Погонщица единорогов

Впрочем, пока на них времени не оставалось совсем. Внутри постройки действительно оказалось темно, точно в угольном мешке. Пламя пары фонарей обратило бегущих людей в смутную слитную массу, как будто по хрустящим камням торопилась вперёд бесформенная амеба, отбрасывающая вокруг безобразной жуткой тени. В пляшущем свете рассмотреть подробности интерьера оказалось практически невозможно и ясно было лишь одно: здание очень велико. Да, и временами из марки появлялись некие предметы совершенно непонятного назначения. Правда их величина как бы намекала на гигантский рост строителей.

- Сверху! – внезапно крикнул Франк и факел в руке Семёна качнулся и замер, как если бы тот остановился и посмотрел вверх.

Они напоминали больших светящихся пауков, состоящих из одних тонких линий и спускались на каком-то слабо мерцающем пунктире. Ярче всего горели глаза или чем там ещё являлись полтора десятка жёлтых точек между лапами. Выглядело всё это не очень страшно, будто я видел украшения неведомых аниматоров к Новому году. А потом твари принялись вопить и вот теперь страшно стало по-настоящему.

Все и до этого бежали быстро, а вот теперь темп бега стал таким, что я начал задыхаться. Странно, если подумать: большую часть своего пребывания в Стране я или преследую кого-то, или от кого-то удираю. Отдыхать обычно приходилось за пределами волшебного мира и то, после гибели. А хотелось ы просто спокойно посидеть, выпить пивка, закусить…Ф-фу, добраться бы до выхода, пока твари не успели добраться до нас.

А непонятных предметов на нашем пути становилось всё больше. И если некоторые хотя бы отдалённо походили на шкаф или стол, то для чего предназначались крученые раковины на ножках или вросшие друг в друга конуса я и предположить не мог. Но всё это безобразие здорово замедляло бег, а скелеты пауков продолжали опускаться всё ниже. И от их размеров становилось не по себе. Кажется, одна тварь могла запросто проглотить меня и не подавиться. Утешало лишь то, что гадость снижалась за спинами, так что путь к выходу оставался свободен.

- Вон там! – крикнул Семён и факел в его руках указал на серое пятно прямо по курсу. И ещё я ощутил дуновение свежего ветра. – Быстрее!

До выхода оставалось метров пятьдесят, не больше, когда пауки добрались до земли. Сначала я услышал шипение, напоминающее треск электрических разрядов, а потом жуткий неживой вопль вновь разорвал тишину на лоскуты. И чёрт побери, начал очень быстро приближаться! Такое ощущение, будто твари сели в автомобиль. И ещё, пронзительный вопль не утихал, отчего в ушах начало звенеть и хотелось присесть, закрыв уши руками.

Внезапно сирена утихла, а где-то позади началась какая-то непонятная возня. Похоже на потасовку. Но никто из нас не стал задерживаться, чтобы поинтересоваться происходящим. Чур их всех, чур! Может они какой-то кусок не поделили и теперь выясняют отношения. Нам это – только на руку.

Вот и выход. Семён на бегу отшвырнул чадящий факел и побежал вниз по склону. Как выяснилось, башня прежде возвышалась над комплексом из зданий, стен и каких-то ассиметричных котлованов. Кажется, тут когда-то имелась лестница, но сейчас от неё уцелели лишь обломки, норовящие выскользнуть из-под ног.

Со временем быстрый бег начал больше напоминать скольжение, точно мы находились на лыжном спуске. Камешки с треском и грохотом катились вниз из-под подошв и первым не удержался тяжёлый Ганс. Он глухо крякнул, махнул свободной рукой и шлёпнулся на задницу. Надо заметить, что после этого, скорость спуска у бойца значительно увеличилась. Потом поданному примеру решил последовать Марк, который лишь чуть уступал товарищу в габаритах. За собой он утянул и Свету, тщетно пытавшуюся удержать друга от падения. Франк и Морис быстро переглянулись и самостоятельно плюхнулись на пятые точки.

Короче, вниз мы скатились очень дружной и компактной кучей. Пришлось потратить некоторое время, чтобы разобраться, где находятся ноги, руки, а где – вещмешки и оружие. А нет, не все скатились: Ло таки удалось удержать равновесие, так что теперь азиат стоял и рассматривал что-то наверху.

Ух ты, а там реально творилось нечто необычное! Во тьме вспыхивали синие молнии и ветвились, прыгая по согнутому пальцу башни; ослепительные всполохи жёлтого и красного цвета чётко очерчивали тело рухнувшей постройки и слышались вопли. Если механический визг определённо принадлежал жутким паукам, то рёв и почти человеческие крики явно издавал кто-то другой.

- Меченые, - сказал Егор и недобро ухмыльнулся.  – Попались в ловушку, из которой мы успели удрать. Поделом мерзавцам!

- Но меньше проблем не стало, - заметил Семён и указал пальцем. – Сдаётся мне, эта возня разбудила местных стражей. Ну и как говорил старикан, им будет пофиг, что мы не имеем никакого отношения к этой заварушке.

Из-за пирамидальной постройки недалеко от нас высунулось слабо светящееся рыло, поросшее изогнутыми костяными наростами. Медленно открылся круглый жёлтый глаз. Несколько секунд око наливалось сиянием и вдруг мы словно оказались в луче мощного прожектора.