Правда зеркала

Всполохи молний разрывали небо, освещая комнаты через многочисленные дыры в крыше. У одной из стен Вихтих увидел камин – дымоход давно обвалился, вместо дров забив его кирпичами. Бревенчатые стены – когда-то щели между бревнами были замазаны глиной, но теперь она вся растрескалась – все были в серой плесени. В углу обнаружился шаткий стол без одной ноги. Все углы были оплетены паутиной. Бесчисленные яркие глаза смотрели из каждого угла и трещины. Если бы Вихтих только мог, он бы забился в первую же нору бок о бок с крысами.

Прошло несколько минут. Вихтих и Опферламм держались настороже. Где этот проклятый дракон? Почему он до сих пор не сорвал крышу с этих руин и не сожрал их обоих?

– Выгляни посмотри, где он там, – Вихтих подтолкнул ученицу своей полурукой.

– Сам посмотри, твою мать.

Они провели еще несколько минут в напряженном ожидании. У Вихтиха замерзли ноги.

– Хорошо, – сказал Вихтих. – Трусиха.

Подняв меч, он проковылял к двери. Остановился и прислушался. Дверь, собранная из гниющих досок, с грохотом ходила ходуном под ветром. Распахнув ее кончиком меча, Вихтих выглянул наружу.

Там было слишком темно, чтобы что-либо разглядеть. Он не знал, чего хочет больше – чтобы молния осветила мир или оставаться в блаженном неведении.

Вихтих отступил от двери.

– Слишком темно, – сказал он.

– Подожди молнии, – сказала Опферламм.

– Ты встань у двери и подожди молнии.

В ответ Опферламм попятилась вглубь комнаты.

Дождь барабанил по крыше, ища путь внутрь. Вода ручьями бежала по глиняному полу сквозь наваленную там и сям гниющую солому.

Вихтих и его ученица стояли с мечами наготове и ждали.

Наконец Вихтих произнес:

– Не думаю, что он последовал за нами.

– Может быть, он ждет, когда мы выйдем, – заметила Опферламм.

– Долго придется ждать.

Опферламм кивнула, соглашаясь.

Они ждали, и ждали, и в конце концов мечи в их руках начали опускаться под собственным весом.

– Я устал, – сказал Вихтих.

– Я тоже.

– Разведем огонь?

– Это может его спровоцировать, – сказала Опферламм.

Вихтих нашел местечко посуше, убрал меч в ножны и рухнул на пол.

– Будем тренироваться, – сказал он. – Чтобы как-то скоротать время.

– Ты с ума сошел? Мы будем сража…

– Не будь идиоткой, – он указал на еще один сухой участок пола. – Встань там.

Опферламм встала, где он сказал, не опуская меча.

– Хорошо, – сказал Вихтих, растянувшись на полу. – Покажи мне свою героическую позу.

Девушка взглянула на потолок, потом на дверь.

– Это, – сказал Вихтих, – дерьмовая героическая поза. Ты выглядишь как испуганная девчонка.

– Я и есть испуганная девочка.

– Ты – худшая ученица, какая у меня была, – сказал Вихтих. – Ты – мечница, ты всегда находишься в опасности. Если это не дракон, то какой-нибудь ублюдок, который хочет убить тебя, чтобы доказать, что он лучше. Давай. Твоя героическая поза.

Опферламм подняла меч и встала в позу.

– Волосы растрепаны, – сказал Вихтих. – И свет ты неправильно используешь.

– На меня падает только дождь, тут нет света, – она стерла с глаз опять натекшую с волос кровь. – А, да, ну и еще на меня чуть не упала лошадь, которой проклятый богами дракон пытался нас убить.

Вихтих поднялся с усталым вздохом.

– Посмотри на меня.

– Ты выглядишь так, как будто на тебя тоже едва не упала лошадь, которой дракон пытался тебя убить.

Вихтих встал и принял позу. Сверкнула молния и осветила его, окровавленного, через дыру в крыше. Дверь распахнулась, и порыв ветра взъерошил его слипшиеся от лошадиной крови и кишок волосы, а затем закрылась.

– Видишь? – сказал Вихтих, опускаясь обратно на пол.

Опферламм уставилась на него с открытым ртом.

– Как?

– Практика.

Вихтих испытал глубокое облегчение от того, что трюк удался, но и бровью не повел. Он опасался, что теперь, со всеми этими шрамами на лице, его песенка спета.

«Пока я смогу принимать героическую позу, женщины у меня будут».

Так что, может быть, дела обстояли вовсе не так уж плохо.

«За исключением дракона».

Точно, за исключением дракона над их головами.

– Будешь тренироваться каждый день, – сказал Вихтих.

– Нужно ли мне это, если я достаточно хорошо владею мечом?

– Еще раз скажешь, что ты хороша на мечах, – сказал Вихтих, – я покажу тебе, насколько ты плоха.

Он откинулся на спину, притворяясь беспечным, как будто дракон-териантроп, сбрасывающий лошадей людям на головы, был совершенно обычным делом.

– Тренируйся до тех пор, пока не научишься пользоваться молнией.

– Молния – это была случайность.

– Ты так думаешь?

Опферламм отвела глаза от двери и попробовала другую позу.

– Хватит, – сказал Вихтих. – Следующий урок.

– Неужели? – Девушка снова взглянула на потолок и облизнулась.

– Итак, вот мы с тобой сошлись. Поединок вот-вот начнется.

Опферламм повернулась к нему, выставив меч. Вихтих, лежа на полу, не шевельнулся, лишь с отвращением покачал головой.

– Убери меч. Эту битву надо выиграть словами.

– Дракон…

– Ну да, хорошая зубочистка для него выйдет из твоего меча.

Опферламм спрятала меч в ножны и застыла в напряженной позе.