Поговорим о смерти за ужином. Как принять неизбежное и начать жить

Андреа – психотерапевт, как и Холли. Райли живет у нее на работе. Хотя ее пациенты взрослые, а не дети, она рассказывает, что они сразу замечают пушистого обитателя кабинета: «Я объясняю им: моя подруга умерла, а это – один из ее плюшевых питомцев, и зовут его Райли. Даже предлагаю подержать его. И некоторые так и делают. Райли – очень уютный парень».

Памятники бывают самые разные: формальные, как стеклянная погребальная урна, зримые, как предмет искусства, символические, как бесплатное мороженое в воскресный день, полные радости, как группа взрослых, танцующих водный балет, или успокаивающие, как маленькая плюшевая игрушка.

Мы не можем изменить сам факт смерти, но в наших силах почтить память умерших радостью, а быть может даже самим создать что-то прекрасное.

Правда ли, что медицина чересчур оттягивает естественный финал?

Билл Фрист, бывший лидер республиканского большинства, вспоминает, как в 1950-х, будучи еще мальчиком, он ездил «на обходы» со своим отцом. «Под обходами я подразумеваю поездки на машине по сельской местности, – говорит Билл. – Мой отец входил в мрачные и темные комнаты, в руках у него был докторский саквояж. Мы навещали тяжело больную женщину. Я смотрел, как отец подходит к ее постели, дотрагивается до плеча, держит ее за руку и говорит с ней. Это было что-то вроде глобальной прелюдии, подготовки к социальному и духовному умиранию».

Мой хороший друг, доктор Айра Бьек, любит напоминать, что «смерть – это не медицинский акт». Однако врачи и медсестры оказываются на линии фронта, на грани между жизнью и смертью. Мы обращаемся к ним, чтобы понять, сколько нам осталось, будет ли больно в конце, что мы можем сделать, чтобы продлить срок жизни, и стоит ли вообще бороться с неизбежным.

В сражении со смертью врачи берут на себя роль арбитра, судьи, целителя, генерала, императора.

Задумайтесь на секунду, каково быть онкологом в наши дни, когда вы должны сказать тридцатилетней матери, что жить ей осталось всего шесть месяцев.

Как же случается, что на одного человека обрушивается такая тяжесть?

Большинство медицинских работников скажут вам, что в рамках существующей модели всем ведают медсестры. Об этом говорит их роль в уходе за умирающим. Список их обязанностей огромен: медсестры постоянно находятся при больном, общаются с его семьей, выполняют множество процедур. И все это в реанимации, где постоянно происходит что-то непредвиденное. А ведь больничная администрация требует тратить на пациента минимум времени и заниматься всем сразу. Быть медсестрой – значит одновременно выполнять роли документа Microsoft Excel, терпеливого священника и выносливого атлета.

Может быть, наша медицинская система в самом деле сломана. Но откуда идут эти повреждения? Дело в том, что, когда на динамичную систему оказывается чересчур большое давление, она разрушается изнутри. Я бы сказал, что от медиков мы должны требовать не больше, а меньше, чем они делают сейчас.

Смерть – это абсолютно точно не медицинский акт. Это дело общественное, общечеловеческое, и нужно, чтобы мы разделили с врачами эту ношу.

В больнице города Гринвилль, Южная Каролина, врач сообщил Анжеле Грант, что у ее отца рак, который убьет его в течение года. Анжела ощущала, что все сказанное было пустым, безразличным, лишенным сочувствия. Ее переполняло горе и чувство вины за то, что из-за ссоры она не разговаривала с отцом весь последний год. Анжела набросилась на врача. «Я дала ему понять, что для него это, возможно, вполне привычный разговор. Но не для нас. Что он равнодушно, совершенно не сопереживая нам, сказал, что мой отец умирает. Муж моей мачехи. Брат моего дяди. Сын моей бабушки. УМИРАЕТ. Я стояла в слезах, полная ярости и смотрела ему прямо в глаза».

И тут я увидела, как взгляд его смягчился, а в глазах мелькнуло сострадание, которого я так ждала. Он сказал: «Мне жаль, если это прозвучало бесчеловечно. Вы правы, я очень часто сообщаю людям нечто подобное, но хочу, чтоб вы знали: я стал онкологом именно потому, что когда-то оказался на вашем месте. Мой отец умирал от рака, я был не в силах помочь ему».