Президенты США

Понимая необходимость принятия решительных политических мер, способных коренным образом изменить ход войны и победоносно завершить ее в кратчайшие сроки, Линкольн и его ближайшие советники, прежде всего госсекретарь Сюард мучительно размышляли, что следует предпринять. Они надеялись, что изменению характера войны будет способствовать принятый по предложению президента 20 мая 1862 г. акт о гомстеде (об участках-усадьбах, то есть о земельных наделах из фонда свободных земель). Согласно этому закону каждый гражданин США, достигший 21 года и не воевавший на стороне юга, мог бесплатно получить из общественного фонда в западной части страны участок земли до 160 акров (65 гектаров). Требовалось уплатить лишь регистрационный сбор в 10 долларов. По истечении пяти лет поселенец, начавший обрабатывать землю и возводить на ней какие-либо строения, получал эту территорию в полную собственность. Всего было роздано около двух миллионов гомстедов общей площадью около 285 млн акров (115 млн гектаров, что составляло около 12 % всей территории страны). Это была подлинная аграрная революция.

Акт о гомстеде бесспорно укрепил позиции центрального правительства и особенно Линкольна в качестве главы государства. В какой-то мере он повлиял на ход войны. Но решающий перелом все же не происходил. В этих условиях президент пошел на новый революционный шаг. 30 декабря 1862 г. он подписал прокламацию об освобождении рабов во всех враждебных Союзу штатах. Она вступала в силу немедленно — с 1 января 1863 г. Правда, в самих США прокламация подверглась критике аболиционистов, так как в ней не шла речь об отмене рабства в принципе. Сам Линкольн высказывался по поводу издания прокламации осторожно: «Моя главная цель в этой борьбе состоит в сохранении Союза. Если бы я мог сохранить Союз, не освобождая ни одного раба, я бы сделал это; если бы я мог сохранить его, освобождая всех рабов, я бы сделал это; если бы я мог сохранить его, освободив часть рабов и оставив остальных в их нынешнем положении, я также это бы сделал».

Но практически прокламация Линкольна означала отмену рабства, которая позже была закреплена специальной поправкой к Конституции. Именно так ее восприняло население северных штатов и рабы на территории Конфедерации, которые ответили на нее массовыми восстаниями и присоединением к армиям северян. Точно так же поняли ее в странах Европы, где осторожное отношение к американским событиям быстро сменилось сочувствием к делу севера. Российское правительство Александра II, незадолго перед этим опубликовавшее положение об отмене крепостного права, сообщило, что американцы следуют его примеру, и выразило сочувствие делу Линкольна.

Меры, принятые Линкольном и его правительством наряду с другими факторами, включая международные, привели к тому, что кампания 1863 г. стала переломной. Правда, начало года было для северян неудачным: командовавший армией Конфедерации талантливый военачальник и защитник «особого образа жизни на юге» генерал Роберт Ли добился нескольких побед в штатах Мэриленд и Вирджиния. Обе стороны готовились к решающему сражению, которое произошло в районе небольшого городка Геттисберг, штат Пенсильвания, 1–3 июля. Важной особенностью этой битвы было то, что она впервые происходила на территории северного штата, вглубь которого проникла армия Ли. В первый день Ли удалось добиться тактического успеха, однако затем северяне перешли в контрнаступление и заставили противника отойти. Это, бесспорно, была победа, причем добытая малой кровью: потери Ли составили 27 тыс. человек, а генерал Джозеф Мид, командовавший армией Союза, потерял 23 тыс.). Мид не решился преследовать Ли, так как его армия была ослаблена. Однако перелом в военных действиях был безусловным. В следующие месяцы побед главным образом добивались северяне.