Президенты США

Все более ощущая себя одним из лидеров республиканцев, Линкольн, несмотря на свою нелюбовь к теоретическим постулатам, в ряде выступлений стремился обосновать принципы новой партии. Он критиковал «старый патернализм» вигов, утверждал возможность и необходимость социальной мобильности. В противовес виговской идее гармонии классовых интересов он утверждал, что Америка должна стать «бесклассовым обществом». Впрочем, он оговаривался, что это отнюдь не означает отсутствия имущественных различий, которые естественны и являются стимулом общественного развития. Речь шла об индивидуальной инициативе и интенсивном труде, сопутствующих удаче, которые чреваты вознаграждением, когда рабочий становится капиталистом. Иначе говоря, «бесклассовость» понималась Линкольном как отсутствие строгих классовых перегородок. Отсюда возникала идея «американской мечты» — возможности восхождения простого человека к высотам богатства и власти.

По вопросу о рабстве позиция Линкольна оставалась умеренной, но несколько противоречивой. Он не выступал за полную его отмену, тем более в ближайшей перспективе. В то же время в некоторых его речах подобно выступлению в Пеоне говорилось, что рабовладение — это грех, что оно причиняет вред самим белым людям, блокирует прогресс, противоречит республиканским принципам отцов-основателей. Он энергично выступил против решения Верховного суда по делу Дреда Скотта. Утверждая, что это решение явилось продуктом «конспиративной деятельности» демократов, навязано ими высшему судебному органу; республиканский лидер провозглашал: «Авторы Декларации независимости никогда не собирались утверждать, что все люди одинаковы по своему цвету, размерам тела, интеллекту, моральному уровню или социальным способностям, но они полагали, что все люди созданы равными — равными по определенным, неотъемлемым правам».

Перед выборами в Сенат 1858 г. республиканцы Иллинойса выдвинули Линкольна, который вступил в предвыборную борьбу с авторитетным С. Дугласом. Между ними состоялись несколько туров дебатов, в ходе которых республиканский представитель продолжал аргументировать позицию отцов-основателей США по поводу равенства возможностей и прав всех жителей страны (он явно лукавил, ибо основатели США сами были рабовладельцами и отнюдь не считали своих рабов равными с ними по возможностям гражданами), тогда как Дуглас исходил из принципа демократов по поводу прав штатов определять свой статус. Дебатам были свойственны резкие тона, которые подчас переходили в прямые обвинения, граничившие с оскорблениями.

Победу одержал Дуглас, переизбранный в Сенат. Линкольн, однако, приобрел известность как лидер республиканцев не только в Иллинойсе, но и в национальном масштабе. О нем стали говорить как о наиболее вероятном их кандидате на очередных президентских выборах. Вначале он колебался, следует ли ему выдвигать свою кандидатуру. Он ссылался на то, что, пользуясь популярностью в центральных штатах севера, он менее известен на северо-востоке страны, где активно действуют другие республиканские политики. 1859 г. прошел в колебаниях, причем Авраам подчас впадал в депрессивное состояние, заявляя, что его пытаются затянуть в пропасть, что он потерпит на выборах, если выдвинет свою кандидатуру, позорное поражение, а это будет означать поражение всей партии. Все же оптимистическое настроение в конце концов возобладало.

В январе 1860 г. он дал понять своим сторонникам и прессе, что примет номинацию, если она будет ему предложена.

Двадцать седьмого февраля 1860 г. Линкольн выступил с речью в нью-йоркском Манхэттене, в здании Куперовского института. Хотя на присутствующих активистов Республиканской партии и других приглашенных Линкольн вначале произвел странное впечатление своей небрежной одеждой и кажущейся застенчивостью, по мере того как он развивал свою аргументацию, присутствовавшим становилось ясно, что это — деятель, который может повести за собой широкие массы избирателей.

На съезде республиканцев Иллинойса 9—10 мая Линкольн был выдвинут в президенты единодушно в первом же туре. Вслед за этим 18 мая в Чикаго состоялся национальный съезд партии. На нем выдвигались и другие кандидаты. Но уже в третьем туре кандидатура Линкольна получила поддержку 2/3 участников, что требовалось для официального выдвижения. На пост вице-президента был выдвинут Ганнибал Хэмлин из штата Мэн — бывший демократ, политик малоизвестный, избранный для того, чтобы привлечь на сторону Линкольна тех, кто колебался в определении партийных предпочтений.