В 1884–1885 годах представители колониальных держав больше трех месяцев заседали в Берлине под председательством канцлера Бисмарка. Международная конференция была призвана разрешить противоречия, накопившиеся между ними в Африке.
Помимо признания уже свершившихся колониальных захватов и решения конкретных вопросов, на ней был провозглашен принцип «эффективной оккупации». Он означал, что право на владение территорией имеют только те страны, которые реально их осваивают, а не просто помечают флагами или пограничными столбами.
С «эффективной оккупацией» внутренних районов у Португалии дела обстояли неважно. Хуже того, ее планы вошли в противоречие с намерениями Великобритании соединить свои северные и южные владения. Сплошная португальская территория от Анголы до Мозамбика не позволяла это сделать.
Тягаться с Лондоном было бесполезно, поэтому Португалия попыталась сыграть на противоречиях англичан с другими крупными державами. В 1886 году Лиссабон заключил два соглашения по Африке: в мае — с Францией, а в декабре — с Германией.
К документам прилагалась карта, на которой португальские владения были закрашены розовым цветом, поэтому ее стали называть «розовой картой». Помимо Анголы и Мозамбика, розовая территория включала почти всю современную Зимбабве, а также большую часть Замбии и Малави.
В августе 1887 года британское правительство заявило Португалии протест, указав, что спорные территории «оккупированы недостаточными силами для того, чтобы поддерживать порядок, обеспечивать защиту иностранцев и контролировать аборигенов». Демарш лишь подхлестнул Лиссабон в его намерениях как можно быстрее освоить спорные районы и закрепить их за собой.
11 января 1890 года Великобритания выдвинула ультиматум, предложив Португалии «немедленно телеграфом» направить губернатору Мозамбика инструкции для вывода своих представителей с территорий между Анголой и Мозамбиком. В случае неповиновения Лондон пригрозил отозвать посла и прибегнуть к силе. Ультиматум требовал «удовлетворительного ответа» до вечера того же дня.
Лиссабон, поставленный перед угрозой войны, исполнил все требования и эвакуировал своих людей со спорных территорий. Германия и Франция наблюдали за конфликтом двух давних союзников, не вмешиваясь. Лондон же в очередной раз доказал, что, когда дело касается его интересов, все остальное отступает на второй план.
Португалия — самостоятельное, суверенное государство, но фактически в течение более 200 лет, со времени Войны за испанское наследство (1701–1714), она находится под протекторатом Англии. Англия защищала ее и ее колониальные владения ради укрепления своей позиции в борьбе со своими противниками — Испанией, Францией. Англия получала в обмен торговые выгоды, лучшие условия для вывоза товаров и особенно для вывоза капитала в Португалию и ее колонии, возможность пользоваться гаванями и островами Португалии, ее кабелями и пр[205].
Все, что в этих условиях могли позволить себе португальцы — выразить символический протест. Молодой король Карлуш I, коронация которого состоялась только что, 28 декабря 1889 года, возмущенный вероломством главного союзника, в сердцах вернул Британии ее Орден Подвязки. В Лиссабоне разгневанная толпа штурмовала английское консульство. Композитор Алфреду Кейл сочинил на слова Энрике Лопеша де Мендосы песню «Португеза», припев которой гласил:
Песня, как во Франции «Марсельеза», стала национальным гимном и продолжает быть им до сих пор. Правда, теперь вместо британцев португальцам предлагается маршировать «против пушек — вперед, вперед».
Британский ультиматум в ответ на португальскую «розовую карту» послужил спусковым механизмом, вызвавшим череду событий, которая привела к тяжелейшем кризису. Эвакуацией со спорных территорий, которые вскоре стали британскими колониями, Северная, Южная Родезия и Ньясаленд, дело не ограничилось.
Правительство пало немедленно, но униженное национальное сознание смена кабинета не удовлетворила. Кризис породил как монархическое движение за установление диктатуры, так и активизацию антимонархических группировок.