Правила Мерджа

Утром понедельника, последовавшего за ужином с генералом Кольцовым в ресторане Le Cigalon, кабальеро Аурелио Васкес принял для себя два важных решения. Во-первых, отложить свои рождественские каникулы на неопределенный срок, а во-вторых, сотрудничать с русскими, хотя у него было много причин их ненавидеть. Дед, промыкавшийся более тридцати лет по лагерям, не любил рассказывать о тех временах. Да и говорить-то особенно было не о чем. Холод, голод, плохое обращение – на что еще может рассчитывать военнопленный? Vae victis[47]. Васкес был франкистом, и фраза «camaradas arriba Falange Española»[48]

была для него почти священна. Он никогда не считал страну басков чем-то отдельным от Королевства, и сведения, передаваемые им русским для помощи ETA, были или бесполезны, или тщательно скомпилированы тайной миссией Кастилии.

Проснувшись рано, около шести утра, он собрал вещи и, сделав check out, покинул хостел. Приехав в аэропорт, он потолкался возле стоек регистрации авиакомпании Vueling и, убедившись, что за ним никто не наблюдает, прошел на автостоянку, где сел в маленькую «coche huevo»[49], которая ждала его там с полным баком и хорошо заряженным аккумулятором. Еще раз оглядевшись по сторонам, он завел двигатель и, спустившись по серпантину, засунул в приемник шлагбаума уже оплаченную парковочную карту, а затем аккуратно влился в общий поток машин. Покрутившись около часа по женевским улицам, он направился во Францию, где его ждала законсервированная для таких случаев скромная квартира недалеко от границы. Рассудив, что никто из интересующего его круга лиц не встает так рано, он посчитал возможным посвятить ближайшие два часа своему здоровью и, нацепив chandal[50]

и старые потрепанные кроссовки, отправился бегать в ближайший парк. Вернувшись, Васкес принял душ и после легкого завтрака оделся по молодежной моде французских предместий, наводненных арабами: oversized[51] парка с огромным капюшоном и темные очки, закрывавшие пол-лица.

Васкес вспомнил сейчас свою неудачную попытку заговорить с бароном де^****

, когда тот, нахмурив свое розовое от постоянных косметических процедур личико, довольно резко ответил, что ему неприятны любые инсинуации о его связях с черным рынком и что он достаточно богат для участия в официальных аукционах уровня «Сотбис». Поверить ему было трудно; кроме того, что барон де^**** богат, все остальное было наглой ложью, но настаивать было еще глупее, и Васкесу пришлось ретироваться. Барон и баронесса де^****

были действительно очень богаты в том старом понимании богатства, когда оценивалось не только количество миллионов на счетах в банках, но и то время, которое они принадлежали их обладателям. Чете баронов де^**** принадлежало столько недвижимости во Франции, Италии и Германии, что, учитывая их возраст, легко можно было предположить, что о некоторых своих владениях, особенно перешедших к ним по наследству, они просто забыли. Напротив, Аурелио Васкес происходил из фамилии скорее бедной и далеко не аристократической, а его верность принципам монархии и отторжение левых республиканских идей были обусловлены скорее традициями порядочности, установленными в его семье, хотя он и не испытывал пиетета к богачам. Поэтому, не имея других существенных зацепок, решил начать с этой пары. В Рождество рассчитывать на то, что кто-то в Мадриде пошевелит пальцем и будет отвечать на его запросы, было наивно, и для начала он подумал, что будет неплохо просто понаблюдать за баронами со стороны.

Где их можно было найти сегодня, Васкес не знал, и наудачу поехал в маленький городок Cornod, где чета довольно часто проводила выходные в знаменитом и принадлежащим им на праве частной собственности шато.

Поставив машину на одной из близлежащих улиц, так, чтобы выезд с территории сада, окружавшего замок, был ему виден, он приготовился к долгим часам ожидания. Вокруг не было ни души, и монотонность пейзажа нарушало только карканье огромных черных птиц, чего-то не поделивших на ветках вековых платанов. Он не спеша потянулся за термосом с кофе, когда черный «БМВ» выехал из ворот и, сразу взяв хорошую скорость, начал уходить в сторону автострады. Чертыхнувшись, Васкес завел мотор и, боясь на извилистых дорогах потерять свою цель, вынужден был следовать за ним почти вплотную. То, что барон и баронесса де^**** оказались в замке и выехали так вовремя, почти не заставив себя ждать, можно было считать удачей; и Васкес, вдавливая в пол педаль газа в попытках не отстать от «БМВ-750», искренне считал, что ему повезло.