Подарок из страны специй

В семье Крещенских дорогих украшений попервоначалу совсем не было – откуда? Единственное, что имелось, – пара драгоценных колечек, подаренных щедрой и странноватой соседкой Мартой еще во времена двора на Поварской. Одно так вообще царское, платиновое, с бриллиантиками, в виде тюльпанчика, красоты неземной, и подаренное Мартой на свадьбу Аллочки с Робертом. Был в нее в свое время, еще на заре двадцатого века, влюблен царский отпрыск, который и заваливал ее нешуточными подарками. Они-то ее и держали в течение жизни на плаву. Ну вот, а кроме Мартиных подарков, особо и не было тогда у Крещенских ничего, все пустое, дешевое, бусики, грошовые сережки из перламутра в виде цветочков, янтарики, бирюзинки, ничего существенного. Существенное появилось много позже, когда сборники стихов Роберта стали издаваться миллионными тиражами, а гонорар с них куда потратить, какой такой подарок сделать любимой жене? Вот и покупал что-то красивое по своему разумению, чтобы сделать радость своей любимой.

Молчание над кольцами затянулось, продавец начал ерзать на своем лежаке в надежде понять, нравится что-то из них женщинам или стоит вынуть еще один футляр. Он вставил кольцо с «черной звездой» в единственную пустую ячейку, и Катя сразу взяла его в руки.

Камень был прекрасно отполирован, и в нем действительно, как живое существо, бегала и переливалась яркая четырехугольная белая звездочка, которая существовала сама по себе, загораясь на солнце и совсем умирая без света.

– Может, хотите выпить чаю или чего-нибудь холодного? – вежливо спросил Рай.

– Мам, чайку?

– Чайку? А от жары не умрем? Давай лучше чего-нибудь холодненького.

Рай ждал, любовно поглаживая ряды колечек, словно заряжался их энергией.

– Просто водички, только в бутылке, пожалуйста, – попросила Катя.

– Конечно, я русским даю только в бутылке, открываю прямо при них, – закачал головой старичок, – я все знаю, конечно.

– Козочка, мне нравится это колечко, – мама показала на «черную звезду», – оно какое-то необыкновенное. Давай я куплю тебе? Я бы только оправу сделала потоньше, как думаешь, такое здесь возможно? – улыбнулась мама.

Катя заговорила с продавцом, но тот ответил довольно прямо:

– Хорошее улучшать – только портить, не советую.

– Ну давай тогда его Лидке купим, такая оправа ей больше подойдет, хотя камень действительно необычный! – заулыбалась Катя. – Пусть она в нем в Москве щеголяет перед подругами, Принцем и этим, как его, новым опереточным знакомым…

– Сытником! – улыбнувшись, уточнила мама.

– Вот, да! И пусть это колечко сделает ее более рассудительной, ей как раз надо! Только давай я сначала поторгуюсь, я уже научилась!

Старик слушал-слушал Катины доводы, что, мол, камень полудрагоценный, а не бриллиант какой – почему такая цена, что и размер небольшой, а так, с ноготь, что и они не туристы какие, а постоянные покупатели, но тот на уступки идти не очень-то хотел, все возвращаясь к изначальной цене. Потом все-таки согласился, сбросил немного и даже подарил сувенир – крупный розовый агат.

– До встречи, – сказал он на прощание. – Все женщины ко мне возвращаются, – ухмыльнулся он и опять завалился на свои продавленные подушки.

Знахарка

Роберта походы по магазинам интересовали мало, а точнее, не интересовали вовсе. Катя приготовила для него более важное дело, да и сама решила в нем поучаствовать. Папа ее часто болел, не простудами, нет, в этом смысле он был вполне закаленным товарищем. Его вечно мучила язва двенадцатиперстной. То ли детдомовское меню, а вернее, его отсутствие заложило основы желудочным хворям, то ли беспорядочный и голодный студенческий быт, то ли пристрастие к курению – пара пачек сигарет в день, шутка ли! – то ли вообще гены, такое тоже случалось, а скорее всего, все вместе превратило здорового во всех отношениях спортсмена-сибиряка в зависящего от диеты болезненного хроника. Вечные кашки и пюре, больницы во время обострения, спецсанатории и минеральные воды, поиски революционных лекарств и дедовские методы лечения язвы преследовали Роберта последние десять – пятнадцать лет. Ничего смертельного в этом, конечно же, не было, но сезонными временами, весной и осенью, как по расписанию, язва давала о себе знать, начинала ныть и болеть, особенно ночами, что нормальной жизни и тем более работе очень мешало, чего уж там… Алена искала все возможные средства, чтобы помочь мужу вылечиться или хотя бы притушить язву хоть на пару лет. Читала, узнавала, советовалась с профессорами, просила заграничных друзей помочь чем угодно – врачами или информацией, но подлая язва, испробовав на себе новое средство, совершенно не думала уходить насовсем. Так, чуть отступала, давала вздохнуть, расслабляла обрадовавшегося пациента и тотчас сбивала с ног с новой силой!

– Курево, Робочка, курево не дает тебе воспрянуть, тут и врачом не надо быть, – качала головой Алена, но и сама не могла отказаться от вредной привычки, дымила как паровоз.