решила разузнать, кто бы из местных врачей мог помочь в усмирении отцовской язвы – московские уже вовсю пытались, но получалось с грехом пополам. Рассказала про проблему всем, кому только могла, – и доктору Моисееву, и знакомым индийским журналистам, и незнакомым, и Камче (он же тоже где-то должен был лечиться), и даже водителю Стенли. К доктору Гопалу только не обратилась по известным причинам.

Наконец нашлось двое – частный гастроэнтеролог, который специализировался на лечении язвы именно двенадцатиперстной, и одна потомственная знахарка-тибетка. Вот и решили торжественную часть индийского путешествия начать с визита к ним, заняться, так сказать, здоровьем.

Катя успела здесь уже устать от врачей и даже побаивалась их, довольно часто вспоминая своеобразную «консультацию» у доктора Гопала, который с тех пор затих, но не пропал. Его как сотрудничавшего ранее с посольством доктора всегда приглашали на советские праздничные приемы, и он, вращая активным глазом, яростно раскланивался с Катей, пытаясь завести с ней разговор. А для Кати все эти официальные встречи были своего рода игрой или даже вызовом – как бы не встретиться с доктором Гопалом, противно. Моисеев к нему больше не обращался, но в протокольном отделе посольства имя его еще значилось.

В общем, Индия испытывала ее по всем статьям, а по здоровью – с явным перебором. Но пошла с отцом, один бы он ни за что не отправился. Визит к тому первому врачу, которого порекомендовали, оказался скорым и незапоминающимся – скучный разговор через переводчика, несколько рецептов, курс лечения месяц, потом снова консультация, на которую приехать, конечно, было бы уже невозможно. Зато поход к тибетке вселил надежду своей необычностью. Ее посоветовал корреспондент индийского телевидения Шарма.

– Она потрясающая, лечит практически все, – то ли врал, то ли говорил правду Шарма, – делает таблетки и настои из тибетских трав. Врач в пятнадцатом поколении, у них в семье не было ни одной другой профессии на протяжении всего этого времени! Целительством занимались только женщины, мужчины были так, для размножения, – хохотнул он. – Имущество и знания у них передаются только от матери к дочери, в общем, в роду настоящий матриархат. Но это врачи от бога! Я уверен, что поможет! Договорился с ней завтра на восемь утра, до основного приема.

Шарма просил не опаздывать, быть готовыми к семи, дорога неблизкая, тем более что в это время начинался самый час пик. Алену оставили дома досыпать, а Катя с Робертом отправились к знахарке.