Подземный мир Лайама

— По слухам и прочим данным всего за полдня наши журналисты составили некую картину, что Империя ищет, какого-то главаря… прости, короля разбойников, что устроил там такую бучу. Но быстро стало понятно, что и для Соколиной Империи стало новостью, что ты такой важный тип и во всем замешан. Они знали о взрыве Сурдека, но думали, фанатики что-то нахимичили или принесли себя в коллективную жертву своему богу, не справившись с трудностями бытья. Может, кризис у них какой был.

— Совершенно верно, так все и было, — убедительно закивал Лайам.

— И вот, империя сочла это локальной неприятностью, которой собирались заняться чуть позже, после сбора разведывательных данных. Я знаю это, потому что разговаривал с высокопоставленным политиком из Империи. В общем, там сами не знали, кто ты такой и зачем тебя надо срочно искать, — продолжил Ларм. — Представляешь?

— Не очень. Как это возможно?

— Никто не знает. Ну это же Соколы. Они все очень странные. Потомки поэтов и философов, какое государство могли построить такие люди? Да ты даже не представляешь. Они совершенно двинутые. Очень возвышенные, отвлеченные от всего. Но везде лезут, вот это их минус.

— Пока я видел только эфемерное их присутствие. Даже в Каппадо меня ловили руками местной полиции.

— О да, они такие. Все хитро, через интриги. Только когда ты попытался взорвать плотину…

— Стоп-стоп. Я не пытался ничего взорвать! — вставил Лайам.

— Империя только тогда по-настоящему заинтересовалась твоей персоной и событиями в Вольных Землях. И ты не поверишь. Они разобрались у себя или еще что-то случилось, но предписания твоего розыска отменили. Но здесь и так никто не собирался тебя им выдавать, по крайней мере, без более вменяемых приказов и официальных бумаг. Ты очень заинтересовал всю нашу публику. Король пустынных разбойников, победитель фанатиков Сурдека, это же так интересно!

— Чрезвычайно, — сухо проговорил Лайам.

— Так нас больше не ищут и не преследуют? — спросила Калисса.

— Нет. Я точно вас никому не выдам, да и король, скорее, будет заинтересован укрыть вас от Соколов.

Весьма небыстро, но машина доехала до центральных районов города, свернула в парк прямо посреди песчаных башен, в центре которого оказался роскошный дворец с башенками и заостренными куполами. Все из белоснежного камня с фонтанами.

— Ого, мы уже сразу приехали к королю? — поинтересовался Лайам.

— О нет-нет, это всего лишь моя гостевая резиденция.

— То есть, у тебя есть еще один дворец? — уточнила Калисса.

— У меня их три, девушка. И это не дворец, а дом, пусть и большой. Это же даже не башня. Наиболее приближенные к королю, живут именно там, занимая все высоченное здание целиком. Я еще не настолько богат, но я довольно предприимчивый.

— Казнокрадство и кумовство? — безапелляционно обронил Лайам.

— Ах-ха-ха, ну ты юморной, Лайам Ли Кадами, — расхохотался Ларм.

Глава 37

Ларм Шах выделил им с Калиссой лучшие комнаты, а на следующий день представил ко двору короля.

Дворец был комплексом из песчаных башен с блестящими куполами, чем-то старым, перестраивавшимся множество раз. Внутри раскинулись залы, комнаты, лестницы, этажи, соединенные железными лифтами с узорчатыми стенами. Висели люстры с электрическими лампами, горели прожекторы и огни и под потолками, гирлянды неоновых ламп. Все это освещало пиры и танцы, которые проходили здесь, кажется, круглосуточно.

Весь местный бомонд был взбудоражен и буквально облепил Лайама, желая послушать о его путешествиях и делах в Вольных Землях. Впрочем, от новых знакомств и светской публики тоже был толк. Кто-то что-то знал, кто-то мог обронить интересные сведения. Лайам провел в их обществе какое-то время, а потом его пригласил, наконец, и сам король.

Фуртах Ан Каллин, был приятным седым мужчиной, подтянутым, следящим за собой, одевавшемся в просторные накидки, богато расшитые. Он сразу же проявил интерес к Лайаму и задавал очень правильные вопросы. Тут же распорядился отправить в Бандар и Рамель делегацию, чтобы наладить торговые и дипломатические связи. Заинтересовался упомянутыми технологиями, прогрессу в науке, но проектах участвовать не торопился. Это был осторожный умный старик, которого сложно было впечатлить, заговорить, увлечь. Когда Лайам показал ему коммуникатор, он и вовсе не проявил никакого интереса, заявив, что для их уровня это пока рано, и подобные компьютеры им негде применять. С этим сложно было поспорить.

Видя, что это адекватные цивилизованные люди, Лайам уже не опасался раскрывать им подробности о существовании Кадолии. К тому же, с Лимериком, у Максимилиана теперь имелась техника, чтобы противостоять кому угодно. Да и как хранить тайну, когда в Рамель понаехали роботы-строители и столько людей.

Когда они с королем уединились к комнате для чаепитий, Лайам перешел к тому, что его больше всего интересовало:

— Итак, господин Фуртах, что вам известно о том, где мы находимся, и что случилось в мире, в котором мы жили до этого? Вы же не думаете, что человек создавался жить в каких-то здоровых пещерах под искусственным светом ненастоящих облаков?