Погонщица единорогов

- Проклятье! – я закрыл лицо ладонью. – Долбаный фонарь…

Сквозь зайчики, прыгающие в глазах, я всё же увидел, как уродливое рыло поднялось к небу. Тварь глухо завыла. Звук этот, вроде бы тихий, неожиданно заполнил всё пространство вокруг. Несколько мгновений стояла напряжённая тишина и вдруг пришло сразу несколько ответов. Со всех сторон. Ну всё, сигнализация сработала. Сейчас должен прийти сторож, дядя Вася с берданкой и влепить нарушителям порцию соли с щетиной. Кровопийце определённо понравилась эта шутка и он гулко захохотал. Остальным было не до веселья.

- Туда! – Саша махнула рукой, и мы нырнули в проломленную стену.

Внутри действительно обнаружился настоящий лабиринт. Огромное количество четырёхгранных пирамид, со множеством уступов, заставило бы плакать от зависти египетских фараонов. А ещё все эти постройки прежде разделяли высокие стены. Половина из них успела рассыпаться на куски. Плюс, высокие деревья с неохватными стволами. Ну и не забываем, что вообще-то дело происходит ночью, так что двигаться приходилось в свете одних лишь звёзд.

Минут пять мы огибали стену, украшенную рисунками гримасничающих трёхглазых тварей, после перебирались через рухнувшее дерево, потом карабкались по иссохшему бассейну и наконец выбрались на открытое пространство. Егор почему-то задумался, а Семён огляделся и начал ругаться.

- Мы отсюда пришли, - тихо сказал Ло и указал на знакомый пролом в стене.

Из дыры высунулось рыло с рогами и ударило в нас светом из глаза-прожектора.

- Вот так и свети! – рявкнул я, больше обозлённый, чем испуганный. – Давайте теперь направо.

Никто особо не возражал, потому что тварь-маяк посторонилась и пропустила через пролом десяток существ, напоминающих Шрека-переростка. Все полупрозрачные, как и полагается призракам. Вот только огромные шипастые дубины в их лапах смотрелись совсем не призрачно.

- Ёкарный бабай, - пробормотал Семён. – Ганс, гляди, к тебе братья приехали.

Ганс глухо заржал, и мы побежали.

И опять поиски нужной дороги в полной темноте. Пришлось переползать через колючую изгородь, причём я так и не понял, что это – кустарник или забор с натянутой проволокой. Но одежду оно цепляло – будь здоров и судя по ругательствам Егора, он оставил на преграде часть своей куртки.

Дальше мы карабкались по крутой лестнице и ползли вдоль треснувшей стены пирамиды. Чёртова стена, как вскоре выяснилось, таила хитрые ловушки и Франк, решивший опереться рукой о шершавый бок, едва не улетел во внезапно открывшийся пролом. В самый последний момент я и Марк успел поймать бойца и отбросили его прочь от тёмного провала. Тот, кстати, тотчас закрылся.

Потом – вновь лестница, но в этот раз ведущая вниз. С уступа, где мы оказались, хорошо просматривалась узкая дорожка, петляющая между витыми конусами и высохшими фонтанами. Переулок вливался в широкий проспект, а тот, насколько я мог видеть, упирался в огромное здание со множеством балконов. На куполе постройки восседал крылатый монстр с открытой книгой в лапах. Каменное чудовище запрокинув голову изучало звёздное небо.

- Храм теней, - выдохнул Егор, а потом ткнул пальцем в противоположный конец проспекта.  - Нужно успеть туда раньше этих.

«Этих» - целой толпы полупрозрачных гадов, мерцающих всеми цветами радуги. Чудовища особо не торопились, но их оказалось очень много, да и размеры некоторых внушали истинный трепет: нечасто увидишь богомола ростом с трёхэтажный дом или косматую гусеницу толщиной с нефтяную цистерну. Как вообще сражаться с призраками эдаких размеров я пока что не представлял. Ну и как собственно уничтожать призраков – тоже. Кровопийца буркнул, дескать умирать все, главное – найти правильный подход. Тут я не возражал: древнему заколдованному клинку виднее.

- Братья пожаловали, - проворчал Ганс и указал кончиком меча на тот край пирамиды, откуда мы пришли. - Соскучились, наверное.

Привидения с дубинами смотрелись дёшево, точно неудачная анимация из детского фильма, но смеяться почему-то не хотелось. Хотелось дать дёру. Что мы и сделали.

Ступени хрустели под ногами, а одна провалилась, едва не отправив Мориса в полёт. Проклятый комплекс разваливался на глазах. Долбаные стражи, лучше бы ремонтом занялись!

- Знаешь, что мне очень не нравится? – спросил Егор, когда мы окончили спуск и сам же ответил. – Меченые знают, куда мы идём, а значит должны знать – зачем.

- Думаешь, в конце нас ожидает засада? – весьма неприятная мысль.

- Уверен на все сто. Именно поэтому старикан велел тебе позаботиться о собственной шкуре и не обращать внимания, когда нас начнут рубить в капусту. Миша, - он замедлил бег и хлопнул меня по плечу, - ей богу, знаю, какие мысли вертятся в твоей башке: своих, типа, не бросаю, то – сё. Но хоть раз в жизни побудь самовлюблённым эгоистом, тем паче, что на кону стоят не только наши жизни. Спаси Леди, а уж потом рви волосы на жопе и кричи, каким ты был гадом. Договорились?

- Посмотрим, - я хотел было бежать дальше, но Егор покачал головой.