Сферой компетенции ГКО стали все вопросы жизнедеятельности страны: эвакуация населения и промышленности (при том, что существовал специальный Совет по эвакуации), мобилизация промышленности, выпуск вооружений и боеприпасов, вывоз в СССР захваченных образцов техники, промышленного оборудования, организация боевых действий, начало «работ по урану» и многое другое. Сама структура ГКО менялась на протяжении его существования. Прежде всего необходимо упомянуть группу постоянных уполномоченных ГКО, Оперативное бюро (с декабря 1942), Комитет по эвакуации (июль 1941 – декабрь 1945), Комитет по разгрузке железных дорог (декабрь 1941 – октябрь 1942), сменивший его Транспортный комитет (октябрь 1942 – май 1944), Трофейную комиссию, затем комитет (декабрь 1941–1945), Совет по радиолокации (с июля 1943), так называемый Специальный комитет (август – сентябрь 1945), занимавшийся вопросами создания атомной промышленности и ядерного оружия, Особый комитет (февраль – сентябрь 1945), занимавшийся проблемой репараций. За годы войны ГКО принял 9 971 постановление, прекратив свое существование 4 сентября 1945 года.
Концентрация власти завершалась на вершине пирамиды. Сталин в короткий срок занял все высшие посты в стране – он являлся не только председателем ГКО и Ставки, но и председателем Совнаркома, секретарем ЦК ВКП(б), наркомом обороны. Маленков был рядом с вождем и в ЦК партии, и в ГКО, персонифицировал политический центр советского государства, выезжая на фронты в качестве представителя Ставки и т. д. Он занял особое место рядом со Сталиным. Дневник дежурных секретарей Сталина бесстрастно свидетельствует: именно Маленков во второй половине 1941 года и в течение 1942-го чаще других посещал кремлевский кабинет вождя.
Специального внимания заслуживает «ленинградская эпопея». Уже в первые месяцы войны Сталин подключает Маленкова к решению проблем, возникших на Северо-Западном направлении. 9 июля Сталин, Молотов, Маленков подпишут постановление ГКО «О выводе военно-морских судов, строящихся на Ленинградских заводах Наркомсудпрома». 22 июля Маленков вместе со Сталиным и Молотовым подпишет постановление ГКО «О противовоздушной обороне Ленинграда»15. 25 июля он завизирует постановление бюро Ленинградского обкома ВКП(б) «О формировании партизанских отрядов», а 26-го – «О призванных в порядке трудовой повинности на строительство оборонных сооружений»16.
Стандартной темой обсуждений советского руководства становится отсутствие необходимого вооружения, боеприпасов и снаряжения в действующей армии17. В августе 1941-го генерал-майор Цветков направит Маленкову справку, в которой сообщит: «Огромный некомплект станковых пулеметов. Значительное количество личного состава не вооружено личным оружием»; «недостаточное насыщение автоматическим оружием»; «большой некомплект автоматического оружия и артиллерии»18.
История формирования органов, руководивших обороной Ленинграда, столь же показательна, что и описанное выше становление аналогичных органов общегосударственного уровня. 20 августа Военный совет войск Северо-Западного направления принимает постановление, отменяющее приказ Главного командования Северо-Западного направления № 014 об организации обороны Ленинграда, отданный ранее в тот же день. Новое постановление призвано его заменить. Создается Военный совет обороны Ленинграда в составе главнокомандующего войсками Северо-Западного направления К.Е. Ворошилова (председатель), секретаря ЦК ВКП(б) А.А. Жданова, секретаря Ленинградского горкома ВКП(б) А.А. Кузнецова, председателя исполкома Ленинградского горсовета депутатов трудящихся П.С. Попкова, второго секретаря Ленинградского горкома Я.Ф. Капустина, генерал-майора А.И. Субботина19. Отмена приказа военного командования ясно свидетельствует о неупорядоченности взаимоотношений органов государственного и военного управления, отсутствии четких представлений о разграничении полномочий, соподчиненности и т. д. Важно подчеркнуть, что в окончательном варианте постановления оба первых лица – Ворошилов и Жданов – в составе созданного их решениями органа управления значиться уже не будут! Военный совет возглавит командующий Армией народного ополчения Субботин.