«Если Ваше Высочество пожелает объехать свои владения, то обратит внимание прежде всего на стесненность их размеров, — подчеркивалось в «Политическом завещании». — Ваше Высочество не без изумления обнаружит, что многие общественные земли узурпированы, другие не обрабатываются, по слишком многим дорогам нельзя проехать, из чего следует, что земли эти не производят того, что могли бы, а между провинциями нет сообщения, необходимого для торговли; обнаружит, что многие крупные поселения почти пусты, их предприятия разорены, безнадежно потеряны, а их торговля прекращена; обнаружит, что третьей частью Португалии владеет Церковь, которая не вносит вклад в доходы и обеспечение безопасности государства».
Постоянно приводя примеры из современной ему истории Англии, Голландии и Франции, дипломат настаивал на необходимости реформ. Вместе с тем он не ратовал за резкие перемены и разрыв с политикой Жоау V. Луиш да Кунья выступал за преемственность, но предлагал усовершенствовать управление страной, то есть фактически сосредоточить ее в одних, монарших, руках.
По мысли дипломата, чтобы получить возможность проводить независимую политику, Жозе I должен был умерить влияние других групп, имевших собственные интересы. К таковым он относил аристократию и Церковь, особенно иезуитов.
В «Политическом завещании» наилучшим устройством для страны, гарантирующим поддержание равновесия в обществе и развитие, провозглашалась абсолютная монархия. «Ваше Высочество — единственный господин, и все, без единого исключения, являются вашими вассалами и зависят только от ваших королевских повелений, — внушал Луиш да Кунья. — …господь влагает скипетр в руки принцев не для того, чтобы они отдыхали, а затем, чтобы трудились и правили во благо своего королевства».
На правах старейшего министра Жоау V Луиш да Кунья не постеснялся дать принцу рекомендации относительно состава его правительства. Среди предложенных кандидатур госсекретарей было упомянуто имя Себаштьяу Жозе де Карвалью-и-Мелу, будущего маркиза де Помбала. Посла, служившего в Лондоне и Вене, Луиш да Кунья знал лично, высоко ценил его «таланты» и считал человеком «терпеливым, созерцательным и пока не обремененным пороками, немного рассеянным, что согласуется с темпераментом нации».
В Лондоне главной заботой португальского посла было обеспечение британской помощи в колониях. Добиться этого не удавалось, в том числе и будущему маркизу[141]. Формально португальцы были союзниками, но фактически англичане смотрели на них сверху вниз, как на подчиненных. «Англичанин воображает, что рождается для того, чтобы быть хозяином всех богатств мира», — сделал вывод Себаштьяу Жозе де Карвалью-и-Мелу. Его пребывание в Вене было более успешным. Там он женился на кузине австрийского полководца, фельдмаршала фон Дауна.
Вступив на престол, Жозе I прислушался к рекомендации автора «Политического завещания». На третий день царствования он назначил Себаштьяу Жозе секретарем иностранных дел и обороны, а в 1756 году — секретарем внутренних дел королевства, то есть премьер-министром. В дальнейшем ему были пожалованы титулы графа де Оэйраш и маркиза де Помбала.
На правление маркиза пришлась Семилетняя война, в которой Португалии поневоле пришлось принять участие. Испания и Франция рассматривали ее как союзника Великобритании и требовали полностью прекратить торговлю с Лондоном, на что Лиссабон пойти не мог.
В мае 1762 года испанцы предприняли первое вторжение, надеясь захватить Порту, но отступили, потеряв до 10 тысяч солдат. Боевые действия показали несостоятельность португальской армии, так как основные потери испанские войска понесли не в сражениях с регулярными силами, а в стычках с партизанскими формированиями.
В июле объединенная испано-французская армия вновь вошла на территорию Португалии и поначалу добилась успеха, захватив на севере укрепленный город Алмейда. Но к этому времени в страну прибыло подкрепление — больше 7 тысяч британских солдат с боевыми офицерами и немецким графом Вильгельмом Шаумбург-Липпе во главе. За короткий срок он реорганизовал португальскую армию и нанес поражение испано-французским войскам.
Третья попытка, предпринятая в ноябре, также обернулась провалом. В общей сложности, испанцы и французы потеряли в португальской кампании до 30 тысяч военнослужащих. В 1763 году Португалия и Испания заключили мирный договор, по которому страны согласились вернуться к довоенным границам.
Военная кампания 1762 года сподвигла маркиза де Помбала на реформу армии. Графу Шаумбург-Липпе за солидное вознаграждение было предложено провести перестройку вооруженных сил. Немецкий фельдмаршал за год наладил подготовку португальских военнослужащих в соответствии с требованиями времени, создал военную и артиллерийскую школы, организовал регулярные маневры.