Поймай удачу за хвост. Почему у вас больше шансов выжить в авиакатастрофе, чем выиграть в лотерею

А Милнер, до изнеможения работающий в лаборатории над изобретением собственных процедур исследования, смог понять, что же сделал Олдс, не позволив тщательности затуманить взор. Удача второго типа (принцип Пастера: везение приходит к тем, кто к нему готов) может иногда быть помехой, а не подмогой, мешая заметить неожиданное. Результаты их экспериментов положили начало целой лавине работ на тему, как и почему мы чувствуем себя довольными и вознагражденными, и по сей день эта лавина растет.

Джеймс Олдс и Питер Милнер продолжили каталогизировать другие области мозга, где электрическая стимуляция приводила к ощущению получения награды, а также другие, в которых ток вызывал неприятные чувства. Открытые ими разделы мозга продолжили изучать и другие исследователи в попытках понять, как мозг функционирует, когда мы что-то учим и запоминаем, и почему у нас есть ужасная склонность употреблять вещества, которые вредят, портят здоровье и отношения с друзьями и близкими. Возможно, ключ к лечению наркотической зависимости обнаружится именно в этой области мозга.

Олдс и Милнер действовали от обратного по отношению к ранним исследованиям. Вместо того чтобы наблюдать, они пытались напрямую заставить клетки конкретной части мозга передать сообщение какой-то другой части, а затем следили, как это сообщение повлияет на поведение крысы. До этого ученые выяснили, что сигналы мозга по своей природе электрические, поэтому мысль, что небольшой электрический разряд может спровоцировать сообщение, была вполне логичной.

Сообщения мозга

Как и все наше тело, мозг состоит из клеток. В мозге есть два типа клеток: глиальные клетки (или глия) и нейроны. Нейроны теоретически считаются более важными (хотя это спорно), так как у них существуют две особенные функции. Как и многие клетки, они могут получать сообщения от других, отвечать на команды из разных частей тела, чтобы запускать или выключать какие-либо системы организма, производить белки, выделять химические вещества и так далее. Особенными их делает способность создавать собственные сообщения, отправляя их в другую часть тела. Именно эти функции позволяют нам делать все те невероятные вещи, на которые способны живые существа с мозгом.

Нейроны создают и отправляют сообщения, пользуясь сложным и тонким механизмом, своего рода танцем химических веществ, которые входят в нейрон и покидают его, создавая электрохимический импульс. Это именно то, что вы представили: электрический сигнал, созданный при помощи химии. Чтобы осознать происходящее, давайте ненадолго прервем нейронный танец и внимательно рассмотрим все его шаги.

Первоначальное сообщение, предоставляющее мозгу информацию о том, что творится вокруг, чаще всего приходит от нейрона одной из пяти сенсорных систем. Например, вспышка света перед глазами, физический сигнал, преобразуется в электрохимический импульс благодаря сетчатке глаза (чувствительным клеткам, из которых состоит сетчатка), и он отправляется в мозг для дальнейшей обработки. Нейрон получает сообщение от клеток зрительной системы в виде набора химических сигнальных молекул – нейромедиаторов. Они взаимодействуют с рецепторами принимающего нейрона и говорят ему либо создать собственное сообщение, либо на какое-то время прекратить их посылать. Базовые сообщения – «включить» и «выключить», возбуждение и торможение (ингибирование). Если входящее возбуждающее, в принимающем нейроне запускается другая цепочка событий и новое электрохимическое сообщение отправляется дальше.

Индивидуальные сообщения, отправляемые нейроном, называются потенциалом действия, и их можно отследить с помощью электрода, расположенного рядом или прямо в клетке, которая его отправляет. Электрод передает течение электрохимического сообщения осциллоскопу, за которым наблюдает исследователь. Данный аппарат показывает график отправленного сообщения. Время (как правило, измеряемое в миллисекундах) отображается на горизонтальной оси, а напряжение (в милливольтах) – на вертикальной. Сигнал посылается всего за доли миллисекунды, так что ученый, наблюдающий за осциллоскопом, видит тысячи реакций в секунду. Они часто называются «спайками» (англ. spike – «пик»), поскольку настолько сжаты во времени, что на экране осциллоскопа выглядят как множество пиков. Стандартный нейрон способен на создание около тысячи сообщений в секунду, отправляя их максимально быстро. Иногда группы нейронов работают вместе, разделяя основную задачу и создавая уникальные сообщения благодаря подобному взаимодействию.

Сигналы летают по всей центральной нервной системе, сообщая другим клеткам, действовать им или нет, также «рассказывая» мозгу, что происходит вокруг, а телу – что делать.

Миллионы потенциалов действия пробегают по мозгу ежесекундно.