Президенты США

Выборы 1860 г. застали Демократическую партию в состоянии разброда. Как мы уже знаем, она раскололась на две враждовавшие фракции, выдвинувшие своих кандидатов, что облегчило победу Линкольна. Этому способствовало и то, что республиканскому кандидату удалось подобрать эффективную команду помощников, которые удачно пропагандировали его образ как идеального политика, лесоруба из прерий, «честного Эйба», парня, который всегда одевается просто. Короче говоря, для рядовых американцев это был «один из наших». В то же время в издаваемых брошюрах и плакатах о Линкольне говорилось как об опытном, «глубокомысленном», образованном кандидате, принимающем только обдуманные, хорошо взвешенные решения. Это должно было привлечь на его сторону более зажиточную и консервативную публику. Иначе говоря, предвыборная кампания Линкольна явилась важным этапом на пути формирования современной предвыборной агитации, по существу дела рекламой, призванной увлечь толпу, более или менее охотно поддающуюся внешнему интенсивному воздействию.

Предвыборный штаб Линкольна впервые обратил особое внимание на молодых избирателей. Для агитации в их среде была создана специальная организация под странноватым названием «Широкое пробуждение», причем само это наименование уже пробуждало интерес в молодежной среде. В организацию удалось привлечь значительный круг молодежи из крупных городов, которой нравились популярные лозунги, призывы к самостоятельности юношеских выступлений, к более определенной «молодежной идентичности», а также полувоенная структура и дисциплина. Это был первый в американской истории случай создания молодежной политической организации, следовавшей за определенной партией и активно участвовавшей в избирательной кампании. В условиях нестабильности выборного года создание такой организации было явной удачей Линкольна, который часто встречался с ее участниками и для которых он представлялся чуть ли не Богом.

Пока другие кандидаты вели активную кампанию, Линкольн был сдержан и в основном молчалив. В то же время его сторонники проводили многочисленные собрания и митинги, издавали сотни плакатов и брошюр, в которых пропагандировались партийные лозунги и подчас косвенно, подчас прямо утверждалось, что Линкольн — единственный человек и политик, который способен спасти страну от распада. Опять-таки впервые в истории американских выборов агитация проводилась в самых широких массах, листовки и памфлеты издавались для того времени огромными тиражами, достигавшими 150–200 тыс. экземпляров.

На выборах 6 ноября Линкольн был избран президентом. Если быть точным, он стал президентом, избранным северными и западными штатами. Из пятнадцати южных штатов в десяти за него не был подан ни один голос. Из 996 графств юга он выиграл только в двух. Когда победа республиканского кандидата, явного противника по крайней мере расширения рабства, стала очевидной, угроза раскола страны переросла в реальность. Вслед за Южной Каролиной, объявившей о выходе из США 20 декабря, примеру последовали Флорида, Миссури, Алабама, Джорджия, Луизиана, Техас. Руководящие органы этих штатов объявили о создании собственного государства под названием Конфедеративные Штаты Америки. Еще восемь штатов, в том числе непосредственно примыкающие к столице Мэриленд и Вирджиния, не присоединились к Конфедерации, но объявили о возможности присоединения, если центральное правительство будет проводить враждебную по отношению к Югу политику. 9 февраля 1861 г. Джефферсон Дэвис был избран временным президентом Конфедерации.

Линкольн, еще не вступивший на президентский пост, объявил незаконным отделение южных штатов, отказался признать Конфедерацию и объявил ее провозглашение преступлением против нации.

Некоторые политики, главным образом из числа северных демократов, пытались выступить посредниками, надеясь, что в случае твердых обещаний Линкольна сохранить статус-кво южные штаты могут отказаться от раскола. Однако Линкольн проявил в данном случае твердость, заявив: «Я лучше умру, чем соглашусь на любую уступку или компромисс, которые будут выглядеть так, как будто я покупаю привилегию обладания властью, на которую имею конституционное право». Это, однако, были лишь слова. На практике избранный президент стремился предотвратить военное столкновение внутри нации. Он не согласился на выработку специальной поправки к Конституции, предусматривавшей продление линии Миссурийского компромисса на западные территории с гарантией сохранения рабовладения к югу от нее. Им, однако, был одобрен проект другой поправки, объявлявшей сохранение рабства в тех штатах, в которых оно существовало до включения в США новых территорий. Перед вступлением в должность новый президент направил письмо губернаторам, в том числе южных штатов (таковые теперь существовали только на бумаге), информируя их о предстоявшем принятии соответствующего конституционного дополнения.