Президенты США

Наряду с разрядкой в отношениях с СССР важным аспектом внешней политики Никсона явилось «открытие китайских дверей». Приходилось преодолевать немалые внутренние трудности, так как большинство политиков рассматривали коммунистический Китай как главного врага. Два раза в Пекине с секретными миссиями побывал незаменимый Киссинджер. После длительной подготовки 21–27 февраля 1972 г. состоялся визит Никсона. Он побывал в Шанхае и Пекине, встретился с Мао Цзэдуном, который страдал тяжелыми недугами, но по такому случаю поднялся с постели. Правда, встреча, продолжавшаяся чуть более часа, забрала, по словам переводчицы, «все силы председателя Мао». Реальные переговоры проводились с Чжоу Эньлаем. 28 февраля было подписано совместное коммюнике. Это был один из немногих международных документов, в котором, наряду со сходными позициями, фиксировались различия подписавших государств по принципиальным вопросам. Главное противоречие состояло в вопросе о Тайване, который китайская сторона считала своей территорией, а США признавали власть гоминьдановского правительства. Однако неофициально Никсон пообещал поставить вопрос о дипломатическом признании КНР и разрыве с Тайванем после вторичного избрания на президентский пост (в действительности это произойдет уже после ухода Никсона). Нормализация отношений с Китаем, осуществленная Никсоном и его администрацией, сыграла роль старта в связях между обеими странами, которые стали с тех пор неуклонно развиваться, главным образом в области торговли.

Правительство Никсона внимательно следило за событиями на Американском континенте. Президент дал согласие на оказание спецслужбами содействия свержению просоциалистического режима Сальвадора Альенде в Чили. В сентябре 1974 г. там был организован военный переворот, Альенде убит, а власть перешла в руки военных во главе с генералом Аугусто Пиночетом. Об участии ЦРУ в подготовке переворота и об одобрении этих действий высшим руководством США свидетельствуют недавно рассекреченные документы ЦРУ.

Хотя Никсон на протяжении всей политической карьеры до того, как он стал президентом, относился к консервативному направлению в Республиканской партии, на высшем посту он вел себя во внутренней политике как умеренный прогрессист. Инициативы президента проявлялись в различных областях. Главными являлись фактическое завершение десегрегации школьной системы, выполнение предвыборного обещания о наведении в стране «закона и порядка», реформа избирательной системы, реформа вооруженных сил (отмена призыва и создание контрактной армии), продолжение исследований космоса.

Именно при Никсоне была реализована программа «Аполлон», намеченная еще при Кеннеди. 16 июля 1969 г. стартовал экипаж «Аполлон-11», в состав которого входили Нил Армстронг (командир), Эдвин Олдрин и Майкл Коллинз. 20 июля корабль совершил посадку на Луне, а на следующий день Армстронг и Олдрин вышли на лунную поверхность. На Землю понеслись вроде бы непроизвольные, но на самом деле тщательно подготовленные слова Армстронга: «Это — крохотный шаг человека, и это — великий скачок для всего человечества». Никсон приветствовал астронавтов из Белого дома. 13 августа, после благополучного завершения полета и окончания карантина астронавтов, президент дал в Лос-Анджелесе грандиозный прием в их честь. Это было время действительного торжества для американского народа и его президента.

В 1972 г. Никсон без особого труда был переизбран президентом. Он получил 60,7 % голосов, почти на 18 млн обогнав кандидата демократов Джорджа МакГоверна. В коллегии выборщиков у Никсона было 520 голосов, а у МакГоверна всего 17.

Однако менее чем за пять месяцев до дня голосования начались события, которые сыграли роковую роль для этого являвшегося пока столь успешным президента. На рассвете 17 июня 1972 г. охранники престижного вашингтонского жилищного и гостиничного комплекса «Уотергейт» заметили, что несколько человек пытались открыть двери размещенной здесь штаб-квартиры Демократической партии. Вызванные полицейские задержали лиц, которые успели сфотографировать некоторые находившиеся в офисе бумаги и занимались монтировкой подслушивающих устройств. Стало ясно, что речь идет о шпионаже против основного демократического избирательного штаба.

Прямая связь Никсона с этим актом вторжения, похищением бумаг и попыткой подслушивания не была доказана. Главное, в чем стали обвинять его позже, — это попытка сразу после ареста «водопроводчиков», как стали называть взломщиков, воспрепятствовать расследованию. Злую шутку с президентом сыграли его же действия. С февраля 1971 г. в Овальном кабинете находились в рабочем состоянии микрофоны, записывавшие все, что там было произнесено. Вслед за этим микрофоны были установлены и в других помещениях Белого дома.