Полет сквозь годы

Я поскакал обратно и приказал готовить корабль. Забежав на минуту в вагон, наскоро предупредил о перелете своего помощника Кузьмина и побежал к самолету. Подняться, хотя и с риском, удалось благополучно. Сделав над городом несколько глубоких виражей, я взял курс на Киселевичи... Скажу откровенно, на душе было тревожно — как-то сядем? Не поломаем ли машину?..

Но все обошлось благополучно. Посадил самолет удачно, остановившись в 10 метрах от края снежной полосы.

Как и следовало ожидать, боевая работа «муромцев» против немногочисленных, разрозненных и весьма подвижных банд Савинкова никакого эффекта не дала. Наша вылазка на «вандерере» совместно с кавалеристами против шайки головорезов явилась единственной результативной операцией отряда. За все остальное время пребывания в Киселевичах мы имели только два повода, чтобы поднять свои тяжелые машины в воздух, но и в том, и другом случае банды рассеивались прежде, чем мы появлялись в заданном районе. Корабли возвращались с бомбовым грузом на борту.

Между тем время и особенно чрезвычайно изменчивая погода сильно влияли на летные качества наших машин, стоявших под открытым небом. К концу лета они пришли в полную негодность: расклеились, деформировались, полотняная обтяжка их прогнила. Подниматься на таких машинах в воздух было опасно. Мы создали комиссию, в которую вошел и представитель штаба авиации Западного фронта, составили акт о невозможности дальнейшего использования кораблей отряда и послали его в центр.

Вскоре поступило распоряжение: выехать в Москву на расформирование. В столице мы сдали все самолеты в центральный парк, а люди перешли в распоряжение Главвоздухфлота. Я получил назначение в отряд, который числился в составе сил ПВО Москвы и был затем переименован в эскадрилью «Красная Москва». Командиром отряда был И. Егоров. Затем его сменил П. Столяров. Комиссаром отряда был А. Лазарев. Из летчиков назову А. Муратова, В. Черкасова, Н. Андреева, М. Ермолаева, Л. Юнгмейстера. Летнабами работали М. Владимиров, А. Сахаровым. Гриценко и Е. Бурче. В пестрый самолетный парк отряда входили очень ветхие «ньюпор» и «вуазен», два трофейных «бреге» и три «эльфауге», основательно поврежденные белыми летчиками и отремонтированные довольно-таки ненадежно. Однажды, например, отличный летчик Н. Андреев решил после ремонта опробовать свой «Бреге-ХIV». В заднюю кабину он взял летнабов Бурче и Владимирова. Машина хорошо взлетела, но на высоте около 10 метров вдруг странно заколебалась. В тот же момент смолк рев 300-сильного «Рено», и самолет грузно плюхнулся в снег. Оказалось, что ручка управления при ремонтной сварке была пережжена, и в воздухе от нее отвалились узлы крепления тросов, ведущих к элеронам. Хорошо, что это произошло сейчас же после взлета и люди, к счастью, не пострадали.

Базировались мы в Серебряном Бору. Вместе с нами располагался отряд «Ультиматум», на самолетах которого были изображены опознавательные знаки в виде мощной рабочей руки, сжатой в кулак. Отряд «Ультиматум» символизировал собой гневный протест против наглых провокационных требований английского империализма, содержавшихся в ультиматуме Керзона, направленном Советскому правительству.

Вопреки лозунгам левых загибщиков из ВСНХ, открыто заявлявших, что авиация для Советской страны ненужная и слишком дорогая роскошь и что затраты на нее столь же нецелесообразны, как, скажем, выделение средств для развития парфюмерной промышленности, в жизни утверждался и побеждал лозунг Ленина: авиация нужна пролетариату. В ноябре 1920 года Совет Труда и Обороны принял решение о мобилизации специалистов, работавших ранее в авиационной промышленности. В январе 1921 года В. И. Ленин подписал постановление СТО о создании комиссии для разработки программы-максимум по воздухоплаванию и авиационному строительству. Это было важное правительственное мероприятие, положившее начало плановому развитию Советского Воздушного Флота. В те годы открывались новые авиационные школы. Несмотря на послевоенную разруху, было ассигновано три миллиона рублей золотом на закупку за границей самолетов, моторов и оборудования для авиазаводов. Вся общественность нашел страны горячо поддержала эти усилия Советского правительства. Молодое «Общество друзей воздушного флота» возглавило патриотическое движение за сбор средств на дальнейшее развитие нашей авиации.

В результате уже в начале 20-х годов нами было закуплено за границей большое количество «фоккеров», «хевилендов», «баллила», «ансальдо», «эльфауге» и других машин...